–?Я такой же боец, как и все, полковник. А значит, должна находиться вместе со всеми.

–?Ладно, по тебе вопрос еще обсудим…

–?Если вы хотите знать мое отношение к поступку Дрейка…

–?Нет, Лу, не хочу.

–?Как я поняла, вы не можете связаться с Даком?

–?Не могу, к сожалению.

–?Тогда, может, пошлете меня к Гердезу? Я передам Джону информацию о предательстве Дрейка, и он пришлет сюда «Ирбис».

–?Нет, Лу. Отправлять тебя к Гердезу все равно что выводить на плаху. Талибы знают о задачах, поставленных Дрейком, и перекроют плато между Гердезом и Чаракским ущельем. По крайней мере, должны перекрыть. Группе Дака порвать заслон «духов» вполне по силам, тебе одной – нет. Поэтому ты останешься здесь.

–?Но надо как-то известить Джона!

–?И об этом подумаем. Нам до четырех утра, Лу, о многом следует хорошенько думать.

Разговор российского полковника и американского сержанта прервал сигнал вызова спутниковой станции и доклад старшего лейтенанта Колданова:

–?Товарищ полковник, Крымов на связи!

–?Крымов? Ну, давай Крымова. А ты, Лу, присядь, успокойся.

–?Саня, это Крым! Как вы?

–?Нормально, пока работаем по плану, показывая «духам», что ничего о них не знаем.

–?Да, попали вы… Кто мог подумать, что сенатор США связан с талибами!

–?Информация Сержанта подтвердилась?

–?Да, из посольства США мне сообщили, что в Вашингтоне при попытке задержания застрелился Глен Денбрук.

–?Еще не лучше… Денбрука можно было заставить приказать Дрейку передать командование Даку. Теперь же бригадный генерал не ответит на вызовы своего командования. Он будет ждать указаний Денбрука, а тот мертв. Значит, на помощь «Ирбиса» нам рассчитывать не приходится… Ну и ладно, как- нибудь сами отобьемся. А спрашивал, зачем я просил навести на район ракеты?

–?Об этом не думай. У тебя сейчас преимущество. Ты знаешь о «духах» практически все, в смысле их присутствия и намерений, а они об этом даже не догадываются.

–?Ничего, совсем скоро все всё узнают, и здесь, у Ханбака, начнется бойня.

–?А не договориться ли с американцами, чтобы они провели авианалет по участкам, где потенциально могут находиться банды Ходжани?

–?Это только покажет «духам», что их замысел раскрыт, и они станут действовать непредсказуемо. Существенного же ущерба авиация США им не нанесет. Мы даже не знаем, где находится основной отряд Ходжани. Бомбить же кишлак нет никакого смысла, с «духами» в нем и на вершинах мы как-нибудь разберемся. Главное – отбиться от банды Ходжани. Вот пехота или пара взводов десанта нам в помощь не помешали бы. Но натовцы не бросят сюда десант.

–?Не бросят, – согласился Крымов. – Давай думать, что делать.

–?Не напрягайся. Я уже начал подготовку к отражению атаки душманов Ходжани.

–?Понял… А если с тобой решит переговорить Феофанов?

–?Только через два часа как минимум. Мне надо подняться на вершину. И вообще, Крым, я работаю, не отнимай у меня время; лучше попытайся каким-либо образом связаться с Даком и предупредить его о предательстве Дрейка. Всё, до связи.

Александр передал трубку Колданову:

–?Держи станцию в рабочем состоянии и присматривай за Луизой. Ты мне за нее головой отвечаешь. Ну, и по совместительству посматривай в тыл. Увидишь «духов» – сразу же доклад мне. А я пошел наверх.

Тимохин взял с собой пулемет «ПК» с двумя патронными коробками и начал подъем на вершину.

В 0.40, облачившись в маскировочный халат и взяв подсумок с минами направленного действия, из-за утеса, используя рельеф местности, на задание вышел капитан Ким. Спустя десять минут, уже не скрываясь, на участок от утеса до кишлака вышли майоры Шепель и Гарин. Сблизились с песчаным склоном, через оптику посмотрели на кишлак.

–?Вроде никого, – проговорил Гарин.

–?А может, «душки» спокойно спят? – предположил Шепель.

–?За несколько часов до боя?

–?Да, вряд ли они спят, козлы горные… Наверняка сейчас во все глаза пасут нас. Но прячутся грамотно, ни одного наблюдателя не видать.

–?Зато мы как на ладони…

–?Это да. Но так и должно быть. Пусть за нами смотрят. Хуже будет, если заметят Кима.

–?Не должны.

–?Пойдем к развалинам?

–?Давай! Но смотрим по-серьезному, как положено.

–?При этом не углубляясь в развалины? Странная разведка…

–?Мы, по мнению «духов», ни хрена не знаем об их присутствии в кишлаке; так зачем нам ломать ноги, прыгая по развалинам?

–?Тоже верно…

Гарин и Шепель пошли к кишлаку, внимательно осматривая ущелье и склоны. Пройдя двести метров, Михаил по станции малого радиуса действия вызвал Кима:

–?Седьмой, это Четвертый!

–?Чего тебе? – прошептал капитан-сапер.

–?Ты где?

–?Ответил бы я тебе… Вам что, заняться нечем? Я почти у кишлака, больше не вызывай, не отвечу!

Шепель положил радиостанцию в карман куртки.

–?Ким уже у кишлака, – сказал он Гарину.

–?Лихо!

–?Да, шустро дошел… Надо и нам прибавить обороты.

–?Нет, Миша, идем, как шли. Не следует дергаться, а то «духи» заподозрят неладное.

–?Как бы Ленчик на них в доме не нарвался… А безобидный с виду кишлак, да, Витя?

–?Да, если не считать, что в развалинах сидят пятнадцать хорошо вооруженных «духов», которые только и думают о том, как быстрее снять с нас скальпы.

–?Ну, уж это у них хрен получится. Скорее свои потеряют.

–?Как сказать… Оп-па! Есть один филин.

–?Где?

–?Слева от первого дома среди обломков дувала.

–?Как заметил?

–?Он тоже «ночник» применяет.

–?Так, один есть… Интересно, будут ли другие?

–?Теперь будут. Этот поднимет.

–?Хреново идти вот так, как ростовая мишень…

–?Для нас «духов» в кишлаке нет… Так, хорош базарить, подходим!

–?Как осматриваем кишлак? Парой? Или разойдемся?

–?Давай разойдемся, – предложил Гарин, – я осмотрюсь перед развалинами, а ты пройди до сарая, но не входи в него.

–?Интересно, кто из нас старший?

–?Конечно, ты!

–?Да? Тогда расходимся и соблюдаем эфирное молчание. Сигналы подаем рукой. Все, работаем!

Подойдя вплотную к развалинам, офицеры разошлись. Гарин начал осматривать восточную окраину,