друга раз, другой, мне хотелось узнать, сердится ли он еще на меня, – взглянули еще раз и оба улыбнулись.
– Как это ты не сбежал? – спросила я примирительным тоном.
– Очень хотелось, но мой старик стал такой агрессивный, что лучше его не злить. Тем более что у него с сердцем неважно. Знаешь, я тебе скажу по секрету одну вещь. Он велел маме испечь на праздник ореховый торт. Мама удивилась, так как он его никогда в рот не берет, но отец заявил, что торт должен быть непременно, потому что ты его любишь. Запомни это и постарайся съесть хотя бы два кусочка. Доставишь ему удовольствие.
Я поверила, послушно взяла второй кусок, но по тому, как у Збышека сверкнули глаза, поняла, что он меня обманул. Поэтому, когда он, включив в соседней комнате радиолу, пригласил меня танцевать, я отказалась. Збышек пожаловался отцу:
– Вот, папа, посмотри сам: музыка играет, танцор ждет, а девушка не хочет.
– Потому что ты приглашать не умеешь, – ответил отец и сам пошел танцевать со мной.
Бабушка боялась поздно возвращаться, и мы собрались домой. Збышек, который пошел нас проводить, как он выразился, по долгу службы, не попрощался у подъезда, а поднялся с нами наверх, разделся и, когда мы уже вошли в комнату, спросил:
– Почему ты не хотела со мной танцевать, Катажина? – В голосе у него снова прозвучали непонятные нежные нотки.
– Твое влияние. Ведь это ты доказывал когда-то, что танцевать – значит морочить голову ногами.
– Опять ты права. Я проигрываю с тобой поединок за поединком. – Снова этот обезоруживающий голос. – Ты задумалась… Будешь со мной встречать Новый год, ладно? Скажи «да». Тут нет никакого подвоха, я действительно хочу пойти именно с тобой. Ты мне нравишься, Катажина. Мне с тобой хорошо, как ни с кем другим. Мы похожи друг на друга… Бог мой, что это я говорю. Я так привык к роли обольстителя, что забыл, с кем имею дело. Скажу тебе всю правду. Это отец уговорил меня проводить вас. Он мечтает о том, чтобы мы с тобой поженились. Он серьезно болен, ему нельзя волноваться. И вот старик вбил себе в голову, что моей женой будешь ты, и только ты. Может быть, нехорошо, что я с тобой так откровенен, но понимаешь… Очень хочется, пока возможно, не выводить его из заблуждения. Пусть он хотя бы за меня не переживает.
Когда Збышек кончил, я уже настолько овладела собой, что смогла ответить спокойно:
– Мне нравится, что ты ведешь честную игру. Я очень люблю твоего отца и готова ходить с тобой на любые мероприятия, если это хоть немного улучшит его самочувствие.
– Спасибо. Я им обещал, что перед балом приведу тебя к нам. Ты не возражаешь?
– Конечно, нет, – сказала я бодрым голосом, но на самом деле мне было грустно и даже хотелось плакать.
Но прежде чем я успела расплакаться, Збышек быстро попрощался и ушел. Как жаль, что он сказал мне правду…
Под Новый год я пожалела, что приняла приглашение Збышека. Меня звали с собой товарищи по училищу. Уговаривал пойти с ним доктор. А я зависела от прихоти Збышека.
Я сама сделала себе прическу, маникюр. Время тянулось медленно. С улицы все время доносились голоса людей, которые шли уже куда-то целыми компаниями. Бабушка торопила меня:
– Одевайся, уже скоро восемь. Мы с пани Дзюней рано ляжем спать, но нам хочется увидеть, как ты выглядишь в платье, которое хотела забрать мама.
Я послушно оделась и вышла к ним.
– Красивое платье, Катажина, и выглядишь ты в нем отлично. Счастье, что я тогда вмешалась, а то не видать бы тебе платья.
– Скажу тебе, бабушка, всю правду: раз я иду со Збышеком, платье не играет роли. Он его все равно не заметит, – не знаю, как вырвались у меня эти вроде бы шутливые, а на самом деле грустные слова.
Бабушка легла. Время шло, а Збышека все не было. Часы пробили половину девятого. Потом прошло еще пять минут. И еще пять…
У меня внезапно мелькнула догадка, что в этом и заключается дьявольская шутка, которую надумал сыграть со мной Збышек. Он не придет. Я решила подождать еще пять минут, а потом уйти из дома, все равно куда. Но в этот момент в дверь позвонили.
– Ты пришел в последнюю минуту, я уже собралась уйти на вечер к своим товарищам по училищу.
– Прости, я только что вернулся из командировки, – сказал он и как-то особенно хорошо взглянул на меня.
– В таком случае все в порядке. Можем идти.
– А ну-ка покажись. Тебе удивительно к лицу это платье. Мне, кажется, плохо придется…
Мы быстро побежали домой к Збышеку. Родители его уже волновались. Пока Збышек переодевался, мне пришлось снова продемонстрировать свое платье.
Новогодний бал устроило проектное бюро. За заказанным столиком уже сидели две приятные молодые пары; с одной четой я даже была немного знакома, вторая – молодожены – беспрерывно обменивалась милыми шутками; все кругом смеялись.
В оформленном архитекторами зале царила радостная, праздничная атмосфера. У Збышека тут было много друзей, и он знакомил меня с ними, но сам тоже часто приглашал меня танцевать. А потом мы танцевали с ним один танец за другим.
– Что случилось? Ты вовсе не обязан танцевать со мной беспрерывно. Я все думаю: ты ли это? Неужели ты держишь себя так со всеми теми женщинами, которые бросаются тебе на шею, и от которых ты сегодня прячешься за моей спиной?
