Смит поджал бескровные губы.

— Нет.

Римо махнул рукой.

— Прекрасно. Каким будет наш следующий ход?

— Надо вывезти золото, — вмешался Чиун. — Оно не должно попасть им в руки.

— Можно попытаться взять напрокат грузовик.

— Делайте все что угодно, главное — быстро, — откликнулся Смит.

Он хотел было уже встать с постели, однако Римо осторожно, но настойчиво подтолкнул его обратно.

— Вы останетесь здесь, пока мы не переломим ситуацию, — заявил он.

— Мне надо переодеться.

— Извините, нельзя.

Римо уже потянулся ко лбу шефа, но Смит умоляюще выставил вперед бледную ладонь.

— Подождите. Не могли бы вы кое-что сделать для меня?..

— Что именно? — уточнил Римо.

— Нужно отправить важное письмо, которое я в спешке забыл на столе. Пошлите туда миссис Микулку.

— Они ее уволили.

— Что?!

— Они сделали это сразу же, как только захватили здание. Они и меня уволили.

— Вас?

— Просто по ошибке приняли меня за уборщика~

Серые глаза Смита сузились, взгляд их стал колючим.

— Тогда мне больше не на кого положиться, кроме как на вас.

— Конечно.

— На моем столе лежит запечатанное письмо, адресованное Уинстону Смиту~

— Минуточку! Это один из ваших старых секретных кодов, да? Я помню вашу сумасшедшую тетю Милдред, которой вовсе не существовало, но я регулярно получал от нее закодированные послания.

— Уверяю вас, Уинстон Смит на самом деле существует. Прошу вас, отправьте ему письмо.

— Клянитесь, что послание не имеет никакого отношения к вашим дурацким идеям покончить жизнь самоубийством.

— Не беспокойтесь, Уинстон Смит не доставит вам беспокойства.

— Ладно, — буркнул Римо.

— Проследите, чтобы письмо ушло экспресс-почтой.

Римо заморгал.

— У вас лихорадка?

— Нет. С чего вы взяли?

— Отправка экспресс-почтой стоит целых восемь или даже девять долларов. Мне и в голову не приходило, что вы можете разориться на такую большую сумму, в то время как отправка заказным письмом вполне гарантирует доставку!

— Уже потерян целый день, а это письмо очень важно для Уинстона Смита.

— Что это за имя — Уинстон? — поинтересовался Римо.

— Родовое имя, — ответил Харолд В. Смит и вновь впал в оцепенение.

Суть операции заключалась в том, чтобы нанести удар и уйти. Зачем же тогда понадобилось высаживать бойца отряда спецназначения «Котики» в полном боевом облачении с борта ударной ядерной подводной лодки? Ужасная глупость! Ведь можно же было высадить ночной десант группы «Ореол» или послать группу «Морской конь»!

Да еще эта Долбаная Безобразная Пушка.

Командир Смита тоже был здесь. За час до того, как отправляться наверх. Икс-ноль появился в крошечном кубрике, где Уинстон Смит возился со своим автоматом «МП-5» производства фирмы «Хеклер и Кох».

— Оставь, Смит.

Рядовой спецотряда ВМФ «Котики» Уинстон Смит поднял взгляд вверх. Выделявшиеся на худощавом юношеском лице карие глаза смотрели хмуро.

— Что, отменили?

— Черта с два! Операция состоится. Но ты будешь использовать вот это.

Икс-ноль открыл продолговатый ящик со снаряжением и показал подчиненному оружие.

— Давай, принимай побыстрее.

Уинстон Смит подошел поближе, взглянул на предмет, лежавший в коробке, и лицо его пошло пятнами.

Несомненно, это был автомат. Однако у него оказался не один, а целая куча магазинов, вертикально отходивших от ствола и окружавших его, как спицы в колесе. На глаз Смит определил, что в автомате более двухсот пятидесяти патронов.

— Прямо-таки вождь всех автоматов, — сказал он.

— Возьми его в руки.

Смит вынул оружие из бархатного гнезда. Автомат был сделан из какого-то керамического материала, хромированного так же обильно, как пятьдесят седьмой «шевроле». Ствол казался необычайно длинным. Под стволом крепился такой же хромированный лазерный прицел, а сбоку — прибор ночного видения АН/ПВС-4. На прикладе находилось какое-то устройство, назначения которого Смит не понял. С виду — настоящий дисплей с микрофоном.

— Почисти свои карманы, Смит. У этой детки есть все, что нужно для операции. Она стреляет патронами калибра четыре и семь со смещенным центром тяжести, в каждом магазине их пятьдесят пять штук. Также к твоим услугам выкидной штык-нож, выдвижной упор, прибор ночного видения и лазерный прицел. Кроме того, встроенный компас, определитель расстояния и прибор двусторонней спутниковой связи через САТКОМ.

— А это что за штуковина? — поинтересовался рядовой Смит, показывая пальцем на кнопку возле одного из магазинов.

Икс-ноль зловеще усмехнулся.

— Ну-ка, нажми.

Смит нажал. Из дула глушителя вырвался язык голубого пламени.

— Бутановая зажигалка, — объяснил Икс-ноль. — Никогда не знаешь, когда тебе понадобится огонь. — Его улыбка стала шире. — Ну как, нравится?

— Угу, — буркнул парень, пытаясь сбить пламя, — разве что она слишком блестит. Может, мне лучше сразу засунуть себе ствол в рот и нажать на спуск? Если я повешу эту игрушку на себя, то, без сомнения, классно засвечусь.

Икс-ноль, казалось, обиделся.

— Это разработка ЦРУ. Она называется МВП, что значит Механизм, Выбрасывающий Пули.

— Она больше похожа на ДБП — Долбаная Безобразная Пушка. — Смит