Зона аномалий не пропускала механизмы. Челнок пришлось бросить. И лучеметы – тоже.

Мы шли к Пункту по пустыне. Абсолютно безоружные. Технологически. Очевидно, клинки не учитывались чартора при программировании систем безопасности.

Остановка на грани.

По эту сторону – трещины глиняного стола, испепеляющее зеленое солнце и белесое небо. А там, всего в шаге от меня – лес.

Обычный земной лес.

Хвойный.

Стройные колонны сосен, иглы, устилающие замшелую почву. Не очень густой подлесок. Иное освещение.

Кусок иномирия.

Остановка на грани.

– Пришли, – сказал Ша-йо-Лрла.

Там, в глубине смоделированного биоценоза, повисла станция. Отсюда не видно, но я знаю, что она есть. Меня тянет к ней. Нечто забытое, инстинктивное. Родное.

– Они враги.

Все взгляды – ко мне.

– Они – другие, – поправляет дэз. – Неведомое. Мы не знаем ничего.

Пауза.

Шаг.

И – вопль тагорян:

– Ментальная атака!

Колеблющиеся очертания. Физические оболочки чужих поплыли и вновь стабилизировались. Теперь Мирон и Флинн сидели, скрестив ноги, их увеличенные зрачки сканировали континуум.

В небе возникла точка.

Звездолет.

Он снижался тяжело, в вязком воздухе аномалий. Пункт не пропускает технику. Это закон. По крайней мере, для цивилизации нашей ступени.

– Синт, – занервничал Мицкевич. – За нами.

Мало времени.

– За мной, – я грустно улыбнулся. – Ждите здесь. А лучше – улетайте.

– Никто никуда не полетит, – Ша-йо-Лрла пересек черту.

Айнэ пересекла черту.

Мицкевич пересек черту.

Тагоряне не шевельнулись. Пространство было для них абстракцией.

Сосны приняли нас. Мы шли, и с каждым шагом я менялся. Эхо голосов, обрывки иных воспоминаний. Психотропное воздействие? Станция пытается остановить нас? Тогда почему не уничтожила на подходе? В определенный момент окружающее сорвалось с катушек.

В воздухе зародилось движение, и я инстинктивно сместился в сторону. Человек-снаряд промчался с десяток метров и затормозил у шероховатого бурого ствола. Почти касаясь земли. Я узнал ее сразу, несмотря на минувшие годы. Девушка-левитант с рыбьим лицом, головач, та самая, что убила Говарда Шиза на Гриире, и которая преследовала меня в Паране. Время не изменило ее. Паранормы живут долго, как я слышал.

Она застыла в янтаре атмосферы, не прилагая к этому ни малейших усилий.

– Мик Сардонис, – ее взгляд метнулся к дэзу и полыхнул ненавистью. Застарелой яростью. – А также Ша-йо-Лрла, бывший предводитель дэз-воинов с Клинрана. Согласно поручению правительства Галактической Федерации вы арестованы. Мне приказано…

Действуем синхронно.

Наставник прыгает, это небывалый фантастический прыжок, такого не увидишь в тренировочном бою с курсантами. Его спичкообразное тело прогибается назад, руки выламываются, доставая из-за спины короткие клинки-когти, еще мгновение – и конфигурация конечностей изменена, лезвия выброшены вперед.

Все случилось быстрее, чем я описал.

И видел я это лишь краем глаза. Потому что мои собственные кисти распрямлялись, отсылая ножи к цели.

Ее зовут Нэш.

Это Мирон.

Повторяю, мы атаковали синхронно. Но головач покинула изначальную точку, ее организм, казалось,