бы так! Клянусь, если останусь жива – займусь тренировками, оказывается умение быстро убегать для мага ничуть не менее важно, чем, непосредственно, умение колдовать! За последние две недели я уже во второй раз в этом убеждаюсь.
– Вот демон, так и знал, что где-то есть подвох! – мы затормозили так резко, что я чуть не свалилась. Дракон плавно опустил меня на землю, отодвигая к себе за спину, и вновь обнажил клинок.
Впереди, вытянув в нашу сторону сабли, непоколебимо стояли звери. Создавалось впечатление, что они ждут нас здесь уже целую вечность и даже немного заскучали. И это была только вершина айсберга наших неприятностей. Сзади высыпала целая толпа, заграждая нам путь к отступлению.
В воздухе повисла нехорошая тишина. Мы были в ловушке. Справа и слева отвесные скалы, спереди и сзади кровожадные гады.
– Что теперь? – поинтересовался Рурк. – Мы сможем противостоять им минут пять от силы, они же нас просто сметут, не качеством, так количеством!
– Слава, а ну-ка повтори. Ты говорила, что они не совсем естественного происхождения? – вдруг вспомнил Дан. – Поясни.
– Это только предположение!
– Все равно, рассказывай!
– Если сильный маг когда-то сотворил подобные создания (не отрицаю, что это мог быть и демон), то он должен был привязать их к какой-то конкретной вещи и дать какое-то конкретное поручение.
– Насчет поручения все ясно, а вот про вещь поподробнее!
Твари кинулись вперед, напирая со всей силы на нашу защитную сферу. Лори держал ее из последних сил и то лишь благодаря Лане, которая подпитывала его колдовство своей маной.
– Это может быть что угодно! Амулет, оружие, даже кусок тряпки! – перечисляла я все, что всплывало в памяти.
– Слав, – Дан резко развернулся ко мне. – Сможешь повторить фокус с ледяными статуями?
– Не уверена, нужно много силы…- пролепетала нескладно я, зная, что вряд ли наскребу необходимое количество энергии.
– Ты должна убрать их с дороги! – прошептал Дан. – Времени мало, щит и так трещит по швам. Как только путь будет свободен ты, вместе с Ланой и Лори побежишь вперед, ясно?
– Да, – голос меня почти не слушался.
– Пока они отвлекутся на нас, у вас появится шанс выбраться! Я уверен, что до выхода осталось не такое уж большое расстояние, вы справитесь, – Дан посмотрел на эльфа. – Присмотри за ними. И, Лори, не дай им вернуться!
Этот предатель согласно кивнул.
– Дан, это глупо! – не унималась я.
– Решайте быстрей! – завопила Лана. – Я больше не могу держать щит, их слишком много!
– Давай, Слав!
Энергии для ледяной завесы мне не хватит, на этот раз придется выдумывать нечто новое. Я быстро зашептала нужное заклинание, и огненный вихрь унесся вперед, уничтожая все на своем пути, оплавляя камень, сжигая визжащих существ и забирая всю накопленную за это время ману без остатка. Я прекратила дышать, стараясь сладить с выпущенной на волю стихией, и шквал пламени начал постепенно затихать, освобождая нам проход. Человекозвери, оставшиеся позади, кинулись на щит с удвоенной силой. Сфера переливалась всеми цветами радуги и дико трещала.
– Бегите, пока они опять не начали собираться, – закричал Дан.
Лана и Лори рванули вперед, а я все не могла сдвинуться с места. Не могла заставить себя.
– Чего ты ждешь, принцесса? – вызверился дракон. – Беги!
– Дан…Дан, я не могу оставить вас в этом аду!!! Не могу!!!
Он схватил меня за руку и резко притянул к себе, прижав крепко-крепко. Я вдруг явно ощутила напряжение его мышц, его волнение, тревогу и какую-то страшную решимость. Наши глаза встретились всего на секунду, но мне хватило и этого, чтобы окончательно понять, что он не оставит мне выбора. Сердце колотилось как ненормальное и сжималось от невыносимой боли и переживания. Я не успела сказать и слова, а его горячие губы нежно коснулись моих. Мимолетный поцелуй, затмивший все, происходящее вокруг, короткий, словно прощание, словно последнее воспоминание о ком-то безумно дорогом…
Он отстранился совсем неожиданно, отошел на шаг, выпустив меня из объятий.
И тут лопнул щит…
– Я умоляю тебя, беги! – он смотрел на меня с непонятной болью и отчаяньем.
Со слезами на глазах я бросилась прочь, стараясь не оборачиваться назад и не смотреть на то, как три фигуры захлестнула целая волна жуткой нечисти…
Глава 6
И чтобы что-то оценить, нам нужно это потерять…
Мне казалось, что я никогда в жизни еще так не бегала (каждый раз как в первый). Я неслась вперед, не разбирая дороги, стараясь ориентироваться по светлым Ланкиным волосам, маячившим впереди. Но больнее всего оказалось именно то, что позади я добровольно оставила Рурка и драконов.
Ущелье закончилось в одно мгновение, я даже не сразу успела сообразить, что же произошло. Нависающие справа и слева скалы сошли на нет, позволяя нам выбраться на относительно обширный участок в горах, от которого оставалось рукой подать до уже виднеющегося Солнечного леса. Камни под ногами стали меньше, а чуть дальше вообще постепенно начинали чередоваться с участками, покрытыми зеленой травой.
Мы все равно остановились лишь тогда, когда до входа в Мертвое ущелье было более трехсот шагов, и буквально рухнули рядом с большими валунами, разбросанными практически по всей прилежащей местности.
– Мне кажется, что здесь стражи ущелья нас уже не тронут, – Лори откинул в сторону свою сумку и расстегнул куртку.
– Главное, чтобы ребята выбрались, – я сидела как на иголках, всматриваясь вдаль и ожидая увидеть там знакомые фигуры. Наконец-то мне удалось выпихнуть недовольного феникса из своей куртки, и он нахохлившись сидел рядом со мной на земле.
– Господи, почему же их до сих пор нет, – все еще задыхаясь шептала Лана. – Почему…
– Может это и к лучшему…
Я резко обернулась на странный голос за своей спиной.
Рыжеволосая женщина, стоявшая совсем близко от нас, усмехнулась и скрестила руки на груди. Тут же к ней со всех сторон, словно появляясь из воздуха, устремились так давно и печально знакомые мне твари в черных плащах.
– Ну что, малыши, будем отдавать камень по-хорошему, или желаете покончить жизнь самоубийством? …
Нет!!! Только не это и только не сейчас!
На ноги мы вскочили в мгновение ока (Никс тут же упорхнул за ближайший валун – хорошо хоть за него не надо будет переживать). Я судорожно прижала к себе сумку с камнем, твердо решив, что пока я жива – ведьма его не получит. Вот только Летирра прекрасно понимала, что после Мертвого ущелья у нас практически не осталось силы на защиту, а уж тем более на нападение, но и о легкой победе она могла и не мечтать, это было ясно с первого взгляда.
– Эх, Слава, Слава… – она наигранно покачала головой, – где твой разум? Если не дорожишь своей жизнью – подумай о друзьях, разве они виноваты в том, что ты ввязалась в эту авантюру с кольцом и
