рожки; и ей-богу, у демона был тот же цепкий хвост, как когда он угрожал Требл.

— Ал? — позвала я и положила руку на горло, когда услышала свой хриплый голос.

Скрипучий напев оборвался, и демон обернулся, обронив лей-линейную безделушку. Та, дребезжа, покатилась по столу и чуть не упала, но демон длинными пальцами поймал ее. Пальцы гнулись в обе стороны. Ала на мгновение окутал черный слой безвременья, и демон принял более привычный облик, хотя остался в той же домашней пижаме; в красных глазах с козлиным разрезом застыло удивление. Он кинул на новый столик покрытое пентаграммами и иероглифами зеркало, в которое до этого смотрел.

— Ты очнулась! — воскликнул Ал, и я съежилась — его голос отдавался у меня в голове громом.

— Да, — задыхаясь, выдавила я, и зажала уши руками. С трудом разлепив веки, я увидела, как демон бормочет еще одно проклятье и опадает очередной слой безвременья. Что он здесь делал, пока я спала?

— Мне нехорошо, — сказала я, садясь. — Что ты такое делаешь?

— Пытаюсь вспомнить, как я выгляжу, — пробормотал он, и его кожа покраснела, но не от чар или проклятья. Он коснулся зеркала, и оно исчезло.

Нахмурившись, я оглядела освещенную свечами комнату; я уже скучала по солнцу. Я чувствовала себя, как будто весь день работала в поте лица и легла спать уже с простудой. Наверное, это так сказывается создание воспоминания. Я не приняла копоть за созданный дисбаланс, и мне стало интересно, на кого же она пала. На Ала?

— Ты сказал, что я перезагрузила твою ДНК. Разве ты не можешь просто… подключиться к ней? — спросила я.

— Подключиться к ней… — задумчиво повторил Ал, повернулся ко мне спиной и убрал лей-линейные принадлежности в высокий шкаф. Дверцу он запер ключом, а не заклинаньем, которое можно разрушить. — Как ты ловко подбираешь слова. Да, моя ДНК была перезагружена, но не все гены, присущие личности, являются выраженными. Я должен решить, которые из них включить.

«Как, например, те кудрявые рыжие волосы».

— О, — глупо сказала я, снова растянувшись на скамье. Черт, как я устала. Я высвободила ноги из-под черного одеяла, чувствуя каждое больное место на теле. На мне все еще были рубашка с короткими рукавами и джинсы, которые надела на меня Тритон на краю пустыни, но Ал хотя бы снял с меня кроссовки — и только кроссовки.

Я молчала, размышляя о том кудрявом рыжем мехе, что только что покрывал его. И хвосте.

— А мне ты вроде как нравишься такой как сейчас, — сказала я, затем опустила ноги на пол и коснулась пальцами холодного пола; все мышцы болели. — Где Пирс?

— Я не знаю.

От удивления я забыла, что хотела сказать. Ал не знает? Судя по интонации, ему безразлично. Но выпускать потенциальную прибыль из рук — это непохоже на Ала. Интересно, что же произошло? Передернув плечами, я пробормотала:

— Мне не нравится, что ты был здесь, пока я спала. У меня от этого мурашки.

— Да, но мне было проще тихонько работать на кухне, чем перенести тебя в мою комнату, — он поднялся, зажав в толстых руках лей-линейные чары. — Теперь, когда ты очнулась, переедешь туда.

Руки покалывало, и я потерла их. И замерла. Перееду в комнату Ала?

— Стоп, стоп, стоп, — сказала я, моментально проснувшись. — Ну да, я пустила тебя к себе в голову и все такое, но это не значит, что я переселяюсь к тебе в кровать! — я встала, покачиваясь, Ал тут же оказался рядом и подхватил меня под локоть.

— Отпусти! — вскрикнула я, выдергивая руку, и снова уселась на свое теплое одеяло. Сердце забилось быстрее, и я ощутила слабость. Это меня неприятно удивило. — Да, я, возможно, демон! — выпалила я и почувствовала, как глаза наполняются слезами. — Но я тебе не девушка, не жена или еще кто. Я тебе никто! — дрожа, я подтянула ноги и обхватила руками колени. — Я не буду делить с тобой твою комнату, твою кровать или твою жизнь. Я могу нормально спать и прямо тут!

— Рэйчел, Рэйчел, Рэйчел, — произнес он, стоя ровно и не двигаясь. — Ты всегда приходишь к неверному выводу. Ты, знаешь ли, похожа на лягушку, — Ал вел себя совершенно непривычно. Демон отступил к малому очагу, я смутилась и медленно отпустила колени. Боже, я сжалась в комок, как маленькая перепуганная девочка.

— Неверный вывод, — горько произнесла я. — А что тут непонятного? Ту предложил перебраться в твою комнату. По-моему, все предельно ясно.

Ал развернул свой стул, стоявший у стола, ко мне, и сел спиной к малому очагу. Он выглядел взъерошенным и помятым, но заставил себя выпрямиться.

— Тебе нельзя жить на кухне, — смущенно ответил он. — И — подожди секунду, не кричи на меня, — торопливо вставил демон, когда я резко вздохнула, — ты будешь спать в спальне, а я в библиотеке.

Я выпустила набранный в легкие воздух. Ха?

Ал осмотрел темное рабочее помещение.

— Для тебя здесь небезопасно. Слишком многое может вырваться, — его глаза с козлиными зрачками встретились с моими. Я задрожала, а кожа покрылась мурашками, когда я вспомнила гобелен, который, казалось, самостоятельно перемещался и мог кровоточить и кричать. Или душа в бутылке — как-то раз она почти захватила меня, а сейчас склянка с нею стояла на полке и дожидалась шанса упасть и разбиться.

— Или ворваться, — добавил он, слегка приподняв плечо, и посмотрел на потолок. Я подтянула одеяло повыше, вспомнив темное пятно в его кладовке, которое как бы тянулось ко мне каждый раз, когда я заходила туда одна — и только когда была одна. — У тебя на душе недостаточно копоти, чтобы спрятать тебя. Ты — как огонь, который притягивает всякое.

— Типа мотыльков?

Ал отвел глаза от потолка, и я испугалась.

— Нет. Могущество привлекает ужасных созданий из тьмы, и я сейчас говорю не о своих коллегах. Раньше это не имело значения, но… — Ал вздрогнул. — Я знал, что ты особенная, Рэйчел. И не думай, что я стал мягким и сентиментальным…

— Но ты считал, что мне не под силу создать воспоминание, — сердце билось так быстро, что мне стало плохо. Я демон. Дерьмо на тосте, я признала себя демоном, и обратного пути нет. Что-то включилось в моей голове, и я уже не смогу это отключить.

Опустив голову, Ал уставился на свои голые руки, лежащие на коленях.

— Я был уверен, что ты сможешь, иначе я бы не допустил, чтобы ты попала в такую ситуацию. Но теперь все об этом знают. Я не ожидал, что ты окажешься настолько уязвимой, а слухи уже расползлись. Оказалось слишком легко… — он помедлил. — Ты такая чертовски беспомощная… — попытался он, но снова замолчал. — И как мне прикажешь удерживать их вдалеке от тебя, раз теперь они все знают?

Живот свело судорогой, а лицо побледнело. Другие демоны. Мой статус сменился с диковинной зверюшки на настоящего демона. Они могут захотеть взять хитростью то, что уже не могут купить, раз я теперь без всяких сомнений оказалась одной из них. И Ал не знал, сможет ли он предотвратить это?

— Не бери в голову, — проворчал он, увидев мой испуг. — В спальне наложены защитные чары, которые не установишь здесь.

— Ал? — с сомнением в голосе позвала я, но он встал ко мне спиной, лицом к огню.

— Я переберусь в библиотеку, — сказал демон, и я тревожно заерзала. — Я бы сразу отнес тебя в мою комнату, но не хотел, чтобы ты проснулась в незнакомом месте, — он повернулся ко мне, брови приподнялись в знакомой дразнящей ухмылке, — пришла бы к неверным выводам. Раскричалась бы на меня. Поломала мои вещи…

Я задрожала и вновь подтянула колени к подбородку, и мне было не важно, если он увидит, что напугал меня. Так оно и было. Уязвимая. Он назвал меня уязвимой. Я доказала, что я сильнее, но каким-то непостижимым образом оказалась слабее.

— Ты был в моей голове, — прошептала я, вспомнив, как мне было больно, как моя душа была растянута на все коллективное сознание, пока он не отделил ее. — Ты отъединил созданное воспоминание от моих мыслей. Спасибо.

Ал вернулся за столик перед камином и сейчас стирал с него красной тряпкой оба круга вместе с