- Кто сказал имя моего суженого?
Медленно оборачиваясь, маг задел лишь краем глаза приближающуюся угрозу, оценил свои силы и, резко рванув прочь, еле успел вписаться в телепорт, активировал, но… Назойливая Лессарениэль Оландир успела и здесь выкрикнуть пару ласковых… Запоздало понимая, отчего телепорт так покорежило, Эрик хмыкнул. Ну, по крайней мере, ясно, что здесь ни Ила, ни остальной компании нет…теперь.
Из разведки Финра вернулась мрачной.
- Не менее десяти некромантов, но не из высших, два десятка обычных боевых, ну, там куча степняков… и, как уж без этого, поднятые мертвецы. Подойти поближе не удалось, там такая защита… - в голосе непобедимой нимфы послышалась досада.
Подчиненные молчали, переглядываясь между собой, плана ни у кого не имелось, как, впрочем, и у командира, напряженно всматривающегося во тьму ночи из бойницы ближайшей к Степи башни. Рейн попросил разместить их именно там, вызвав легкое недоумение у градоначальника. Впрочем, именно на него тому было наплевать.
- Нападать, по ходу, будут уже завтра. Командир?
- Нам нужен артефакт.
- Что? - немного растерялась нимфа. За те семь лет, что они все были вместе, Рейн ни разу не воспользовался в прямой стычке ни одним артефактом. - Зачем?
- Есть на примете у меня один обрядик. Да. Но, только, нужно чтобы артефакт был боевой, не обязательно даже знать, как им управлять, все равно использую не по назначению. Сделаешь? - дроу вопросительно глянул на Кера. Друид покачал головой. - А ты?
- А что я? Тебе, небось, сильный надо, а я итак только ведьма, да и то, не самая сильная, - отказалась Камилла.
- Может, ты, Икар, что-нибудь…
- Последний артефакт, который я держал в руках, вы самолично отправили в столицу, - съехидничал тот, а дроу замер, осознавая… - Да не беспокойтесь, он все равно слабый был.
- Ну, у кого какие предложения?
- Не, я - пас! - сразу ушел гном.
Нимфа лишь пожала плечами. Рок и Кор переглянулись. Заулыбались.
- Э нет, на вас я не согласен! Мне и так прошлого раза, с разнесенной городской стеной хватило, а тогда, как вы утверждали, это вообще бытовуха…э… бытовое заклятие было.
Близнецы скисли. Светлая тоже не могла ничем порадовать.
- У меня один артефакт - крест! Но, как я понял, он не сгодится? - влез Анир, тут же получивший подтверждение своим словам. - Ну, может, оборотень что сделает?
Но и Хон не знал что сказать.
- Эй, ребят! Представляете, иду я по улице, натыкаюсь на премилую такую служаночку! Здравствуй, говорю, красавица. А она: «Вампи-и-и-ир!!!» - и радостно захихикав, пожиратель женских сердец поспешил стереть помаду с подбородка. - Весело было. Ой, а чего это вы на меня как на последнего героя этого мира смотрите? Случилось чего?
- Выпить хочешь? - тут же встрял Кор, и вампир мигом подобрался, поняв, что от него чегой-то хотят.
- Мм… может не надо?
- Надо, Вик, надо, - вздохнул командир и коротко обрисовал ситуацию.
- А что этот обряд сделает? Защитит? Поубивает?
- Скорее, напугает.
- Ну, тогда я попробую. Но учтите! Артефакт будет темным, более того, я не маг, а потому все легко может сорваться. Я пошел творить! - и, прихватив бутылку что-то возмущенно буркнувшего вслед Рока, Вик растворился во тьме.
- Кровь девственниц пошел собирать, - знающим голосом отметила Камилла, сцапав бутылку Кора. - Пойду, полетаю…
Все переглянулись и расползлись, кто куда…
- Сумасшедший дом, - буркнул оставшийся в одиночестве дроу. Вздохнул и вспомнил, ЧТО за обряд ему придется сделать. - И непонятно, кто здесь главный?
Достал дневник, открыл последнюю запись и заключил:
- Я.
Я неспешно топал по коридору вслед за необычайно прыткими гоблинами. За спиной, как в старые времена, мешок с барахлом, за душой - ни гроша, на сердце…э… ничего, кроме неясного чувства: ну вот, опять влип. Наконец, мы (я и гоблины, милая компания!) достигли нужного места. Зала (или, скорее пещера), в которую мы попали, была воистину огромна. Я окинул взглядом знакомые стены, и душу атаковала ностальгия. Так, а теперь опишу сию, несомненно, родную мне пещерку. Ничего особенного, в общем, посередине - огромный алтарь (камешек плоский с намалеванными знаками), на нем мои знакомые в полном составе, прикованные и бо-о-одрые! Вокруг алтаря нехилым кружком куча зеленокожих, шаманы (один уже с ножом нацелился на Рига), прямо, напротив от места, откуда пришли я и гоблины, гномы.
- В ата-а-аку-у-у!!!
Я так и не понял, что он имел в виду? Гномы и гоблины сшиблись в жаркой схватке (извиняюсь, не воин, так что описать в подробностях вряд ли смогу), а самый главный Шаман замахнулся своей жертвенной железякой (пара медяшек, не больше!) на рыжего. Ну, я пошел?
Эрик открыл глаза. Моргнул. Поднялся. Огляделся. И схватился за голову. Слева от него простиралась Степь. А точнее, войско степи. И от него в сторону некроманта уже спешили его явно недружелюбные коллеги. Справа дело обстояло еще хуже. Там стоял Даянир, город в котором его знали. Неплохо так знали. И туда он не хотел. Хотя… перспектива…
Эрик хмыкнул и поспешил смыться коротким телепортом в город. Но что взять за ориентир? Стоп! Кажись, там кто-то за темную волшбу взялся…
Рейн напряженно наблюдал за Виком. Создавать артефакт в ином месте, чем главная городская площадь, вампир отказался, и теперь куча зевак ошивалась поблизости, в число которых входил и сам командир Дюжины, и она сама.
- Нет, ты глянь, глянь, что он делает!
- Ну, если бы добавить немного…
- А, по-моему, наоборот, лишнее!
Это Рок и Кор спорят. Наконец, Вик поднялся с колен, оглянулся, простер руку над почти закончившимся
