иллюстрирующие фантастику, делятся на три категории: первые не умеют рисовать вообще, и считают, что для фантастики это необязательно, вторые грамотны как художники, но ничего не понимают в фантастике, вследствие этого достоверно изображая людей, они совершенно беспомощны в создании фантастической техники и вооружения, и третьи, разбирающиеся в фантастике, но рисовать умеющие не слишком хорошо, достоверны в изоб

-30ражении техники, хотя не слишком умелы в показе людей и любых других живых существ. К чести Литвинова, с равным успехом справляющегося со всеми разновидностями фантастических тем, можно сказать, что даже наиболее трудная работа изображение ручного оружия, которое нелегко сделать так, чтобы можно было понять, что это не болотная коряга, кофемолка или помесь водопроводной трубы с мыльными пузырями, а достаточно реалистическая конструкция, созданная для определенной цели, выполняется им на высоком уровне достоверности.

Но ничто не стоит на месте - изменилась обложка, и изменилась в лучшую сторону, выйдя, насколько можно судить, на мировой уровень. 'АЭЛИТА' только начинает, и любые эксперименты - во благо.

Для '...Кота' здесь тоже найдется, чем поживиться. Почти в каждом произведении сборника упоминается какой-нибудь вид оружия. Правда, в большинстве случаев дальше классических энергоразрядников, мечей, карабинов и лучеметов дело не идет, но некоторые вещи представляют интерес или действительно новым раскрытием темы вооружения и техники, или любопытным вариантом взаимоотношений людей, связанных с этой темой. Еще раз приходится напомнить, что '...Кот' создан как военно-фантастический ежегодник, и поэтому не стоит удивляться, что отличные с литературной точки зрения произведения оцениваются здесь отрицательно или недостаточно глубоко на взгляд искушенного читателя. Иногда рассуждения могут вообще увести от основной, по мнению этого читателя темы, но это означает всего-навсего, что исследование проводится по другой теме, иногда данной полунамеком, случайной оговоркой автора. Итак, вашему вниманию предлагается ---------- ВЕЛИКОЕ ЗАКРЫТИЕ АЭЛИТЫ*88 --------

-31

Что во лбу, что по лбу.

Нет, осуждать или хвалить 'Звездочку во лбу' Ольги Ларионовой за совершенно неподвластное никаким социально-экономическим законам общество Зеленого Джаспера не надо. Не стоит удивляться смешению феодальной иерархии с развитым промышленным производством и подпространственной магией в лошадиных дозах, войне птиц и людей с порабощением последних, и всем прочим проявлениям неудержимой фантазии писательницы, ведь под названием стоит комментарий: 'Космическая опера' - значит, Ларионова сама предупреждает, как говорится - 'если кто не спрятался, я не виноват'.

Надо обладать недюжинной смелостью, чтобы поставить на своем произведении собственной рукой такую пометку. В течение многих лет внушалось, что 'космическая опера' - синоним третьесортности и низкотребности. Этот стереотип надо разрушать, и делать это надо так, как Ларионова - произведениями, оправдывающими существование жанра.

Не нарушив ни одного из критериев 'космической оперы', Ларионова ни в чем не снизила общий литературный уровень вещи. Писательница ни разу не изменила себе: кроме смелости определения, к сожалению, сохранена и привычная жестокость в отношении к персонажам. Почти в каждом произведении Ларионова умудряется укокошить героя или героиню, а иногда и обоих вместе, в некоторых случаях число трупов растет в геометрической прогрессии. Впрочем, здесь обошлось тремя из пяти главных героев и несколькими десятками рядовых персонажей, если не принимать в расчет давнего тотального мора и всеобщей слепоты на Веселом Зеленом Джаспере.

Значительно интереснее для '...Кота' одна

-32особенность, касающаяся диапазона применения различных видов оружия на этой 'симпатичной' планете. Видов оружия на ней бесконечное множество, хотя делятся эти виды на два четко определенных класса: оружие рыцарей и оружие технократов. Это вытекает из самой системы общественных отношений на Джаспере.

Среди многих запретов, регламентирующих жизнь джасперианина, один касается применения лучевого оружия на планете.Это столь же сильное табу, как запрет посягательства на жизнь крэга.

И как же выполняется эти полурелигиозные заповеди? Естественно, из рук вон плохо - 'Звездочка во лбу' кончается классической ковбойской перестрелкой из лучеметов и смертью крэга. Правда, крэг сам виноват в своей смерти - не надо было бросаться на Гаррэля. Точно так же будут виноваты в своей смерти все остальные крэги не надо было захватывать планету и ослеплять сотни поколений людей Джаспера. Видимо, в ближайшее время крэгов (кроме пестрых), придется заносить в Красную Книгу.

Но, как уже говорилось, крэги сами виноваты, и возникновение, а затем и нарушение запрета в их отношении обусловлены их собственными действиями. А как же тогда с лучевым оружием? Запрет на его применение, судя по всему, не имеет отношения к крэгам и является инициативой самих джаспериан. Да что там джаспериан - подобные попытки объявить вне закона какой-либо вид оружия не чужды и истории Земли.

Все началось с арбалета, официально проклятого с амвонов церквей средневековой Европы, как богопротивно-безбожная сарацинская выдумка. (кстати, Зеленый Джаспер тут гораздо прогрессивнее - арбалет разрешен и широко применяется в повседневной жизни). Но все проклятия стали ничем перед соблазном точно и быстро всадить в

-33противника тяжелую короткую стрелу, не обладая талантами Робин Гуда.

Дальше - больше. Огнестрельное оружие на его родине, в Китае и Индии, считалось не совсем благородным, а в Европе с готовностью было объявлено делом рук дьявола. Дьявол, видимо, вообще неплохой оружейник, если ему приписываются почти все достижения прогресса в этой области.

На некоторое время все затихло, потому что выведшись из каменного ядра бомбарды, прожорливая гусеница огнестрельного оружия без лишнего напряжения довольствовалась пищей, охотно предоставляемой ей профессионалами и просто любителями отправлять на тот свет ближнего своего. Но где-то в середине прошлого века гусеница закуклилась, ощетинившись револьверами, винчестерами, первыми магазинными винтовками, картечницами и митральезами. Но все это базировалось на том же черном порохе и свинцовых пулях, что и четыреста лет назад.

Из куколки вылупилось совершенно великолепное создание. Пулеметы, аэропланы, танки, газы, и все эти элементы в различных пикантных сочетаниях. Соответственно возросла и потребность в запрещении всех новых способов помогать душе противника совершать очередное перерождение. А способы были весьма остроумны: газы, как таковые, за десяток лет развились от простейшего хлора до фосгена, новый бездымный порох позволил появиться на свет таким изобретениям, как немецкие пули дум-дум и русские пули с сурьмой, вызывающие гарантированную гангрену. Трехгранный штык тоже оказывал благоприятное воздействие на статистику выживания раненых.

Дьявол с течением времени скомпрометировал себя и уступил место прогрессу, во имя которого Гаагские, Женевские и прочие конвенции все это успешно запрещали. Несмотря на это, все виды

-34запрещенного оружия производятся, испытываются и совершенствуются, порождая иногда такие смертоносные средства, которые нормальный человек не в силах себе представить, как например, резонансную насадку на сопло двигателя истребителя F-16, разрушающую инфразвуком при пролете капитальные строения, боевую технику и человеческую психику одновременно. Насадка работает в сверхзвуковом режиме и абсолютно безвредна для летчика.

Положим, удастся запретить эту насадку, вакуумные бомбы и кассетные мины, химические гранаты и еще три-четыре сотни подобных остроумных изобретений. И что от этого изменится? Производили, производим и будем производить, и еще что-нибудь новенькое придумаем, позабористей.