Пришла пора, и северные птицы снова тронулись в далёкий путь.
Соловей же бился-метался в своей клетке. А царь Хап уговаривал его:
— На что тебе родина, Соловушка? Ведь здесь станешь моим наследником — владыкой половины света! — И тут же приказал собрать народ, чтобы объявить ему свою волю. Взял он птицу в руки и вышел с ней на крыльцо.
Но Соловей вырвался из рук, поднялся в небо и полетел догонять северных птиц.
Говорят, царь Хап тут и умер.
А Соловей вернулся в свою родную ивовую рощу на берегу речки. И теперь там поёт от зари до зари. Каждый, кто хочет, может его послушать.
Недодел и Передел
У одного бедного крестьянина было два сына: Фома и Ерёма. Только в деревне их звал иначе: младшего — Переделом, старшего — Недоделом.
И не зря.
Скажет, бывало, отец:
— Фома, сходи-ка накоси травы для Бурёнки!
Фома был малый послушный и работящий. Возьмёт он косу и отправится косить траву.
Проходит час, другой. Пропал Фома. Бурёнка мычит — есть просит.
Рассердится отец — сам на луг пойдёт. Смотрит, Фома половину луга скосил, за вторую принялся. А трава только-только в рост пошла!
Или попросит его мать свёклы для борща с огорода принести. Уйдёт Фома — и как в воду- канет. Заглянет мать в огород — батюшки-светы! Сынок-то всю свёклу дочиста выкопал!
Ну как после всего этого его Переделом не звать? Каждый раз он переделает столько лишнего, что от его работы пользы ни на грош, а один вред.
Старший сын Ерёма тоже был послушный и трудолюбивый. За что ни возьмётся — всякая работа у него в руках так и кипит! Любо-дорого посмотреть. Одно плохо: возьмётся Ерёма с огоньком, но и половины дела не сделает, как ему непременно что-то другое делать вздумается. Ерёма тут же начатое бросает и как ни в чём не бывало принимается за другое.
Хорошо ли это? Судите сами.
Пошлёт его мать на реку бельё полоскать. Ерёма половину белья выполощет так, что оно белее снега станет. Потом заглядится на птиц и начнёт мастерить силки, чтобы поймать какую-нибудь птаху. Ну, а бельё за это время по речке уплывёт. Попробуй догони его!
Почти каждый день приходилось отцу бранить Фому и Ерёму. Не раз мать втихомолку от всех слёзы лила. Да что толку! Не слушали дети родительских наставлений. А соседи посмеивались, пальцем на них показывали.
Не вытерпел отец. Велел он матери собрать сыновьям по котомке с хлебом и проводил их обоих в путь-дорогу.
— Не сумели мы с матерью научить вас уму-разуму, пусть чужая сторона вас научит, — сказал он. — И не возвращайтесь домой, пока не поймёте, почему люди над вами смеются, за что ваши добрые имена забыли.
Не посмели братья ослушаться и отправились из дому куда глаза глядят.
Идут они неделю, идут вторую. Ни о чём не думают, ни о чём не горюют.
А что горевать? Хлеба полная котомка: ешь сколько хочешь!
Но вот однажды просыпаются они ранним утром, хвать за котомки, а там ни кусочка.
Испугались братья, смотрят друг на друга, не знают, как им быть, что теперь делать.
Вдруг где-то близко колокол зазвонил. Передел и Недодел не успели ещё сообразить, что к чему, а уж ноги принесли их в село к поповскому дому, что стоял рядом с церковью,
Смотрят братья, у окна поп с попадьёй сидят, чай с кренделями пьют.
Заметил поп Недодела и Передела и спрашивает:
— Эй вы, нищета! Пришли в батраки наниматься?
— В батраки, — поспешно ответили братья,
— Батраки мне нужны. Но я человек бедный, — завёл поп жалобным голосом.
— Денег нам не надо, — сказали братья. — Кормить, поить будете — и на том спасибо.
Переглянулись поп и попадья. Вот счастье-то! На даровых батраков напали.
— Тогда с богом! — сказал поп. — Вот вам по краюхе хлеба. Он, правда, чёрствый. Но не беда! Зубы у вас молодые, крепкие. Ешьте на здоровье. Потом, с божьей помощью, займётесь хозяйством: просушите на солнце пуховики, подушки, ковры и шубы, выколотите из них пыль. Вымоете окна, двери, полы. Вычистите песком котлы, чугуны и тазы. А мы с попадьёй в церковь пойдём. Будем за вас молиться.
— Хорошо! — согласился Передел.
— Всё сделаем в лучшем виде, — успокоил хозяев Недодел.
Служит поп обедню, а сам нет-нет да в окошко и взглянет. Трудятся братья на совесть. Вынесли пять сундуков с коврами, десять с шубами. Развесили всё это на солнышке. Пуховики и подушки на сундуках разложили.
Крестится поп, а сам думает: «Вот дураков- то мне бог послал!»
Стал Недодел окна мыть. Смотрит: рамы-то совсем развалились, труха из них так и сыплется! Не долго думая, принялся мастерить новые. Про ранее начатое дело, как всегда, и думать забыл.
Передел же на кухне старается, медную посуду песком трёт. Песку не жалеет, сил тоже. Ни одного тёмного пятнышка на посуде не осталось. Правда, стенки и дно её стали такими тонкими и прозрачными — небо видно. Зато котлы, чугуны и тазы засверкали, как новые!
Оба брата не заметили, как скрылось за тучами солнце, как полил проливной дождь.
Зато поп это сразу заметил. Забыл он про молитвы да как закричит на всю церковь:
— Караул! Добро пропадает! Караул!
Люди перепугались, бегом из церкви. Поп с попадьёй за ними.
Прибегают поп и попадья к себе во двор. Видят: по коврам и шубам ручьи текут, на пуховиках и подушках озёра стоят. Кинулись они в дом, чтобы Недодела и Передела проучить, да не тут-то было!
Смотрит поп и глазам не верит. В окнах — ни одной рамы. Все разломаны, на полу валяются. А попадья на кухне бушует. Схватила начищенный таз и хотела запустить им в Передела, а таз-то стал таким лёгким, будто бы не из меди. Заглянула попадья в таз, а у него дно — словно решето…
Тут уж в два голоса взвыли поп с попадьёй и принялись кидать в братьев всё, что им попадало под руку.
Пришлось Недоделу и Переделу в окно выпрыгнуть и бежать со всех ног. А как же иначе?
Не наступил ещё вечер, а братья, не переводя духу, уже не одну версту отмахали.
Идут они по дороге — живот подводит, есть хочется.
Смотрят, вдали дымок показался. Не иначе, деревня близко. Обрадовались.
Пришли в деревню.
Прямо перед ними дом каменный, под железной крышей. У ворот богатей хозяин — толстый, пузатый. Велит лошадей закладывать, хочет на поле ехать.
Увидел он Передела и Недодела, Спрашивает:
— Эй вы, нищета! Батрачить пришли? Знайте: дорого не плачу.
— Нам денег не надо, — ответили братья. — Кормить, поить будете — и на том спасибо.
Обрадовался богатей. Шутка ли! Нашёл даровых работников! Велел накормить их досыта.
