обращал внимания на Римо Уильямса. Спецагенты стояли разинув рот и смотрели на доходящие до потолка ряды сверкающих желтых слитков.

— Мы напали на главную жилу, — прошептал кто-то.

— Теперь карьера нам обеспечена, — пробормотал другой.

Но тут дверь в подвал отчаянно заскрипела, и вместе с солнечным светом туда ворвался грохочущий голос:

— Отойдите от золота Синанджу, или вы столкнетесь с гневом его внушающего страх защитника!

Голос мастера Синанджу все еще отдавался эхом от бетонных стен, когда Римо пришел в движение и ударил локтями двух агентов ФНУ, стоявших прямо у него за спиной. Он настолько быстро приподнял локти назад — вверх, что жертвы даже не успели заметить мелькание его рук.

Агенты метками осели на пол.

Резко повернувшись, Римо тут же вывел из строя бойца с «МАКом-11», разворачивавшегося в сторону подвальной двери. Автоматический пистолет лишился ствола, а его хозяин — своего оружия: парня словно молотом что-то сильно ударило в бок.

Римо заскользил между остальными, твердым, как железо, пальцем ударяя их по головам. Никто не успел выстрелить, каждый грузно осел на пол.

— Их надо аккуратно отключить! — крикнул Римо.

— Они осквернили мое золото! — запричитал Чиун.

— Они его только что нашли. Давай, делай, как я сказал!

Нырнув в подвал, мастер Синанджу вдруг воспарил над полом подобно бабочке-'монарху', но тут же приземлился и с яростью нападающего тигра набросился на Джека Колдстада.

Тот попытался прикрыться руками, но кореец резко развел их в стороны, ногтем прочертив на его изумленном лице вертикальные борозды. Рот Колдстада зашелся в беззвучном крике, когда по обе стороны его узкого лба большие пальцы рук Чиуна нашли две характерные впадины.

Джек Колдстад так и не почувствовал, как твердые ногти азиата вонзаются в его мозг. Он просто вытаращил глаза и дополнил собой лежащую на полу груду тел.

Римо видел все это краем глаза, пока разбирался с остальными людьми ФНУ. Встав на колени, он легкими ударами ладони приводил агентов в бесчувственное состояние.

Шмяк-шмяк-шмяк.

Расправившись с ними, Римо повернулся к мастеру Синанджу: тот подобно взволнованно черно-желтой летучей мыши отряхивал пыль с широких рукавов кимоно.

— Я не просил никого убивать, — укоризненно произнес Римо.

— Я и не убил.

— Мне что, показалось, как ты всаживал ногти в голову их главного?

— Я запустил их в ту часть мозга, которая ему явно не нужна. А жить он будет.

— Поверю в это, лишь когда увижу своими глазами, — проворчал ученик, подходя к учителю, стоявшему у комнаты, где находились компьютеры.

— Что ж, тайное стало явным, — заключил белый мастер Синанджу, глядя на бесчувственные тела агентов ФНУ.

— Они все должны умереть. Каждый, кто проникнет в королевские владения Смита, должен расстаться с жизнью. Таково его повеление.

— Давай лучше спросим у самого Смита.

— Я не оставлю свое золото без охраны, так как ты явно не справился с задачей.

— Поделом мне. Я как-то не подумал, что они способны взломать дверь.

— Тебе следовало снести их пустые головы.

— Послушай, я же сказал, что должен согласовать это со Смитом.

— Сомневаюсь, что ты получишь верный ответ. Придется идти с тобой.

— Я не против.

Если бы тело его слушалось, Харолд В. Смит сейчас наверняка бы застонал.

Однако мастер Синанджу так до сих пор и не восстановил его двигательные функции. Ужасно! Ведь пошли уже вторые сутки! И хотя питательный раствор вводили внутривенно, Смиту казалось, что его кишечник до предела заполнен холодными, мокрыми опилками. Тело отказывалось вытолкнуть из себя это инертное вещество.

Но когда мастер Синанджу попытался обрисовать ему ситуацию, Смит тут же забыл о своих неприятностях.

— Налоговые террористы проникли в твою святая святых, твою «санктум санкторум», о Смит!

— Это означает, что они нашли золото, — в качестве пояснения добавил Римо.

Они склонились над его постелью как два ангела-хранителя: Чиун — с непроницаемым лицом, Римо — с озабоченным.

— Впрочем, не беспокойся, — продолжал Чиун. — Мы всех их казнили.

— На самом деле мы их просто отключили. Всех, кроме этого Колдстада. Может, он и выживет, а может, и нет.

— Они будут жить или умрут в соответствии с твоей волей, о император! Тебе стоит только дважды моргнуть, и я сделаю так, что их тела пойдут на корм рыбам в том холодном синем море, которое называется проливом.

— Вам решать, Смит. Что до меня, то следует заметить, что они бесцеремонно шарили тут повсюду, как гестаповцы. Не мешает поучить их хорошим манерам.

Смит яростно заморгал.

— Он повелевает, что они должны умереть!

Смит заморгал еще яростнее.

— Нет, смотри, как он мигает, — возразил Римо. — Думаю, он хочет что-то сказать.

И Римо протянул руку ко лбу шефа.

— Нет, я сам. — Чиун коснулся нужной точки.

— Я дал инструкции избавиться сначала от золота! — садясь, воскликнул Смит. Тут на его лице появилось какое-то странное выражение, и Римо моментально зажал свой нос большим и указательным пальцами правой руки.

Мастер Синанджу проворно отступил на несколько шагов в глубь комнаты, и аудиенция продолжилась.

— Я пытался заказать автофургон, но он может приехать самое раннее завтра. Кроме того, тут все кишит агентами ФНУ. Поэтому мы с Чиуном решили заняться другими делами, пока не придумаем, как быть с золотом.

— И проиграли, — печально заключил Смит.

— Да уж, опростоволосились, — согласился Римо.

— Это ты «опростоволосился», — четко выговаривая слова, произнес Чиун. — Император, Римо как раз был на посту, когда к нему ворвались эти налоговые террористы. И лишь мое своевременное появление спасло положение.

— Спасибо за моральную поддержку, Чиун, — ледяным тоном отозвался Римо. — Послушайте, Смит, мы все еще не решили проблему Ребята из ФНУ умрут или нет?