сторону.

Даже больше, чем на прыжок, это походило на перелет, и стрелок в самом деле заметил, как существо зависло в воздухе на ту долю секунды, которой глазу наблюдателя хватило, чтоб ухватить движение. Затем существо снова приникло к стене и возобновило подъем.

Стрелок не торопясь взял его на мушку опять. На этот раз существо остановилось, ребром ладони отбило от стены кусок кирпича и небрежно швырнуло его вверх. Осколок угодил стрелку в плечо. Это был совсем небольшой осколок, размером с гальку, но удар был такой силы, что стрелка откинуло футов на двенадцать назад и на ногах он не удержался.

Не успел он подняться, как человек оказался уже на крыше.

– Так-так-так, мистер Окружающая среда, а также четверг и пятница, сказал Римо. – А я-то вас все ищу! Клуб защитников утконосов поручил мне вручить вам награду.

Стрелок оглянулся в поисках «беретты». Она оказалась слишком далеко, чтобы дотянуться, а другого оружия у него при себе не было. Другого он никогда не носил: не было нужды.

Римо подошел к нему. Стрелок почувствовал, как его поднимают и ставят на ноги с такой силой и скоростью, что кровь отлила от головы. Когда зрение прояснилось, он увидел, что смотрят на него поразительно знакомые глаза.

Глаза холодной смерти.

– Ну так давай свою награду и отпусти с Богом, – ухмыльнулся стрелок и поднял руки, сдаваясь.

– Стариков мы уважаем, – сказал Римо. – Первый ход твой. Как твое имя?

Настоящее имя?

– Уильямс, Римо Уильямс.

– Сдается мне, это ответ не вполне искренний, – осуждающе сказал Римо, и стрелок снова растянулся навзничь с разрывающимся от боли правым плечом.

Римо улыбался ему сверху.

– Будет еще хуже, приятель. Быстро. Имя!

Стрелок покачал головой.

– Римо Уильямс, – сказал он. – Возьми в бумажнике удостоверение.

Рывком оторвав карман, Римо извлек оттуда бумажник. Там были водительское удостоверение, карточка соцобеспечения, три кредитные карточки и карточка донора внутренних органов.

Все они были на имя Римо Уильямса. Карточку донора Римо порвал.

– Эта наверняка не понадобится. Твои внутренности будут не в том состоянии, чтобы поднять ажиотаж на медицинской бирже.

– Не понимаю, почему ты мне не веришь, – сказал самозванец. – Я – Римо Уильямс. Что в этом такого особенного?

– То, что это мое имя, – сказал Римо.

Стрелок пожал плечами и, несмотря на боль в плече, попытался улыбнуться.

– Кто знает? Может, мы родственники. Я – из Ньюарка. Не того, что в Огайо. В Нью-Джерси.

Римо вдруг пошатнулся.

– Я тоже оттуда, – тихо проговорил он.

– Может, мы в родстве, – сказал стрелок и встал на ноги.

Боль в плече утихла. Он покосился на «беретту».

– Я сирота, – сказал Римо. – По крайней мере, всегда думал, что сирота.

– Когда-то у меня был сын, – сказал стрелок, все еще косясь на оружие, и сделал к нему шажок. – Но мы с женой развелись, и больше я его никогда не видел. Ты как раз примерно его возраста.

– Нет, нет! – потряс головой Римо. – Так не бывает!

– Конечно, не бывает, – сказал стрелок. – Просто совпадение. Мы с тобой всего лишь два случайно встретившихся парня из сорока или пятидесяти тысяч Римо Уильямсов, проживающих в Ньюарке, штат Нью-Джерси.

Он сделал еще два шажка по направлению к «беретте». Было ясно, что его, так сказать, собеседник в упор ничего не видит: в темном тревожном взоре застыло ошеломление.

– Фантастика, – сказал Римо. – А ведь Чиун велел мне держаться от тебя подальше. Наверно, он знал.

– Как пить дать, – сказал стрелок. Чиун – это, наверно, тот престарелый китайский фокусник, который путается у него под ногами. – Но кровь, она, знаешь, не водица. Теперь мы с тобой вместе. Сынок.

Он как бы мимоходом поднял «беретту». Ноль внимания. Парень даже не шелохнулся.

– Смит, наверно, тоже. Они оба знают. Они оба старались сделать все, чтобы мы не встретились. Чтобы я не узнал правды.

– Точно, – сочувственно вздохнул стрелок. – Оба знали, но понимаешь, сынок, семью так просто не разлучить.

Ну теперь-то мы вместе! Погоди, тут у меня есть еще работенка. Вот сейчас кончу, и мы свободны.

Взгляд Римо вдруг прояснился.

– Ты профессиональный убийца, – сказал он.

– Работа есть работа, – вздохнул стрелок.

– В некотором роде я тоже этим занимаюсь, – произнес Римо.

– Наверно, это у нас семейное, сынок. Вот погоди, сейчас твой старикан покажет тебе класс.

Стрелок подошел к парапету и поднял винтовку к плечу. Может, еще выгорит, подумал он. Хорошо б побыстрее.

– Я не могу этого допустить, – сказал Римо.

Стрелок положил палец на курок.

– Вот мы сейчас поглядим, водица кровь или не водица, – прошептал он.

Сержант Дэн Ковальски развел руками.

– Двадцать три года беспорочной службы, и вы уволите меня из-за пустяковой канцелярской ошибки?

– Нет, – ответил лейтенант, – я не сказал, что тебя уволят. Я сказал, могут уволить.

– Из-за такой-то фигни? Вот как теперь в Ньюарке относятся к лучшим работникам? Ну ничего, я еще поговорю об этом в нашем чертовом профсоюзе!

Ковальски негодовал так, что в окнах полицейского участка дребезжали стекла. Лицо его сделалось свекольного цвета.

Чтобы не привлекать лишнего внимания, лейтенант по-отечески приобнял трясущегося Ковальски за плечи и повел в туалет.

– Послушай, Дэн, – сказал он, как только они остались одни. – Запрос у тебя лежал со вчерашнего дня. Почему ты не отослал данные сразу, как просили?

– Потому что запрос был не по форме! Без второго экземпляра, чтобы подшить в дело, понятно? – Он вытащил из кармана порядком изжеванный листок бумаги и потряс им в воздухе. Голос его дрожал не меньше бумажки. – Видишь писульку? Запрос называется! Даже без