минуя Слайда.

Темыч уже преодолевал последний метр, поэтому Алекс решился на отчаянный шаг: посмотрев вниз и убедившись, что под ним никого нет, он оттолкнулся от железного бортика балкона и, прогнувшись в спине, сделал элегантное сальто. Вообще-то прыгать в темноту, не проверив место приземления, иначе как идиотизмом не назовешь, но в этот раз все обошлось. Ноги Алекса коснулись земли одновременно с Темычем.

— Ничья! — вынес вердикт Сергей.

— Сальто — это не паркур! — возмутился Темыч.

В ответ Алекс прыгнул сальто назад прямо на том месте, где стоял, и после приземления жестом показал другу все, что думает о его заявлении.

— Монстр! Ты что на завтрак жрешь, анаболики?

— Глупости какие, — хмыкнул Алекс — Я их сразу в вену колю. Литрами.

Его настроение стремительно улучшилось — вопреки опасениям, больная нога так и не отвалилась после опасного прыжка, да и не болела в принципе… разве что совсем немного.

— Чего-то Слайд застрял, — громко заметил Дис, не вытаскивая из ушей наушников. Собственно, он их вообще снимал довольно редко.

— Спускаюсь, — прошипел из темноты Слайд. — Не орите!

Через минуту все паркуристы были в сборе.

— Я там такое видел, — дрожащим голосом сказал Слайд. — Прикиньте, там какой-то странный мужик бабу режет!

— Да ну тебя, — отмахнулся Сергей. — Насмотрелся фильмов.

— Я серьезно говорю, сами посмотрите!

— Видишь ли, у нас нет склонности к вуайеризму, — подколол его Темыч, тем не менее с интересом вглядываясь в окна второго этажа.

Остальные последовали его примеру.

— Темно, — заметил Алекс.

— Он там со свечами сидит, — пояснил Слайд. — Баба лежит на полу, а мужик в сером балахоне рисует на ней какие-то хитрые узоры.

— Может, это у них игры такие эротические? — предположил всезнающий Темыч. — Бодиарт и все такое…

Слайд нервно хихикнул:

— Так он ножом рисует!

Друзья удивленно переглянулись.

— Давайте-ка проверим, что там такое происходит, — сумрачно сказал Сергей, хватаясь рукой за трубу водостока и упираясь ногами в стену.

Спустя несколько секунд четверо парней — Дис остался внизу 'на стреме' — сгрудились на балконе и приникли к стеклу.

— Я же говорил! — победно зашипел Слайд.

Комнату заливал тусклый свет десятков тонких свечей, расставленных в каком-то хитром порядке, больше всего напоминающем круг. Внутри круга лежала абсолютно голая девушка лет двадцати-двадцати пяти, при таком освещении точнее было не разобрать. Субъект в сером балахоне, как и говорил Слайд, неторопливо и степенно вырезал ножом на коже девушки замысловатые узоры. Из открытой форточки доносилось тихое заунывное пение.

— Приехали, — прошептал Сергей. — Сатанист, что ли?

— Надо что-то делать! — уверенно заявил Темыч. — Давайте выбьем окно, ворвемся внутрь, настучим ему по бубну и спасем бедную, а главное, голую девушку.

— Умник, — прошипел Алекс — А если мы ворвемся, а он ее зарежет?

Сергей приложил палец к губам, а потом показал на приоткрытую форточку.

— Тсс. Есть идея получше.

Взгляды друзей обратились к самому младшему.

— А чего я — то сразу? — воспротивился Слайд.

— Значит так, — тихо проговорил Сергей. — Темыч, бери с собой Диса и двигайте в подъезд. Позвоните в дверь квартиры, если сатанист не будет открывать, то стучите руками, ногами, да хоть головой, но сделайте так, чтобы он ушел из комнаты. Займите его чем-нибудь хотя бы на пару секунд, а мы тем временем пролезем внутрь и вытащим девушку.

— Будет сделано, — заверил его Темыч.

— Только осторожнее там, — обеспокоенно предупредил Алекс — Мало ли что, с психом связываться — себе дороже.

Темыч неопределенно хмыкнул и беззвучно, как завзятый ниндзя, спрыгнул с балкона.

— Залезешь в форточку и откроешь нам дверь, — проинструктировал Слайда тренер по акробатике.

— Догадался уже, — вздохнул парень, снимая со спины рюкзак.

Тем временем Алекс неотрывно наблюдал за тем, как мужчина орудует ножом: виртуозно, едва касаясь молочно-белой кожи, он наносил тончайшие царапины. Девушка лежала неподвижно, и лишь равномерно вздымающаяся грудь говорила о том, что она пока еще жива.

— Ты смотри, как старается, — прошептал ему на ухо Сергей. — Отсюда не видно, но наверняка даже язык от усердия высунул…

— Псих, — зло прошипел Алекс, — Вешать таких надо…

Невольно дернувшись, он чуть-чуть задел стекло рукой. Раздался тихий стук, прозвучавший в тишине подобно выстрелу.

Друзья затаились, боясь даже вздохнуть. К счастью, сатанист был так занят своим делом, что ничего не услышал. Собственно, в этом не было ничего удивительного, если уж он передвижение паркуристов по своему балкону не заметил…

— В трансе, что ли? — предположил Алекс.

И тут раздался звонок в дверь.

Никакой реакции. Сатанист как ни в чем не бывало продолжал заниматься своим черным делом.

— Точно в трансе, — убежденно сказал Алекс, — я о чем-то подобном читал…

— В комиксах, наверное, — нервно предположил Слайд, за что тут же схлопотал удар локтем в бок от Сергея.

— Тихо! — яростно прошипел акробат.

Тем временем звонок продолжал надрываться. Сатанист некоторое время не обращал внимания на громкие трели, но спустя пару минут все же не выдержал.

— Кого еще принесло?! — раздраженно рявкнул он, мигом развеяв всю мистическую атмосферу.

Мужчина поднялся с пола, бросил окровавленный нож на пол и энергично покинул комнату, плотно прикрыв за собой дверь.

— Быстро! — зашипел Сергей, подсаживая Слайда. — Только тихо!

Слайд проворно пролез через форточку и мягко спрыгнул на пол.

— Эй, братан! — послышался из коридора громкий голос Темыча. — Мы твои новые соседи, пришли знакомиться! Давай по бутылочке, а?!

На заднем плане раздавались совершенно немузыкальные крики Диса, старательно делающего вид, будто он умеет петь. Алекс подумал мимоходом, что даже в такой опасной ситуации коренастый паркурист наверняка остался в своих любимых наушниках и с включенным на полную громкость плеером.

Открыв изнутри дверь балкона, Слайд впустил друзей и забрал у Сергея свой рюкзак.

— Я возьму девушку, а ты займись маньяком, — коротко велел Алексу Сергей. — Слайд, да не пялься ты на нее, лучше простыню какую-нибудь найди.

Дальнейшие события развивались в чудовищно быстром темпе. Алекс обошел лежащую на полу девушку, стараясь не обращать внимания на неглубокие, но очень многочисленные царапины на ее теле, и приготовился к столкновению с сатанистом — если он не совсем глухой, то уже должен как-то среагировать. И ведь среагировал, гад! Дверь распахнулась от сильного удара ногой, и в дверном проеме возник