–?Да, саиб. Тогда мы быстро разделаемся с русскими. Дополнительные силы подойдут к рассвету, а до того мы должны рассредоточить имеющихся людей вдоль гряды у утеса и навязать русским позиционный бой. Пусть расходуют боеприпасы.

–?Али выведем в ущелье?

–?Нет, командир. Людей из Купши надо подвести к южному посту русских с тыла, на плато, и сбить гяуров стремительной атакой.

–?А Хамиду выйти на северный пост?

–?Я бы посоветовал послать к северному посту малую группу из пяти-шести воинов Хамида, остальных спустить в ущелье за поворотом, западнее кишлака. Взять русских в клещи!

–?Шестерых, говоришь? Я не знаю, сколько людей держит на северной вершине командир русских, но думаю, что одного, больше он просто не мог оторвать от штурмовой группы. И этот один гяур уничтожил десять воинов Карима! А ты говоришь, шестерых…

–?Да, саиб, русский убил Карима и его людей. Но он действовал из засады, и наши бойцы ничего не знали о нем. Воины же Хамида будут иметь конкретную задачу: обнаружить позицию русского и уничтожить его. Кстати, это несложно сделать и с расстояния, из гранатомета. И вот когда мы заблокируем ущелье, то проведем штурм дома, где засели неверные, – и клянусь, они пожалеют о том, что родились на этот свет. Мне хотя бы одного из них взять живым…

–?И женщину, – повеселел Ходжани. – С ней я занялся бы сам, и она, американская сучка, познала бы все муки ада перед тем, как лишиться головы.

–?И женщину, – согласно кивнул разведчик.

К полевому командиру подошел связист с кейсом:

–?Саиб! Господин Морзари на связи!

Ходжани принял трубку:

–?Ассалам аллейкум, Сербер!

–?Салам, Абдул. Ты уже разобрался с русскими?

–?Издеваешься?

Голос Морзари напрягся.

–?В чем дело, Абдул?

–?В том, что русские знали о засаде и нанесли по отряду опережающий удар, в результате которого я потерял половину своих бойцов, всех в кишлаке и на вершинах.

–?Что?!

–?Да, Сербер! И у меня вопрос: если русских нам сдал твой сенатор и его подельник Дрейк, то кто сдал нас русским?

–?Этого не может быть!

–?Не может? Хочешь убедиться, прилетай к Ханбаку.

–?Шайтан! Русские не могли знать о вас.

–?Но знали.

–?А может, это твои люди прокололись, Абдул? Тот же Сайед? Ведь он сопровождал группу русских. Те заметили его и поняли, что к чему. Но, как опытные воины, вида не подали, просчитали ситуацию и решили начать свою игру. Рискованную, но оправданную игру, дающую им небольшой, но все же шанс вырваться из ловушки. Или они засекли наблюдателя Селима в кишлаке. Ты говорил, что русские подорвали второй дом перед тем, как занять первый, а ночью проводили разведку?.. Почему же твой наблюдатель не заметил сапера? Ведь русские минировали дом тоже ночью? Я скажу тебе почему. Потому что гяуры проводили не разведку, а отвлекающий маневр, прекрасно зная, что в развалинах находятся твои люди. Такого разве не могло быть?

–?Могло… Русские хитры и непредсказуемы. Будь тут американцы, они уже были бы пленены. Русские – совсем другое дело.

–?Что ты решил, Абдул? Задачу по захвату или уничтожению русской группы спецназа никто не отменит, и ты должен будешь выполнить ее любой ценой! Иначе тебя ждет позорная смерть!

–?Не надо меня пугать, Сербер, – ощетинился Ходжани. – А решил я следующее: подвести дополнительные силы из Джабдуса и Купши, снять верхние посты русских и заблокировать ущелье, после чего провести штурм.

–?А почему ты ничего не сказал о газовых зарядах? Ведь проблему можно снять и без штурма. Ударить по дому сверху газовыми гранатами – и все! Газ усыпит неверных, тебе же останется вынести их на воздух и заковать в кандалы. Пленить боевую группу русского спецназа дорогого стоит, Абдул.

–?Ты прав, я как-то не подумал о газовых зарядах, что хранятся на перевалочной базе в Джабдусе… Благодарю за напоминание. Теперь я знаю, что делать!

–?Ну, вот и договорились. Но учти, операцию по захвату русских ты должен завершить как можно быстрее и организовать свой отход от Ханбака в разные стороны мелкими группами. К нам поступила информация о том, что американцы согласились поддержать русских авиацией – звеном самолетов- штурмовиков и вертолетов огневой поддержки. Помочь спецназовцам янки не смогут, если ты быстро подведешь дополнительные силы, а вот нанести удар возмездия – вполне. Не думаю, что ты горишь желанием быть разорванным в клочья американским реактивным снарядом…

–?Я понял тебя, Сербер.

–?Действуй, Абдул! Мулле Омару я пока ничего докладывать не буду. Но в 9.00 он сам спросит меня о том, как завершилась операция в Чаракском ущелье. И тогда я скажу ему правду, какой бы она ни была.

–?В 9.00 я покончу с русскими.

–?Да поможет тебе всевышний, Абдул!

Ходжани приказал связисту поочередно связать его с Джабдусом и Купши. Через полчаса от перевалочной базы к Чаракскому ущелью пошла колонна из двух автомобилей с двадцатью боевиками в кузовах, а от Купши вышел конный отряд в десять всадников, также взявший курс к Ханбаку. Обстановка вновь кардинально менялась. И не в пользу боевой группы «Орион»…

Группа «Ирбис» под непосредственным руководством бригадного генерала Стивена Дрейка в 19.40 подошла к рубежу небольшого брошенного афганского кишлака Гердез, то есть вышла в заданный район. По пути в группе произошло ЧП – чрезвычайное происшествие. Во время большого привала, проверяя оружие, капитан Стоун случайно произвел выстрел из своего пистолета. Пуля, к счастью, никого не задела, но попала точнехонько в спутниковую станцию лейтенанта Кроша, выведя ее из строя. Дрейк, как положено, отчитал подчиненного, но Дак остался без спутниковой станции. Впрочем, при наличии «Сигм» у генерала Дрейка и капитана Стоуна – потеря небольшая. Так думал штатный командир «Ирбиса» полковник Джон Дак. И ошибался, что показали дальнейшие события.

Группа разместилась в небольшой балке, за грядой в пятистах метрах от кишлака. Дрейк вызвал к себе командира «Ирбиса». Дак тут же явился и доложил о прибытии.

–?Вам, полковник, – приказал Дрейк, – сформировать разведывательную группу, которая с 21.00 должна провести разведку подступов к Гердезу, а также проверить кишлак на наличие в нем талибов. В 3.00 у меня должны быть данные по объекту.

–?Я уже смотрел кишлак, генерал. Если в нем и есть боевики, то немного, и они скрываются в развалинах. Но, по-моему, Гердез «чист». И мы можем после разведки идти к Ханбаку.

–?Позвольте, полковник, мне решать, что делать. Вы поняли приказ?

–?Так точно!

–?Выполняйте!

Дак ушел к своим подчиненным. К Дрейку подошли майор Риф и капитан Стоун.

–?Тебе, Шон, – обратился к майору генерал, – держать подгруппу в готовности атаковать кишлак с фронта, Стоуну поддерживать атаку.

–?Вы хотите сказать, что в случае необходимости мои люди пойдут на талибов?

–?Да, именно это я и хочу сказать.

–?Но почему не бойцы Дака?

–?У него будет другая задача.