– Она прекрасная мишень для их гнева. И способна выманить их из убежища. Часть подозреваемых ведь до сих пор на свободе.

– Да, вы мне кое о чем напомнили. Последний раз, когда я говорил с директором ФБР, он ни словом не обмолвился об облаве. А теперь все отрицает.

– Он не имеет к этому никакого отношения, – проговорил Смит.

– А кто же тогда?

– Я нажал на некоторые рычаги.

– У вас есть свои люди в Бюро?

– Есть информаторы. Но приказ на проведение облавы поступил из этого кабинета.

– Хотел бы я знать, где он находится.

– Подобная информация выдается только в случае необходимости.

– Может, вы хотя бы намекнете? – настаивал Президент.

– Нет, – бесстрастно ответил глава КЮРЕ.

– Наверное, вы находитесь в какой-нибудь комнате без окон на тринадцатом этаже нью-йоркского небоскреба, в которую можно войти только через потайную дверь, поднявшись на специальном лифте.

– Должно быть, вы прочитали слишком много шпионских романов, мистер Президент. Мои люди будут защищать Абир Гхулу. Так мы сэкономим драгоценное время.

– А если нет?

– Тогда мы зря его потеряем, мистер Президент.

– Хорошо вам так говорить. Вам-то не переизбираться.

– Сохранение этой должности при смене администрации предусмотрено уставом, – заметил Смит.

– И где-нибудь записано?

– Нет.

– Ну, тогда держите меня в курсе дела.

– Конечно, – кивнул глава КЮРЕ, повесил трубку красного телефона и немедленно взялся за голубой, со старомодным наборным диском. Смит предпочитал именно такой телефон, считая, что при наборе номера он допускает меньше ошибок по сравнению с кнопочным.

– Что новенького? – поинтересовался Римо.

– Вы с Чиуном немедленно отправляетесь в Нью-Йорк, в отель «Маркиз Мариотт». Будете защищать там Абир Гхулу от террористов.

– Почему?

– Она наиболее вероятная мишень.

– А что слышно насчет Джо Кэмела?

– Проведенная ФБР облава сократила численность группировки. Если нам повезет, то Джо Кэмел или кто-то другой из оставшихся на свободе вскоре появится в Нью-Йорке. Вам надо будет предусмотреть такое развитие событий.

– А как насчет Глухого Муллы?

– Надежные источники сообщили, что Глухой Мулла находится в одиночном заключении и не имеет возможности связываться с внешним миром.

– Я не думаю, что тот террорист соврал.

– Вполне возможно, что он просто продолжал выполнять прежние приказы Глухого Муллы. В следующий раз тщательнее допрашивайте террористов.

– Непременно.

Линия замолчала. В своем кабинете в «Фолкрофте» задержавшийся допоздна Харолд В. Смит включил телевизор. И как раз вовремя, поскольку Нед Допплер уже завершал передачу.

В дискуссию вступила Абир Гхула. Телезрители наконец-то увидели ее смуглое лицо.

– Я не боюсь террористов, поскольку нахожусь под защитой Первой леди и Национальной организации женщин – двух самых влиятельных политических сил Америки.

– Можете ли вы сообщить нам что-нибудь относительно «Посланников Мохаммеда»?

– Ничего. Да и о чем говорить? Мохаммед – фальшивый пророк. Истинный пророк – это я. С моими последователями я как разгневанный океан прокачусь по Америке и по всему миру, утоплю всех неверующих и укажу дорогу в рай сторонникам Ум Аллахи. Там женщины освободят порабощенных гурий от гнета мертвых мусульманских самцов, которые их безжалостно насилуют.

– Мне хотелось бы кое-что уточнить, Нед.

– Я пока работаю с мисс Гхулой, мисс Танака.

– Но она ничего не знает о террористах. А я знаю.

– Подождите секунду. Придет и ваш черед.

– Поздно, – заявила Абир Гхула. – Теперь говорю я.

– Это мой сюжет! – упрямо возразила Тамайо Танака.

– Собственно говоря, шоу-то мое, – хмыкнул Нед Допплер. – Судя по всему, пора сделать перерыв.

Камера «наехала» на полное лицо Допплера.

– Продолжим после перерыва.

– Значит, передача кончилась, – заключил Римо, когда началась реклама.

– Он сказал, что вернется, – возразил Чиун.

– Он всегда так говорит, чтобы заставить публику посмотреть в конце рекламу.

– Давай досмотрим, чтобы убедиться, – предложил мастер Синанджу, забирая пульт дистанционного управления.

После окончания рекламы на экране вновь появился Нед Допплер.

– Наше время истекло. Спокойной ночи всем, кто смотрел «Ночное зеркало».

На фоне недовольного бормотания директора ФБР и генерального почтмейстера раздался печальный голос Тамайо Танаки:

– Спасибо, что предоставили мне возможность дебютировать на общенациональном канале.

– Я же тебе говорил! – заявил Римо, нажимая на кнопку.

А Харолд В. Смит никак не мог понять, что случилось с левым глазом Тамайо Танаки. По сравнению с миндалевидным правым он выглядел невероятно распухшим.

Абир Гхула проснулась в самом центре театрального квартала Манхэттена, в роскошном номере отеля «Маркиз Мариот», и толкнула лежащую рядом.

– Принеси мне завтрак.

Женщина – Абир не могла вспомнить, как ее зовут, – вздрогнула и проснулась. Она огляделась по сторонам, увидела свои вещи – на полу одежду, на столе значок НОЖ[14] и часы, и с трудом вспомнила, кто она и почему находится здесь.

– Что ты сказала? – сонным голосом спросила соратница из НОЖ.

– Я сказала: «Принеси мне завтрак, служанка».

– Я тебе не служанка.

– Ты приставлена ко мне НОЖ для удовлетворения моих повседневных нужд.