Нэш восхищенно присвистнула, увидев стену мониторов.

– Что теперь?

Головач отвлекает его. Часто и бесцеремонно.

– Мы останемся здесь, – он ответил после долгой паузы. – Не исключено, что подозреваемый вернется.

– Вряд ли.

– Об этом мне судить.

Потянулись недели бесцельного пребывания на Отре. Полиция прочесывала город в поисках Мицкевича и Сардониса. Масштабная, хорошо спланированная облава. Синт лежал, подключившись к системе Тодди, и обрабатывал горы информации. Изредка вылетал по ложному вызову.

Нэш не участвовала в спектакле.

Она слушала пустыню.

Внешние Пределы.

Сардонис не прятался в Астерехоне. Это глупо. Нет ловушки совершеннее, чем единственный на планете мегаполис. С одним астропортом. С силовым барьером по периметру.

Сардонис искал что-то.

Нэш искала тех, кто его бережет. Группу могучих телепатов, чья ментальная сила велика. Тех, кто зондировал синта.

Однажды ночью Нэш очнулась. После длительных странствий по граням диких сознаний.

Синт не спал.

Он никогда не спал.

– Послушай, – сказала Нэш. – Сардонис во Внешних Пределах.

– Ты нащупала его?

– Нет…

Калейдоскоп картинок. Мониторы дробили, множили пространство, показывали срезы измерений.

– Я уверена: он не просто так здесь. Отра – неважное место для игр. Рано или поздно тебя достанут.

Пауза.

Синт некоторое время размышлял. Закрыв глаза.

– Пункт.

Слово вырвалось из его рта.

Реальность изменилась. Центром мироздания вновь сделалось искусственное существо. Вокруг него и в нем активировались механизмы.

Механизмы охоты.

Разум Нэш метнулся к югу подобно голодной гончей. Она увидела мир глазами горца, его память стала ее памятью: кадры, где Сардонис расправляется с лучшим бойцом заставы. Дальше. Коснуться его и быть отброшенной, вновь атаковать и наткнуться на непроходимый барьер, воздвигнутый паранормами иного порядка. Качественно иного уровня… Но она успела увидеть. Девушку и двух близнецов, не бывших людьми. Замкнутое пространство челнока и подключенного к управлению Мицкевича. И, наконец, ублюдка- клинранца, покалечившего ее в Паране. Глубины прошлого вновь выбросили меч и сюрикены, взрывы боли, белоснежную палату госпиталя Гильдии, обрывки бредовых, отчасти виртуальных фрагментов… Зачесались шрамы на груди и животе. Она оставила их – как трофеи.

Синт прочел все по ее глазам.

И послал сигнал.

«Молния» спикировала с орбиты, тараня атмосферу, и спустя секунды застыла напротив дома, многократно отобразившись на мониторах наружного наблюдения. Совершенный диск, ощерившийся клювом рубки и распластавший выдвижные крылья.

Синт приблизился к окну, тронул запирающий сенсор. Рама скользнула в стенной паз.

– Мы близки, – сказал он.

Корабль развернулся днищем к проему, в его матовой поверхности протаял люк. Сияние заполнило предрассветную реальность.

Незримая вибрация от гравикомпенсаторов.

Или – показалось?

Синт перемахнул через подоконник и одним, смазанным от скорости прыжком достиг корабля.

Вслед за ним вылетела Нэш. Плавно, изящно, как и подобает левитанту.

Ее ноги коснулись ребристого пола.

Люк схлопнулся за спиной. Отрезая Астерехон и годы бесцельных скитаний среди звезд.

Синтетическое существо исчезло. Оно умело жить в недоступном для Нэш режиме.