— Где алтарь? — прорычал зорг, потрясая испуганных мальчишек. От страха они не могли вымолвить ни слова, только скосили глаза к боковому проходу.

— Там портал вызова? — еще злее взревел зорг.

Молодые монахи не поняли, что от них хотят услышать, но испуганно кивнули головами. Зорг с силой отшвырнул их от себя и направился к боковому проходу. Там валялись трупы и стоял дурманящий запах свежепролитой крови.

Зорг вошел в небольшое помещение, где стоял, как надгробие, полированный камень высотой в человеческий рост. Это был портал в Храм Изначальных, затерянный в укромных уголках тибетских гор. Нужно было только понять, как он действует. Зорг обошел вокруг камня. Никаких подсказок, как активировать портал, не было.

«Сынок, сейчас ты снова станешь человеком. Прочитай надписи на камне и найди, как открыть портал. Мы должны обязательно посетить Храм на Земле. В этом наша миссия. Я ненадолго покину тебя. А когда вернусь, ты уже найдешь способ входа в портал. Помни, отец всегда пребудет с тобой».

В коричневом с белыми прожилками мраморе портала появилось отражение Зорана. Юноша с удивлением оглядел себя. Он совершенно не помнил, как очутился в этом месте. На груди у него саднили раны, оставленные Ванклангом, а белая рубашка была изрезана и залита кровью.

— Где я? — прошептал Зоран и в бессилии опустился на пол перед священным камнем. У него сильно кружилась голова и дрожали ноги. Холодный мрамор действовал успокаивающе. Зоран поднял глаза и увидел на вершине камня какие-то диковинные завитки. Они напоминали затейливое письмо. Юноша протянул руку к поверхности камня и попробовал воспроизвести это начертание. И как только он вывел на мраморной поверхности первые три знака, его отражение в камне покачнулось, будто в воде. Палец продолжал чертить неведомые символы, утопая в текучей блестящей поверхности. Зоран закончил последний знак, и перед ним вспыхнул свет. Отражающая поверхность камня исчезла. Теперь перед Зораном был свет, и только свет. Яркий и белый. И Зоран смело шагнул в него.

«Эксельсиор» основательно провалился в мягкую лунную породу, и антигравитационные подвесы работали на пределе мощности, выталкивая его на поверхность. Храмовники сидели внутри корабля, с волнением пережидая минуты томительного подъема. В «Эксельсиор» они телепортировались из портала в тибетском храме.

— Если бы не Ксирон, мы бы давно разобрались с Мозгом, — посетовал Дворг. — Вечно он суется не в свое дело.

— Не все так просто, как представляется на первый взгляд, — возразил Джордан. — Терраны становятся сильнее, захватывают новые пространства, и консул почувствовал, что со временем они могут стать соперниками Протоссу. Тут подвернулся Зорг, и Ксирон не упустил момент продемонстрировать терранам могущество Протосса.

— Вполне возможно, что и так, — сказал Зератул. — Ведь на Аиуре прекрасно знали о нашей миссии на Земле. Я тоже не верю, что Ксирон предпринял этот поход только ради уничтожения Зорга. Ему известно, что с зародышевым Мозгом мы справились бы и без него. Вероятно, консул преследует сразу несколько целей: уничтожить Зорга, показать терранам, кто хозяин во Вселенной, а заодно расправиться и с нами.

— Теперь они у Марса. Гарнизон терран невелик, и протоссам ничего не стоит расправиться с этой крепостью.

— Надо спешить. Мы должны остановить флот Протосса, а затем вернуться и разобраться с Зоргом.

— Что мы можем поделать с целым флотом, Зератул?

— Неверие говорит в тебе, Джордан. У нас «Эксельсиор», непревзойденный корабль во Вселенной, да и братья помогут нам.

— Как это они сделают?

— Увидишь. Надеюсь, все понимают нашу задачу? — спросил Зератул.

В этот момент с легким шипением возникло изображение Тассадара.

— Я, конечно, очень извиняюсь, что прервал глубокомысленные рассуждения досточтимых братьев, но у меня очень важная информация.

— Говори, Тассадар, — разрешил Зератул.

— Во-первых, команда Рэйнора обнаружила Разум Зорга. Они твердо в этом уверены и направляются туда. Во-вторых, что-то случилось с братьями на Тайване. Рэйнор и я пытались связаться с Вонг Чу, но никто не отвечает. У меня нехорошее предчувствие, что опасность угрожает Соджо-ламе и Храму на Земле.

— Где они нашли Мозг?

— В Неваде, Американский сектор. База «Форт-Вест». Координаты следующие…

— Как им удалось найти Зорга?

— Они поняли, кто его укрывает. Это генерал Конахен…

— Что намеревается предпринять Рэйнор?

— Уничтожить Мозг, что же еще? — удивленно спросил Тассадар.

— Не думаю, что у них получится. Зорг очень хитер и опасен. Рэйнор и его люди могут попасть в ловушку. Надо запретить им предпринимать что-либо без нас.

— Я пытался, но вряд ли они послушаются. Это же люди…

— Постарайся им объяснить что можно. Зорг — это почти вечное существо, вобравшее в себя знание, опыт и мудрость Вселенной. Он без труда проведет их. У нас есть еще несколько дней, пока он не созрел. Гораздо опаснее сейчас флот Протосса. Он уже у Марса.

— Что вы собираетесь делать, Зератул?

— Остановить флот Протосса.

— Но ведь это безумие! У вас всего один корабль!

— Зато у нас есть вера и правда. И наше вечное братство.

— Не понимаю, Зератул… — сокрушенно покачал головой Тассадар.

— Если протоссы приблизятся к Земле, они уничтожат терран, нас и Зорга. И тогда они останутся единственной разумной расой во Вселенной. Но не этого хотели Изначальные. Мы чувствуем в себе Силу и Правду, а с таким оружием нам не страшен любой противник!

— Я бесконечно уважаю вас, настоятель Зератул. Но ведь это только красивые слова. Протоссов в десятки раз больше нас!

— Пусть так, Тассадар. Но за нами завет Изначальных, и мы его выполним. Спасем и сбережем Вселенную.

— Я хочу быть вместе с вами.

— Нет, Тассадар. Твоя задача помочь людям. Ты должен держать связь с Рэйнором и помогать им.

— Хорошо, настоятель. Пусть будет так. Но что делать, если вас не станет?

— Мы будем всегда, Тассадар. Даже если умрем. Мы сделаем все, чтобы исполнить волю Адуна. Все мы его дети, а значит, братья. И никому из разумных не дано право властвовать над другими. Сейчас мы пришли на помощь терранам, а завтра поможем протоссам или Зоргу, если им будет грозить уничтожение.

— Да, настоятель Зератул. Я, кажется, понял. Изображение Тассадара исчезло. В корабельной рубке воцарилось молчание.

— Это и впрямь трудно уразуметь, Зератул, — сказал Джордан.

— Перед нами Путь. У нас есть сознание веры и правды этого Пути. По вере нашей и воздается нам, — ответил ему Зератул.