–?Хоп! До встречи, мой дорогой друг.

Денбрук бросил трубку на стол.

–?Мой дорогой друг, – передразнил он Морзари. – Такой друг хуже сотни врагов… Но ничего не поделать, назад дороги нет!

В 19.50 боевая группа «Орион» собралась за КНП.?Вскоре к ней подошли бойцы «Ирбиса».

–?Выдвижение на позиции по трем маршрутам сразу, – приказал Тимохин. – После занятия позиций доклад командиров подгрупп мне! Все всё взяли? Ничего не оставили?

–?У меня все в порядке, – ответил Дак.

–?Тогда опустить «ночники» – и вперед!

Ровно в 20.00, когда над районом повисла непроглядная мгла, отряд «Марс» тремя штурмовыми группами двинулся к ущелью.

Вышедшая из палатки сержант Крофт прошептала:

–?Да поможет вам бог, парни.

Первой позиции штурма заняла подгруппа Тимохина, затем прошел доклад подполковника Соловьева. За ним Дак доложил о том, что находится на месте и выслал наблюдателя на пост раннего обнаружения противника. И последним на связь вышел майор Риф, сообщивший о занятии подчиненной ему подгруппой позиций выхода на рубеж штурма. До выхода каравана в место засады она должна была находиться у склона, чтобы не обнаружить себя раньше времени и занять рубеж атаки непосредственно перед вступлением в бой. Приняв доклады, Александр передал приказ всем прекратить связь по станциям малого радиуса действия и, вызвав к себе старшего лейтенанта Колданова, приказал:

–?А ну-ка вызови-ка мне по «Орбите» полковника Крымова.

–?Есть!

Старший лейтенант развернул спутниковую станцию, набрал номер, передал трубку Тимохину, доложив:

–?Полковник Крымов!

Александр кивнул, прижал трубку к уху:

–?Привет, Крым, как твои дела?

–?Тебе что, в горах заняться больше нечем?

–?Как это нечем? Я обязан доложить тебе, что отряд «Марс» вышел на позиции штурма.

–?Так докладывай, а не шуткуй! Я тут в посольстве как на иголках, понимаешь, а он – как дела… Это у тебя как дела?

–?Все нормально, Крым. Пока вроде все идет по плану.

–?Так «вроде» – или «по плану»?

–?Не цепляйся к словам. Ты лучше скажи: Дрейк информировал тебя о намерении провести имитацию эвакуации отряда?

–?Да. Буквально пять минут назад звонил.

–?И как тебе его идея?

–?Я не в восторге от нее.

–?Отговорить не пытался?

–?Дрейка? Это бесполезно.

–?Плохо… Если «духи» хоть одну «вертушку» собьют, то поймут, что никакой эвакуации не было, и тогда начнут активный поиск. Это Дрейк понимает?

–?А черт его знает. Он со мной особо не общается.

–?Так потребуй отчета, ты же тоже куратор действий совместного отряда.

–?Американцы, Саня, полностью взяли инициативу в свои руки.

–?Феофанову об этом докладывал?

–?Докладывал, но пока ничего не меняется.

–?Хреново, Крым…

–?Да уж, ничего хорошего.

–?И это называется работа по объекту, определенному нами?

–?Именно. Караван – наша российская цель.

–?Ничего не понимаю… Но ладно. Сержант ничего нового по «духам» не сбрасывал?

–?Только то, что караван соблюдает график движения, но это нам и без него известно. Если у Ревунова появилась бы заслуживающая внимания информация, думаю, он вышел бы напрямую на тебя.

–?Это так… Ладно, на всякий случай передай Родионову приказ быть в готовности вылететь к нам. Если «духи» сядут отряду на хвост из-за авантюры с имитацией Дрейка, то далеко от ущелья мы не уйдем. Придется по-быстрому сваливать из района. Так что «Ми-8» будет нужен нам, как воздух.

–?Я понял тебя. Наша «вертушка» в полной готовности. На пилоны даже кассеты с НУРСами подвесили. Тоже на всякий случай.

–?А перегрузки не получится?

–?Ты что, Родионова не знаешь? Или нашего доброго «старичка» «Ми-8»? Он, если надо, и роту вытащит. Это тебе не американский «Чинук».

–?Добро, Крым! А Дрейка все же надо осадить. Подумай над этим с Феофановым.

–?Я передам генерал-лейтенанту твои пожелания. Удачи тебе, Саня!

Александр отключил трубку и вернул ее Колданову:

–?Будь пока при мне, мало ли что… На позицию уйдешь с рассветом.

–?Есть!

–?А ночь-то какая темная, да, Слава?

–?Так точно, товарищ полковник. И прохладно.

–?Ничего, завтра жарко будет!

Над ущельем повисла мертвая тишина – лишь вдали мглу разрывали всполохи, и эхо приносило приглушенные раскаты грома. Где-то на севере гуляла меж скал гроза. Здесь же, у Хайрабского ущелья, было безветренно и тихо. Так тихо, что тишина эта давила на уши. Медленно, как равнинная русская речка, текло время. В «зеленке» ухал филин, разрывая тишину. Но вскоре и он умолк. Природа, казалось, впала в спячку – чтобы проснуться от грохота взрывов, автоматных очередей и криков боли и отчаяния. Уже сегодня, в понедельник, 15 ноября.

В 8.00 сигналом вызова сработала спутниковая станция «Ориона». Колданов передал трубку Тимохину:

–?Сержант на связи, товарищ полковник!

–?Да, Сержант! – ответил Александр. – Доброе утро!

–?Доброе! Докладываю: караван вышел из Багдеза. Порядок построения тот же. Где-то через полтора часа будет у вас.

–?У тебя все?

–?Увы, ничего нового сообщить не могу.

–?Караван мог усилиться в Багдезе?

–?В принципе мог, но незначительно. Хотя, думаю, вряд ли; раньше Абдельгуни не усиливал его ни в Урзуне, ни в Шарваке.

–?Понял тебя. Благодарю!

–?Удачи вам, полковник!

Тимохин вернул трубку спутниковой станции старшему лейтенанту Колданову, приказав:

–?Сворачивайся и двигай на свою позицию. Я подойду, поставлю тебе дополнительную задачу.

–?Есть!

Тимохин извлек из кармана куртки портативную станцию и перевел ее в режим кодированной импульсной связи.

–?Внимание всем! Я – «Орион»! Цель начала выдвижение к нам. Ориентировочно в 9.30 должна выйти в район засады. Приготовиться и ждать команды! Как поняли меня?

И Дак, и Соловьев, и Риф доложили, что поняли командира российской группы хорошо.

Тимохин прошел к Колданову, который расправлял маскировочную сеть.

–?Так, Слава, с маскировкой погоди. Смотри на подножие противоположного склона.