— Многие из них были такими, — сказала миссис Ягг.
— Эти вы помните. Не знаю, как это началось, но думаю, что к вам пришел незнакомец и постучал.
— О? — Лицо миссис Ягг стало непроницаемым как стена. Черные глазки впились в Сьюзен, как будто она была армией интервентов.
— Вы мне не поможете, миссис Ягг?
— В точку. Не собираюсь, — сказал миссис Ягг. — Мне кажется, я слышала о тебе, мисс, но мне плевать кто ты, поняла? Можешь пойти и привести того второго, если хочешь. Не думай, что я его не видала. Я при многих смертях побывала. Смерть дело общедоступное, а рождение — нет. Если хочешь, приводи, плевала я на него.
— Это очень важно, миссис Ягг.
— Это ты в правду сказала, — отрезала миссис Ягг.
— Не могу сказать, как давно это случилось. Может быть даже на прошлой неделе. Время — вот ключевое слово.
И это было самое оно. Миссис Ягг не была игроком в дукер, по крайней мере, не против Сьюзен. В ее глазах что-то промелькнуло.
Кресло миссис Ягг вжалось в землю при ее попытке встать, но Сьюзен была у камина первой и схватила нечто, спрятанное на самом виду между безделушками.
— Дай сюда! — закричала миссис Ягг, в то время как Сьюзен подняла вещь над головой. Она чувствовала в ней мощь. Казалось, она пульсирует в руке.
— У вас есть какие-нибудь догадки, миссис Ягг, о том, что это? — спросила она, разжимая ладонь, в которой находились маленькая стеклянная колба.
— Да, это для варки яиц, но оно не работает! — Миссис Ягг плюхнулась назад в свое мягкое кресло, при этом ее короткие ножки на мгновение задрались над полом.
— Кажется это день, миссис Ягг. День дополнительного времени.
Миссис Ягг глянула на Сьюзен, а затем на маленькие песочные часики в ее руке.
— Я знала, что в нем есть что-то странное, — произнесла она. — Песок не сыпется, когда их переворачиваешь.
— Это потому что вам пока не надо этого, миссис Ягг.
Нянюшка Ягг, как ей показалось, расслабилась. Еще раз Сьюзен напомнила себе, что имеет дело с ведьмой. А они обычно хорошо осведомлены.
— Я взяла его, потому что это был подарок, — сказала старая дама. — Кроме того, они мило смотрятся. Что означают эти буквы по краю?
Сьюзен прочла слова выгравированные на металлическом дне жизнеизмерителя:
— «Tempus Redux», Время Возвращено, — сказала она.
— А, ясно, — сказала миссис Ягг. — Мужчина сказал, что мое потраченное время будет возмещено.
— Мужчина? — осторожно переспросила Сьюзен.
Нянюшка Ягг горящими глазами посмотрела на нее.
— Не пытайся взять надо мной верх, просто потому что я временно растерялась, — отрезала она. — Нянюшку так просто не объедешь!
Сьюзен оглядела женщину, и на этот раз не ленивым взором. Ее действительно не объедешь. Но есть другой путь. Прямо через сердце.
— Ребенку нужно знать своих родителей, миссис Ягг, — сказала она. — И сейчас больше всего. Ему нужно знать кто он. Это должно быть ужасно тяжело для него, и я хочу ему помочь.
— Почему?
— Потому что я хотела бы, чтобы кто-нибудь помог мне в свое время, — сказала Сьюзен.
— Да, но повитухи подчиняются правилам, — сказала Нянюшка Ягг. — Вы не должны говорить, что видели, или что там говорилось. Если не захочет дама.
Ведьма неловко поерзала в своем кресле и покраснела.
«Она хочет сказать мне, — поняла Сьюзен. — Отчаянно желает. Но мне нужно повести себя правильно, чтобы она смогла найти компромисс сама с собой».
— Я не спрашиваю имен, миссис Ягг, потому что полагаю, они вам не известны, — продолжила она.
— Это так.
— Но ребенок…
— Послушайте, мисс, я ни одному человеку не должна говорить о…
— Если это поможет, скажу, что я не совсем человек, — сказала Сьюзен. Некоторое время она наблюдала за миссис Ягг. — Но я понимаю. Правила должны быть, ведь так? Спасибо за потраченное время.
Сьюзен поднялась и положила сохраненный день обратно на каминную полку. Затем она вышла из домика и закрыла за собой дверь. Бинки ждал у ворот. Она села на него и тут же услышала скрип двери.
— Это
Смерть нашел Чуму в больнице Лламедоса. Чума любил больницы. Здесь для него всегда находилось дело.
В настоящий момент он пытался убрать табличку «А теперь помой руки» над треснутой раковиной.
Он глянул наверх.
— А, это ты, — сказал он. — Мыло? Я покажу им мыло!
— Я ПОСЫЛАЛ ПРИГЛАШЕНИЕ, — сказал Смерть.
— Ах, да. Верно. Да, — смущенно пробормотал Чума.
— У ТЕБЯ ВСЕ ЕЩЕ ЕСТЬ ТВОЯ ЛОШАДЬ?
— Конечно, но…
— У ТЕБЯ ОТЛИЧНАЯ ЛОШАДЬ.
— Послушай, Смерть… это, послушай, не то чтобы я не понимал тебя… Простите… — Чума посторонился, когда монахиня в белой мантии, даже не подозревающая о Всадниках, прошла между ними. Но Чума улучил момент и дыхнул ей в лицо.
— Просто легкая простуда, — сказал он, увидев выражение черепа Смерти.
— ТАК МЫ МОЖЕМ РАССЧИТЫВАТЬ НА ТЕБЯ?
— Чтобы выехать…
— ДА.
— Ради Одного…
— ОТ НАС ЖДУТ ЭТОГО.
— Сколько других ты пригласил?
— ТЫ ПЕРВЫЙ.
— Э…
Смерть вздохнул. Конечно, задолго до появления людей существовало множество болезней. Но именно люди создали Чуму. У них склонность сбиваться в кучу, лазать по джунглям и так удобно устраивать отхожее место рядом с родником. Отсюда следует, что Чума был частично человеком со всем, что из этого вытекает. Он был напуган.
