– И я серьезно. А теперь я накрою на стол. Сегодня у нас в честь новой Госпожи Ведьм будет настоящий банкет!

Банкет не банкет, но выпила я на славу. И с тем завалилась в койку, еще не осознавая, что завтра мне не надо будет вставать в девять часов и как угорелой мчаться в офис.

Я уже почти спала, как вдруг меня пронзила мысль: я же сегодня не встретилась с Доном! Сначала меня чуть не придушили, потом ошарашили новостью о моем назначении на высокий пост, и я даже не вспомнила о своем возлюбленном!

– Какая же ты все-таки дрянь, Юля Ветрова, – процедила я сквозь зубы и встала, чтобы одеться.

– Ты куда? – встревожилась тетя, когда я вышла в гостиную. – Ночь на дворе.

– Я должна, – сказала я. – Я хочу увидеть Дона. Он должен знать обо всем.

– Да кто он такой, чтобы все ему доверять?!

– Возможно, будущий Герцог Ведьмы, – улыбнулась я.

– Это исключено, – твердо сказала тетушка. – Дон маг, а между магами и ведьмами вечная конфронтация.

– А может быть, пора пересмотреть приоритеты? – Я продолжала улыбаться. – Не держите меня, тетя. Я все равно улечу к нему. Я не могу без него, а он не может без меня.

И я полетела к «Золотоглазому фазану».

Был поздний час, но рестораны и кафе оказались переполнены. Я спрыгнула с метлы у веранды «Фазана» и принялась оглядываться в поисках Дона. Сердце у меня упало – его не было. В растерянности я села за столик, и ко мне тут же подлетел официант:

– Что угодно прекрасной леди?

– Бокал персикового… сока, пожалуйста.

Пить вино мне что-то не хотелось.

Я сидела и терпеливо ждала Дона, потягивая персиковый сок. Но Дона не было. Когда часы на траттории «Папарацци» пробили четверть двенадцатого, я встала, расплатилась и оседлала метлу. На душе у меня было – словами не передать. Я – несчастная, разгневанная, недоумевающая – летела в район меблированных домов, надеясь, что Дон у себя в квартире.

Я долетела буквально за несколько минут. Снизилась над балконом квартиры Дона, поставила метлу в угол, где в кадке росли дикие гвоздики, и толкнула балконную дверь. Не заперто. Значит, он дома.

Я вошла в гостиную. Дон сидел там. На столике перед ним стоял подсвечник с двумя горящими свечами, полупустая бутылка вина и наполненный бокал. Дон даже не обернулся, хотя наверняка слышал, что я вошла.

Я тихо подошла к дивану и положила руку на плечо Дона.

– Здравствуй, – сказала я.

Он молчал.

Я села рядом и тоже замолчала, глядя на ровные лезвия свечного пламени. Я ждала. И мое ожидание было вознаграждено.

– Поздравляю, – сказал Дон.

– С чем?

– Не притворяйся. Новости в Оро разносятся быстро. Тебе доверили пост Госпожи Ведьм. Еще раз поздравляю.

– Таким похоронным голосом?

– Прикажешь мне веселиться?

– А у тебя есть повод для грусти?

– Есть. Я потерял свою девушку.

– Каким это образом?

– Она стала почти королевой, а я… я так и остался простым… человеком.

У меня открылись глаза. Я поняла, какой пожар уязвленного самолюбия бушует в сердце Дона. Он любил меня и мог продолжать любить только при условии того, что я останусь прежней ведьмочкой Юлей Ветровой, младшей секретаршей Мокриды Прайс. Дону была невыносима сама мысль о том, что я стану выше его по званию.

Но разве это так важно, когда любишь?

– Дон, – мягко сказала я, продолжая держать руку на его плече. – Для нас ничего не изменилось, понимаешь?

Он молчал, в глазах плясали отблески свечей. Мне показалось, что он плачет. Нет. Это только показалось.

– Дон, я люблю тебя. Я хочу быть с тобой. Всегда. В богатстве и бедности, в здоровье и болезни, пока смерть не разлучит нас.

– Ты делаешь мне предложение?

– А почему нет? Госпоже Ведьм нужен Герцог.

– Нет, – холодно сказал Дон и взял в руки бокал. Отпил вина, поставил бокал на стол.