– Разве когда-нибудь эти двери были для тебя закрыты? – Искренне удивился Аллейдан.

– Я спросила на всякий случай, знаю, ты серьезно повздорил с отцом.

– Мягко сказано. Мы разругались в пух и прах, – дракон грустно покачал головой.

Его собеседница зашла внутрь и осторожно прикрыла за собой дверь. При каждом шаге складки ее золотистого платья шевелились, словно живые, и переливались всевозможными оттенками. Каштановые волосы шелковым покрывалом спадали на плечи, корона как влитая покоилась на голове, серо-голубые глаза обеспокоено смотрели на Древнейшего. Она в нерешительности крутила кольцо на правой руке, не решаясь продолжить разговор. Будто бы хотела сказать что-то очень важное, но боялась быть не понятой или отвергнутой.

– Я так по тебе скучала, милый. Ты даже не представляешь, как мне было тяжело! – женщина все же не выдержала и тихо заплакала, прикрыв глаза руками.

– Мама, я прошу…Не надо! – Дан быстро подошел и нежно обнял ее. – Зачем ты так. Я же всегда возвращался, где бы ни был.

– А я всегда ждала…И буду ждать. Вижу, ты опять собираешься в дорогу?

– Если учесть последствия моего разговора с Повелителем, то сейчас лучше всего мне будет именно уехать.

– Из меня никогда не получалась хорошая правительница, – она вдруг улыбнулась сквозь свои слезы. – И я уже знаю причину вашего разногласия. Но все равно остаюсь на твоей стороне. Поэтому Горион бесится в двойном размере.

– Он во многом прав, вот что пугает меня, мама.

– Дан, – она опустила глаза к полу. – Отец не выпустит тебя с горы. Он попросил тебе сказать об этом. Я не смогла ничего сделать, он непреклонен. Никто из стражи тебя не пропустит…

– Что? – Дракон был ошеломлен. Такого поворота событий он никак не ожидал. – Он хочет меня заставить сражаться против моих же солдат?! Это глупо! Я сам могу отдавать отчет в своих действиях!

Дракон был близок к бешенству, глаза пылали, когти на руках странно удлинились, воздух вокруг явно уплотнился и заискрился от переизбытка магии.

– Официально еще три года он может поступать с тобой подобным образом, не забывай. Никто из драконов не станет ему противоречить. Ты обязан подчиниться.

– Мама, ты же сама понимаешь, что это полный бред! Он же не станет держать меня здесь всю жизнь!? Или он считает, что так я соглашусь на свадьбу с Селией!

– Он желает тебе добра! – женщина разрывалась между двух огней, боясь за любимого сына и прекрасно понимая своего мужа. – Ну, как бы ты сам поступил на его месте?

– Он желает добра лишь себе! Такое впечатление, что ему от меня нужен лишь наследник для рода, не более того! Я имею право на свою жизнь и свой выбор! – Дан готов был достать Царя хоть из-под земли и разобраться со всем, что здесь происходит.

– Я прошу тебя, Дан, поговорите спокойно! Вы сможете все решить, я уверена!

– Нет, если ему надо, пусть приходит сам и говорит что хочет, но я все сказал!

– Какой же ты упрямый! – не выдержала она. – Что тебе стоит пойти на уступку? Люби принцессу, никто не против! Мы будем уважать твой выбор, если ты так настаиваешь! Но, ради всех известных богов, женись на Селии, ведь только истинный дракон станет продолжателем рода! Полукровку никто и никогда не примет!!!

– Ты тоже на его стороне…- Дан обреченно схватился за голову. – Уверен, даже Киррилианта отец переманил в свой лагерь.

– Он всегда будет с ним согласен, что бы ни случилось, – подтвердила женщина.

– Мама!

– Я тебя прошу, если хочешь – умоляю! Останься на Аскалафе хотя бы на две-три недели, остынь, поговори с отцом. Не перечь пока ему. Иначе все это выльется в настоящую войну!

– Я обещал ей вернуться через несколько дней.

– Я могу попросить нашего мага отослать ей телепатическое сообщение! Мол, у тебя очень много проблем, задержишься на одну, две недельки. Если у вас действительно все серьезно, то принцесса поймет, – уговаривала дракона мать. – Я уверена, что так будет лучше. Прошу, прислушайся к моему мнению хоть раз в своей жизни. Дай отцу время, дай время самому себе!

Дан присел на краешек кресла и долго смотрел перед собой в пустоту, что-то взвешивая и решая.

– Две недели, затем я все равно уйду, даже если у ворот будет стоять отец собственной персоной.

– Спасибо! – Женщина поцеловала сына в щеку. – Все наладится, попытайтесь друг друга понять.

– Посмотрим.

Она поправила подол своего платья и, горько вздохнув, быстро вышла из комнаты, пока ее вспыльчивый ребенок резко не передумал и не взял все свои спасительные слова обратно…

Повелитель нетерпеливо мерил шагами пустое пространство тронного зала. Сегодня каждый подданный знал, что он не в духе, поэтому лишний раз на глаза царю вообще старались не показываться. Еще бы ему не быть злым, проблем на голову свалилось целое море. Спасибо сыну, подсобил и вбил последний гвоздь в крышку гроба своего отца.

– Делина! – он оживился, отрываясь от горестных раздумий и глядя на вошедшую жену. – Ну что?

– Он согласился на две, максимум три недели.

– Вот демоны! Какой упрямый! Я думал выторговать хотя бы два лунных цикла…

– Я согласилась на это в первый и в последний раз, я больше не желаю поступать так с сыном, даже если этого захочешь ты! – она сурово смотрела на Гориона, скрестив руки на груди.

– Ты обещала, Дели! Не забудь! – напомнил он.

– Я не передам его сообщение для Вереславы, чего еще ты потребуешь? Какого еще обмана захочешь? – женщина была безумно зла.

– Но это все только ради него! – Повелитель не хотел терять поддержку жены, стараясь изо всех сил вернуть столь любимую улыбку на ее лицо. – Он погубит все, он пустит к демонам свою жизнь!

– Скорее, вместо него это сделаешь ты сам! Через две недели разбираться будете вдвоем, хватит с меня того, что я солгала ему на этот раз!

– Дели! – Взмолился Царь. – Пройдет время, и он одумается, даже поблагодарит за то, что мы не позволили ему совершить такую страшную ошибку.

– Я сомневаюсь, Гор. Он слишком похож на тебя, чтобы так поступить. Вот это меня и пугает больше всего на этом свете…

– Прекрати, он еще глуп, вот и делает все мне назло.

– Это ты глуп, милый, если так считаешь! – усмехнулась повелительница. – И честно говоря, я бы советовала тебе отказаться от плана увидеться с принцессой. Может, у меня все же есть шанс тебя отговорить?

– Нет, и не пытайся, – отрезал Древнейший. – Я завершу кое-какие дела и тут же отправлюсь в Мелирру. Но договорюсь лучше с Николисом. Он у меня в долгу. Не хочу, чтобы Император знал о моем визите. Пообщаюсь с Вереславой в Школе.

– Ничего хорошего из этого не выйдет.

– Я постараюсь. Если ничего нельзя изменить с Даном, то попробую убедить другую сторону.

Делина больше ничего не сказала. Два самых главных мужчины в ее жизни порой вели себя как дети. Но она ведь тоже не зря столько столетий была повелительницей. Она умела найти компромисс даже там, где казалось бы – выхода нет совсем. Дан согласился остаться на Аскалафе на некоторое время – хорошо. Мужу она обещала, что не передаст магу просьбу сына о послании. И она исполнит обещание! Но и Аллейдана не обманет. Отправит это несчастное сообщение сама. Все равно телепатический усилитель пылится в углу стола уже пять веков.

И волки сыты и овцы целы. А что делать? Только женщина способна спасти свою семью. Что, в общем- то, Делина и собиралась делать в ближайшее время…

– А ну, парируй удар! С такой дырявой защитой я тебя за секунду нашинкую словно капусту!!!

Я извернулась из последних сил и подставила рукоять своего тренировочного деревянного меча под хитрый рубящий замах Сарроса. Он довольно хмыкнул и тут же с разворота неожиданно подсек мне ноги. Я кубарем полетела на землю, уже в который раз за это утро. На локте появился еще один синяк, да и левому