Жизнь во дворце превратилась в траур. Приближалось тот бал, который из бала в честь принятия в императорскую семью преобразился в бал в честь смерти новообретенного принца. Вся пятерка друзей (Мэй, Шамир, Лед, Риг и Лика) превратилась в плохо себя контролирующие существа. Даже Риг, и тот мог поджарить особо раздражающего его человека.
Похороны уже состоялись. Тело Ила торжественно поместили в гроб, а гроб в мавзолей, в котором издревле хоронили членов императорской семьи.
Правда, случилось это не в тот же день. Лед не давал. Какие только обряды не проводил юный некромант! Дворец буквально пропитался темной магией, магией смерти, но даже поднять обычного зомби Леду не удалось. Магия смерти отскакивала от Ила…
Из жизнерадостного, постоянно улыбающегося парня Лед превратился в настоящий айсберг. Холодные глаза, холодная улыбка… порой вслед за ним тянулся впечатляющий след из инея и льда, оседающего на окружающих людях и вещах.
Его стали бояться.
Когда вампиресса улыбалась, все любовались нехилыми клыками и чувствовали: сейчас загрызет. И только присутствие рядом отца кое-как усмиряло Лику.
Ее стали бояться.
Риг теперь постоянно молчал. В руках у него то и дело появлялись огненные шары, и было видно, что они неконтролируемые.
Его стали бояться.
Мэй внезапно вспомнила, что она, в общем-то, наемная убийца. Она не доставала оружия, не смотрела коршуном, не делала каких-либо резких движений.
Но все чувствовали, что смерть - рядом.
Шамир… Шамир просто достал свой меч и ушел из дворца, клятвенно пообещав прийти на бал… Говорят, его видели в одной из самых опасных частей города, да еще ночью.
Все погрузилось в траур. И только герцог Сарграр не терял расположения духа, сверкая усмешкой направо и налево…
Судьба в шоке взирала на происходящее. А она-то думала, что все закончилось… Зима лениво обнимала мир холодом…
Глава 2
Близился день бала.
- Эт-т-то что? - уставился Эвариан на бумагу.
- Отказ от трона Мианора в пользу тебя. - поджала губы Анадель.
- Что?
Императрица, БЫВШАЯ императрица повторила.
- Ты сошла с ума! - схватился за голову Эвариан. - И что дальше?
- Отправлюсь в Каролу…
- Понятно.
- На балу я буду.
- Понятно.
- И на свадьбе Леда и Лики тоже…
- Какая свадьба! Ее же на лето перенесли!!!
- Ну вот тогда и буду.
Император с обреченностью посмотрел на документ. Затем на старшую сестру. Затем на документ. Дель ободряюще улыбнулась и ушла из кабинета брата. Тот продолжал тупо смотреть в окно…
- И все из-за какого-то…
В груди нового императора защемило. Он мало знал принца Александра, но до сих пор не мог забыть ехидной усмешки того при встрече: 'Какая встреча, ваше высочество! А мне любопытно, зачем вам понадобилось тот артефакт из Варгарда?'. А стоило видеть лица остальных…
Лед никогда не увлекался стихами. Никогда. А тут…
Чьи слова и чья усмешка разодрали душу в кровь?
Почему сжимает сердце, отчего бушует боль?
Разве был он лучшим другом, был душой навеки свой?
Почему же так хотелось с ним поспорить с той судьбой?
Отчего и как сумел он стать тем, кем он стал теперь?
Отчего открыл нам душу… и захлопнул тут же дверь?
Разве это было важно… Это все уйдет назад…
Но как хочется обратно, вновь увидеть этот взгляд!
Те слова и ту усмешку, словно он не принц, а вор,
И увидеть снова жизни тот бушующий костер…
Лед смотрел на вышедшие строки. И внезапно понял: нельзя так жить. Его нет. Обретенный друг исчез и стоит жить дальше. Убиваться по нем - бессмысленно. Жизнь должна продолжаться. Разве Ил оценил бы такое поведение его друзей? Ну нет, этот даже перед смертью пошутил бы… Если б успел. Лед окинул взглядом комнату Ила, в которой находился. Вон лежит его гитара. А там, там, если он хорошо разбирается в характере брата, пара стыренных из залов артефактов. И когда успел?
Легким шагом, каким не ходил почти неделю, Лед вышел из комнаты. Прошел по коридору и наткнулся на Лику. Рывком, не дав той опомниться, обнял.
- Все будет Лика. Все. - вампиресса уткнулась ему лицом в грудь. Из-за угла вынырнул Риг, с зажженным огнем в руках. Оценил обстановку и погасил шар.
- Я вам не помешал? Что? - смутился он под укоризненными взглядами. Но тут же нашелся. - Пошли искать Шамира и Мэй?
Такой грандиозной пьянки дворец еще не видел…
- Ик… Чет я все равно не понял: где Ил? Он что, ик!… нас не уважает? - в очередной раз в умственном порыве сдвинул брови Шэм.
- Нууу… тааак ооон жеее эээтооо тоогоо… - вампиресса чиркнула отращенным когтем по горлу. Выглядело впечатляюще: бутылки она открывала этим же когтем.
- А так давайте выпьем за его здоровье!!! - подпрыгнул Риг, как ни странно сохранивший способность
