А Боги, так те еще круче.
Она зажала меня в углу. Фрейлина. Вот, демон!!! Не успел приехать, устроиться, объявить себя принцем - а уже пристают!!! Во всем прямом смысле этого слова! Хотя, если честно, фрейлин я как-то иначе представлял. Эта же напоминала, скорее, 'ночную бабочку'. А уж о манерах… вообще молчу. Она сладко-пресладко улыбнулась и подвинулась ближе. Я сделал шаг назад и уперся в стену. Не, ну я, конечно, правильной ориентации, но, знаете, с дороги, уставший, грязный… и вообще!!! Она - не в моем вкусе!!! Полновата… Да и я еще - маленький!!!
- Вот скажите мне, Александр… - страстно шепчет она, теребя золотистый локон. - А это правда, что… - фух! Ее просто заело любопытство! -…что вы с принцем Ледоником… любовники?
Молчание.
- Чшшшшшто-о-о-о???!!!
- Ой!!! Вы не подумайте чего! Я же не сама, мне сказали, а я, а чего бы и не поверить? Вон, Ледоник, как только вы появились, нас всех игнорирует, а вы, и, вообще, мне сказали, я же не пошла всем рассказывать. Я же у вас поинтересовалась! Вы только меня не убивайте не надо!!! Я милая!!! Хотите я вам дво… дворец покажу!!! - не знаю, что там у меня во взгляде появилось, что она так испугалась, но ее монолог меня несколько протрезвил.
- Во-первых, - стараясь выдержать спокойный тон, начал я, но невольно сорвался на шипение, - У Леда - девушка, которой он изменять не будет. Во-вторых…а во-вторых, покажите мне ту сволочь, которая вам ЭТО сказала!!!
- За-зачем???
- Для воспитательных целей…
Лед сохранял вежливое выражение на лице. Сколько усилий он затратил, уговаривая ректора отпустить его! Признаться, проворачивая всю эту аферу с официальным признанием Александра членом императорской семьи, он никак не ожидал, что на бал съедется столько знати. Сейчас же зима! Время, когда все сидят в замках и не высовывают носа, кроме как, на охоту… И вот теперь приходится расплачиваться, принимая приезжающих то и дело гостей. Нет, все было не так страшно - он прихватил с собой Лику и Рига, которым на зиму, похоже, было наплевать. Но именно сейчас, в этот момент, когда он наткнулся на герцога Сарграра Векрского, их рядом не было. Честно, он бы уже давно плюнул бы на все приличия и дал этому хлыщу в рожу, если бы не одно но: он был любимчиком одного из Владетелей, попросту, племянником… Отчего приходилось изображать вежливый оскал, вставляя в светский разговор обычные шпильки.
- Я слышал, у вас новая пассия…
- Вы? А почему я не слышал?
- Всегда восхищался вашим чувством юмора, ваше высочество!
- А уж как Я восхищался…
- Право слово, вы просто гений в этой части…
- Вы намекаете, что я - безумен?
- Э… с чего вы взяли?
- Ну… - принц округлил глаза. - Все гении безумны…
- Всегда восхищался вашим чувством юмора!
- А сейчас уже нет?
- Что?
- Не восхищаетесь?
- С чего вы взяли?
- Я безумен, не забыли?
- Да кто вам сказал?
- Вы.
- Да? А почему я не слышал?
- Всегда восхищался вашим чувством юмора…
- Стоп-стоп! Это же моя фраза!
- Где?
- Вы только что сказали!
- Да? А почему я не слышал?
Сарграр задохнулся от возмущения, резко остановился, собираясь высказать принцу все, что он о нем думает.
- Вот! Это он! Он вас оклеветал, принц!!! - раздался мелодичный женский голосок, а Лед и его собеседник вздрогнули, оборачиваясь.
И нос к носу столкнулись с милой такой парочкой. Одна из придворных фрейлин императрицы, вся такая взлохмоченная и испуганная (и, будто бы невзначай, оттягивающая декольте). А рядом, одетый в дорожную одежду, принц Александр. Злой, как сто демонов. И взгляд такой… слишком темный для обычного, зеленого. Парень сделал один пла-а-авный шаг и оказался близко к герцогу, очень близко.
- Так это вам я обязан столь милому лживому слуху, донесшемуся через уста этой девушки до меня? - голос его был непередаваемо спокоен, что невольно напомнило Леду случай с той богиней…
- Ну, почему же сразу лживому? - не поняв угрозы, стал выкаблучиваться Сарграр.
Александр моргнул. Опустил руку к поясу, где, как теперь знал Лед, всегда находились кинжалы, ножи…
- Александр… - напряженно вспоминая хоть какое-нибудь заклинание, встрял Ледоник. Его брат не отреагировал. - Ил!!! - окрикнул он.
Бывший вор вздрогнул, отдернул руку, глаза его неестественно расширились. С минуту он, словно не понимая, оглядывался. Затем встряхнул головой, приходя в себя. И возвращаясь к прежней теме.
- И что же дало вам повод так думать? - мягко поинтересовался он у герцога.
Тот расслабился.
- Не подумайте, принц, я вас не осуждаю! Каждый имеет право на…гм… на собственные взгляды.
- Вы так смелы, что беретесь рассуждать о моих взглядах? Нет, я думаю, дело в жизненном правиле: ведь каждый судит по себе? Вы наверно тоже стали жертвой столь ошибочной жизненной позиции? Смею вас уверить, что мои взгляды не схожи с вашими, и мне, вопреки вашему мнению, нравятся девушки…
Во время этого монолога Сарграр медленно бледнел. Лед же, наоборот, зверел, въезжая в ситуацию.
- Да… да как вы смеете!!! Поединок!! Я так этого не оставлю! Да я… - наконец очухался собеседник Ила.
- Ваше счастье, герцог, что вы успели вызвать моего брата на поединок, прежде чем осыпались пеплом! - вмешался Лед. В глазах его медленно расплескивалась тьма, а в руках расцветала привычная для Ила черная молния. - И, как свидетель вызова и как принц, я сам назначу время, место и оружие. Впредь, прошу вас не забываться. И еще один дружеский совет: не попадайся мне на глаза, хотя бы до поединка, если хочешь жить!
- Лед! - поспешил одернуть брата Ил, так как тот уже всерьез вознамерился подпалить герцога молнией.
Лед опомнился. Сарграр отдышался. Перевел взгляд на Александра. Тот мило улыбнулся.
- Вызов принят. - выдал Александр и поспешил удалиться.
