Внутри шевельнулся Зардмариан.

Он прав. Я помогу.

Крейсер послал вызов. Рик убрал картинку, оставив лишь звук.

– Корректор у вас? – тускло, без выражения. Явно с реверберацией.

Рик вздрогнул.

– Что?

– Не валяйте дурака. Вы украли его с «Астарты».

– Я ничего не крал, – Рик зафиксировал обруч на голове.

– Что вы задумали? – в голосе прорезалось опасение.

– Ничего.

– Приготовьтесь. Мы берем вас на борт.

– Основания?

– Приказ командора Хорака.

Пауза.

– У меня нет того, что вы ищете.

Тысячи микроигл прорезали череп.

– Тогда вас отпустят.

Контакт.

Окружающее перетекло в иную ипостась. Ментальное восприятие. Рик почувствовал себя сильным. Очень сильным. Больше не существовало двух кораблей, брони, переборок, отсеков. Он видел врагов. Всех сразу. Знал пространственную диспозицию. Телепат на капитанском мостике, там же – трое эмпатов послабее. Телекинетик в жилом блоке. Парочка скакунов. В самой сердцевине крейсера – универсал.

Серьезно.

Такого еще никто не делал.

Молчание.

Рик ударил. Сразу по семи направлениям. И снова – по мостику и орудийным отсекам. Не дожидаясь результата, отключился. Снял обруч. Активировал ускорители и нырнул под металлическую гору.

– Готовность к прыжку.

По цепям побежали импульсы. Заработала решетка гипердвигателя.

Присутствие.

Рик и Рауль обернулись синхронно. За их спинами стоял человек в форме офицера Космофлота.

– Далеко собрались?

Небрежная поза, уверенность. Скрещенные на груди руки. Рик потянулся за обручем, но тот исчез. И материализовался на голове пришельца.

– Игры с Ла-Хартом… заканчиваются плохо.

Рик почувствовал, что руки немеют. Затем – шоковый укол в позвоночник.

– Солидный инструмент, – похвалил ментал. – Хирургический. Попал к недостойным людям.

У Рика отнялись ноги.

– Где корректор?

Рик с трудом шевельнулся. Тело – чужое, деревянное – не желало повиноваться. Рик был заперт внутри себя.

Рауль спружинил от кресла – его нога заехала бы точно в подбородок пришельцу, останься тот на месте, а не телепортируйся фолнару за спину. Рауль врезался в переборку.

Зард, сделай что-нибудь.

Я думаю.

Быстрей!

Ожил компьютер. Подготовка завершена.

Ныряй.

Как?

Мыслеимпульс. Я передам его в сеть.

Рауль развернулся и нанес страшный удар ребром ладони – в предполагаемую шею противника. Тот сместился к двери. Неведомая сила подняла отрейца в воздух, а затем швырнула на пол.

В этот момент корабль ушел в гипер – к Бетельгейзе-2. Ментал ощутил перемену и отвлекся от жертвы.