пальцем в карту. — А дракон Кавардак живёт вот здесь.
— Ну и пусть себе живёт. Он меня не волнует. Я эту карту могу забрать с собой? — спросил Дядька.
— Нет вопросов, — ответил колдун. Он свернул бумажный кулёк и аккуратно ссыпал в него разноцветные зёрна со стола. — Когда понадобится, зёрна высыплешь — они сами в карту превратятся, понял? Чего тебе ещё от меня надо?
— Коня Огненного надо.
— Ну, у тебя и запросы! А где я тебе его возьму?
— Давай, дед, думай! Ты же волшебник! Ты всё можешь! Огненного коня обязательно надо, а то девчонка мне не поверит.
— Это сложно — Огненного коня, — сказал Занзибад. — Может, тебе серый в яблоках подойдёт или гнедой?
— Нет. Огненного давай! Я заплачу.
Дядька полез во внутренний карман камзола, вынул ещё одни часы на цепочке и протянул колдуну.
— Тоже путешественник подарил? — ухмыльнулся Занзибад, разглядывая часики.
— Да уж.
— Хорошо, сейчас сварганим тебе Огненного коня. — Занзибад вышел в центр пещеры, где едва тлел большой круглый очаг. Он бросил в огонь щепотку какого-то порошка и сказал мудрёное заклинание. Огонь заметался во все стороны, стало невыносимо жарко.
Через секунду из огня вышел огненно-рыжий жеребец и стал бить копытом, высекая из каменного пола искры.
— Красавец! — залюбовался старик. — Какая стать, какой норов! Хорошо получилось.
— Отличный конь! — Дядька похлопал коня по боку.
— Только учти, — сказал старик. — Корми его как следует. Не загоняй, давай передохнуть. И самое главное — бить его нельзя ни при каких условиях. Сразу потеряешь.
— Понял! — Дядька взгромоздился на коня. — Ну, не поминай лихом.
Он потянул за уздечку, конь встал на дыбы и заржал.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
— Я думаю, мне надо остаться с Королём, — заявил утром Орех. — Мало ли что здесь может случиться, пока вас нет. Он меня слышит. Надо использовать такой редкий случай.
— Ну и что ты здесь будешь делать? — мрачно спросил Тутукин. — А если тебя кто-нибудь раздавит ногой или выбросит на помойку? Здесь тебя в любой момент могут стукнуть камнем по голове или съесть!
— Я всё продумал до мелочей, — спокойно ответил Орех. — Я буду в безопасном месте и в то же время всегда рядом с Королём. Днём и ночью. Наклонись пониже. Я тебе расскажу, чтобы никто не услышал.
— Да нас и так никто не слышит, — сказал Тутукин…
— А общаться на большом расстоянии мы сможем? — спросил Тутукин, когда Орех рассказал свой план.
— Нет. На большом расстоянии мы друг друга не услышим. Если только очень напрячься, то один раз можно попробовать. Но это только в самом критическом случае. И очень коротко — буквально одна фраза.
Тутукин и Гарольд стояли на крыльце Королевского дворца и осматривали окрестности.
— Что нам известно? — рассуждал Тутукин. — После обеда Маня пошла гулять в сопровождении свиты. Гуляют они недалеко, на лесной поляне, поблизости от дворца.
На поляне они обнаружили помятую траву, поломанные кусты, поваленную набок полевую кухню, пустые банки из-под варенья и огромное количество немытых мисочек с застывшей манной кашей.
Целый час Тутукин и Гарольд прочёсывали окрестные кусты и, наконец, нашли то, что искали: около пня Тутукин обнаружил большой розовый бант.
— Это её бант. Судя по всему, она рванула на север, — сказал Тутукин. — Далеко она убежать не могла.
Они шли по лесной дороге, всё больше удаляясь от Королевского дворца.
Извилистая дорога огибала холмы и овраги. Солнце уже стояло высоко.
Перейдя мостик через небольшую речушку, они решили немного передохнуть.
Расположились прямо у дороги, под тенистым кустом.
И только Тутукин развязал котомку, чтобы достать продукты, как на дорогу выскочили какие-то странные люди. Их было семеро. Они были одеты в одинаковые синие курточки и белые штаны. Люди плотным кольцом окружили путников.
— Добрый день, друзья! Имею честь доложить — вы попались, — сказал один из них, очевидно главарь. — Прошу поднять руки вверх. Сейчас мы будем вас грабить и убивать! Вернее, только грабить. Убивать не будем.
Тутукин поднял руки вверх. Гарольд тоже поднял передние лапы.
— Но учтите, ребята, — заявил он, — коты в таком положении долго сидеть не умеют.
— У нас ничего нет, — сказал Тутукин.
Главарь высыпал на траву пакеты с едой и заглянул внутрь.
— И правда, пусто. — Он обескураженно вывернул котомку наизнанку.
— Куртка у него хорошая, — сказал один из разбойников. — Со словом на спине.
— Куртку я вам, ребята, не отдам! — твёрдо заявил Тутукин и застегнул молнию. — Её мне мама на день рождения подарила.
— Куртку он нам не отдаст, — опечалился главарь. — Что творится? Нам никто ничего не хочет отдавать! Дожили! Вы что, не боитесь нас? Мы же страшные разбойники! — Он попытался скорчить страшную рожу, но получилось не страшно, а смешно.
— Не похожи вы на разбойников, — сказал Гарольд. — Вы довольно симпатичные ребята, кудрявые. И без оружия.
— Вот! — воскликнул толстый разбойник. — Я же вам говорил: без оружия мы никто! Это ты во всём виноват, Шеф! — Он толкнул главаря в грудь.
— Заткнись, Пузырь! — Главарь в ответ ударил толстяка в огромный живот кулаком. — Я здесь главный!
— А не надоело тебе быть главным? — спросил горбатый разбойник.
— А тебе не надоело глупые вопросы задавать? — спросил задумчивый разбойник, стоящий рядом, и неожиданно закатал горбатому в ухо.
— Ах, вот ты как?! — взревел горбатый и залепил в ухо задумчивому.
Началась потасовка. Разбойники сцепились в синебелый клубок и стали кататься по земле.
Тутукин и Гарольд, чтобы не мешать им, отошли в сторону.
— Прав Король — никакой дисциплины! — сказал Гарольд. — Знаешь, кто это? Это семь гномов, только сильно постаревшие. К ним бы ещё пожилую Белоснежку, лет девяноста с гаком, — и полный компот.
Драка прекратилась так же неожиданно, как началась. Кто-то из разбойников громко вскрикнул, и весь клубок вдруг замер на земле.
Из-под кучи тел выполз сильно помятый главарь, держа в руке такой же помятый обрывок газеты, в которую, очевидно, были завёрнуты варёные яйца. К его щеке прилипла яичная скорлупа.
