камнями?

– Ты слишком уверена в себе, ведьма, – парировала я. – Не рассчитывай, что я добровольно отдам тебе последнюю часть ключа.

К тому же мой магический резерв плавно начал восстанавливаться, так что отпор ей я все равно смогу дать. Хотя бы в первое время.

– Ну, скажем, в начале я тебя немного недооценила, – Летирра призадумалась. – Во-первых, ты легко отделалась от моих вырезубов и перехитрила мое заклинание.

Я вспомнила полет из Лиды в Эльфтон на драконе, вспомнила странную тучу и кровожадных вырезубов, вспомнила жуткую рану Дана и то, как мне удалось спасти его уже в самый последний момент. Только что появилась еще одна веская причина для моей ненависти к Летирре.

– Во-вторых, признаться честно, я не рассчитывала на то, что ты выберешься из Каракурта, пройдешь Мертвое ущелье, да еще и практически целая. Но не обманывай ни меня, ни себя – у тебя вообще нет силы, даже на слабенькое заклинание. Не рискуй собой и друзьями, отдай проклятый камень!

Воины за ее спиной как по молчаливому приказу вытащили свои мечи и сделали по шагу в нашем направлении.

– Я сомневаюсь, что после этого ты подаришь нам жизнь, – я горько улыбнулась и тряхнула головой, словно стараясь отогнать страшные воспоминания. – Ты убила мою мать, Летирра, по твоей вине погибли тысячи людей в Лиде, ты вот-вот натравишь темных эльфов на мою Империю…Я скорее умру, чем позволю тебе получить ключ.

– Ты так же глупа, как и твоя мать! Дай мне камень, Слава!

Я только хмыкнула себе под нос.

– Отбери! – короткое и емкое.

– Заберите этот камень! – Ведьма гневно закричала, и ее воины мгновенно кинулись на нас.

Лори сработал блестяще, окружив нас щитом, видимо какое-то количество силы за время нашего бега он тоже накопить успел. Лана, выхватив из своей сумки сразу три пузырька с зельем, швырнула их под ноги непонятным тварям. Все пространство окутало туманом, из которого то тут то там появлялись вспышки цепных молний, и вслед за этим раздавались вскрики.

– У меня еще бутылочек пять из запасов выданных во дворце, – зашептала Ланка, – но на всех все равно не хватит.

Туман рассеивался, и черные воины пусть в несколько уменьшенном составе обрушились на ледяной щит нашего эльфа.

– Слав, у меня силы очень мало, две-три минуты от силы…- Лори еле держался на ногах от усталости. – Прости…

– Это не твоя и не моя вина, – я с трудом представляла, что же делать дальше. – Просто стечение обстоятельств, не слишком удачное для нас.

Лана швырнула вперед еще три склянки, и на этот раз по тварям прошелся настоящий шквал огня. Не позволяя врагам даже одуматься, подруга бросила последнее свое оружие и ближайшие к нам воины навеки застыли камнями.

– Лори, бросай щит, постараемся создать индивидуальную защиту! – быстро сказала Лана, строя на ходу вокруг себя водную сферу и материализуя над руками ледяные шипы.

– Вот теперь начинается самое интересное! – Лори бросил ледяной купол, окутав себя каменной кожей, и тоже перешел в наступление, послав вперед целый рой каменных глыб.

Но каждый из нас где-то глубоко внутри понимал, что все бесполезно.

Так решила и Летирра. Видимо, ей вконец надоело с нами церемониться, и ее воины отступили назад, как море во время отлива. Она не отрывая взгляда следила за каждым моим движением, и я вдруг ощутила, как сумка с моего плеча устремилась ей навстречу. Э-э-э!!! Не пройдет! Я уцепилась в котомку всеми силами, не позволяя ей сдвинуться ни на дюйм.

Ведьма разозлилась. Тут же черные твари разделились поровну и метнулись в стороны моих друзей. На Ланку и Лори разом напало по четыре штуки. Я в ужасе отвлеклась всего на секунду, и сумка проворно соскользнула с плеча, устремившись к ликующей колдунье. Рано радуешься!!! Телекинезом балуемся? Я в запале вложила изрядную долю и так заканчивающейся силы и потянула сумку в обратном направлении.

Летирра была удивлена, но лишь первый миг. Мое сопротивление только раззадоривало ее, но не более. В это же время я старалась понять, как справляются Сиелана и эльф. Девушке вообще приходилось туго, ее защита почти исчезла, нападавших осталось трое, но я понимала, что она работает уже на гране своих возможностей, полностью оказавшись без маны. Я уступила ведьме сумку еще на шаг, зато послала в воинов, атаковавших Ланку, огненный шквал. Благодаря этому у подруги осталось всего двое противников, а у меня практически не осталось маны, и сумка еще на шаг приблизилась к ведьме. Я не сдалась и потянула ее обратно, ведьма не ожидала такого быстрого напора, и камень опять уверенно пополз ко мне.

– Ты не так плоха, как кажется на первый взгляд! Подумай, может пойдешь ко мне в ученицы?

– Да я лучше буду работать в котельной у гномов! – сморщилась я. Тирре мой ответ не понравился, она даже зарычала от досады и быстро создала огненный пульсар. Я тут же закрылась щитом. Но ведьма поступила гораздо коварнее, она не стала стрелять им в меня, а вместо этого неожиданно отправила сгусток прямо в Лори. Он к тому времени расправлялся с последним воином и такой быстрой атаки никак не ожидал. Огонь попал точно ему в грудь, и эльф отлетел шагов на десять, неудачно ударившись о камень и свалившись без всяких признаков жизни прямо на землю.

– Лори!!! – Лана в отчаянии бросилась к другу, сметая воздушным вихрем предпоследнего воина со своего пути.

Я в ужасе смотрела на лежащего эльфа, и ведьма практически дотянулась до сумки рукой.

Ты не хочешь попросить меня о помощи? – немного удивленный и обиженный голос. Мой голос, пусть правда чуть измененный и принадлежащий мне-демону. – Решайся, и вся наша сила тут же будет в твоем распоряжении.

Ты же сама говорила, что тогда я лишусь человеческой части, обретя нечто от демона! – закричала внутренне я.

Да, – ехидный ответ, – но все в твоих руках. Определенные вещи стоят определенных жертв.

Я сосредоточилась, и тут же в моей руке прямо из воздуха появился прозрачный кнут. Я прекрасно осознавала, чем мне придется платить за эту силу, но другого пути я уже не видела. Ведьма широко раскрытыми от удивления глазами смотрела на то, как я подхватила сумку и рванула ее к себе, теперь уже как никогда прежде крепко держа в руках.

– Тварь, так и знала, что без твоих демонских заморочек не обойдется, – зашипела она и как-то уж слишком гадко улыбнулась.

И тут вдалеке я увидела три фигуры на огромной скорости приближающиеся к нам. Мое сердце учащенно забилось…я поняла, что помощь близка. Это поняла и Летирра.

Последний черный воин резко метнулся к сидящей возле эльфа Сиелане. Девушка вымоталась и была не в состоянии даже пошевелиться, я знала, что силы у нее нет совсем. Тварь схватила ее за плечи, отрывая от земли. Я рванулась к подруге, но было слишком поздно – они оба исчезли в темном облаке, растворившись без следа.

– Через три дня я буду ждать тебя в Истоке около первоисточника вместе с камнем…Одну, – Летирра нехорошо прищурилась. – И не вздумай мудрить, иначе твоя подруга умрет в страшных муках, поверь мне, у меня богатый опыт в этом деле!!! – Она растворилась мгновенно вслед за своим слугой, и пущенный мной со всей злости огромный ледяной осколок улетел в пустоту сквозь то место, где только что стояла рыжая ведьма.

Вот и конец…

Я рухнула на колени, желая только одного – умереть здесь и сейчас и закончить тот кошмар, в который превратилась моя жизнь.

Дан подлетел ко мне через несколько секунд. Все его доспехи были измяты, словно железо кто-то долго и упорно жевал, на лице не было живого места от кровоподтеков, руки исцарапаны, на левой ноге глубокая кровоточащая рана. Кир, оказавшийся рядом чуть позже, от царевича по состоянию здоровья не слишком отличался. Особенно сильно пострадала его левая рука, которую он прижимал к телу, видимо, кость была