Инес широко раскрыла глаза и откинулась на сиденье, ей явно не понравилось то, что она услышала, и она восприняла сказанное как угрозу. У нее уже имелся подобный опыт, когда ее контролировали, и теперь вполне естественной была подобная настороженная реакция по отношению к тому, кто заявляет, что способен это сделать.
— Это ни в коей мере не было бы похоже на то, что произошло с вами прошлой ночью, — успокоил ее Бастьен. — Я бы настроил ваше мышление таким образом, чтобы снять страх.
— И все же это заставило бы меня сделать что-то против моей воли, — холодно заметила Инес.
— Да, понимаю, — извиняющимся тоном произнес Бастьен. — Мы прибегаем к этому лишь в крайнем случае. Например, со смертными, когда необходимо скрыть от них какую-либо информацию, которая может быть опасной для них самих или для наших людей.
— А в случае со мной? — Акцент Инес стал заметнее, выдавая ее волнение.
— Нам необходимо было поговорить с вами без Томаса, — признался он.
— Но почему? — выпалила Инес, насторожившись, и судорожно сглотнула.
— Прошлой ночью мы с Бастьеном придумали, как найти маму, — заявил Этьен, появившись в дверях.
Он прошел в комнату, взял чайник и стал наливать себе чай, продолжая свое объяснение:
— Но мы понимаем, что Томас и слышать об этом не захочет, он наверняка станет кричать «Нет!» и заставит нас выкинуть подобные мысли из головы. Но мы хотели бы узнать, как вы к этому отнесетесь.
— Мы уверены, что он будет не в восторге от нашего плана, потому что нам бы тоже не понравилось, если бы на вашем месте оказались Терри или Рейчел, — произнес Бастьен. — Вообще-то мне не доставляет удовольствия просить вас об этом, но ничего лучше мы придумать не смогли.
Инес медленно обвела взглядом всех присутствующих, заметив мрачное выражение на их лицах и подумав, что подход они выбрали весьма неудачный. Пока единственное, в чем они преуспели, — это здорово напугали ее, а ведь они еще даже не объяснили, в чем заключается их план и какая роль отводится ей.
— Вы правы, коммивояжеры из нас никудышные, мы плохо продаем свой товар, — сказал Бастьен. Его губы слегка изогнулись в улыбке. — Но прежде чем мы расскажем, в чем состоит наш план, я хочу, чтобы вы знали, что вы вольны как согласиться, так и отказаться. Мы не расстроимся, если вы не согласитесь, и не рассердимся на вас, и ваше решение не повлияет ни на вашу карьеру, ни на вступление в нашу семью. В случае вашего отказа нам придется устроить мозговой штурм, возможно, появится новая идея.
— Но видимо, это самый лучший способ добиться успеха, — добавил Этьен, присаживаясь к столу с чашкой чая.
— О Господи, вы больше и больше все усложняете, хватит темнить, — холодно произнесла Инес. — Скажите прямо, чего вы от меня хотите.
Наступило молчание, Этьен и Бастьен обменялись взглядами, а потом Бастьен с серьезным видом посмотрел на нее и сказал:
— Насколько я понял, вас дважды проконтролировали и стерли ваши воспоминания, причем прошлой ночью вас едва не убили?
Инес кивнула, охватившая ее дрожь превратилась во всепоглощающий страх.
— Похоже, он зациклился на вас, — заметил Этьен.
— Возможно, оттого, что я единственная уязвимая среди вас, — ответила Инес. — Он ведь не может контролировать Томаса или кого-либо из вас.
— Мы надеемся, что ему вообще не известно, что мы все тоже приехали сюда, — сказал Этьен. — Можно предположить, что он следил за вами с Томасом в то время, когда мы с Рейчел появились здесь, а Бастьен с Терри приехали днем, так что он не мог нас увидеть. — Он покачал головой. — Он не знает, что мы здесь, и в этом наше преимущество.
Прежде чем Инес смогла уточнить, в чем же заключается их преимущество, Бастьен снова заговорил:
— Суть в том, что он зациклился на вас, и мы надеемся воспользоваться этим, чтобы устроить ему ловушку. А когда он в нее попадется, мы сможем задать ему вопросы и получить на них ответы и таким образом узнать, где же находится мама.
— И вы хотите использовать меня в качестве приманки в этой ловушке, — произнесла Инес.
— Боюсь, что так, — признался Бастьен. — И необходимо устроить эту западню как можно быстрее, пока он не сообразил, что мы тоже находимся в Йорке. А это означает, что ваше обращение необходимо отложить на некоторое время, необходимо, чтобы пока вы оставались уязвимой.
— Так вы сделаете это? — спросил Этьен.
— Нет, черт побери, она не станет этого делать! — решительно заявил Томас, неожиданно появившись в дверном проеме.
ГЛАВА 15
— Поверить не могу, что ты уговорил ее на эту авантюру, — мрачно произнес Томас, не отрывая взгляда от Инес, которая сидела в кофейне через дорогу. Он сам проводил ее туда, а до этого они зашли в книжный магазин и купили пару книжек — со стороны казалось, что парочка просто прогуливается. Потом Томас и Инес зашли в кофейню и заказали два капуччино, минут через десять Томас, бросив взгляд на часы, сделал вид, будто вспомнил о чем-то очень важном. Он поднялся и торопливо вышел из кофейни; прошел два квартала в направлении дома, потом завернул за угол и вернулся на соседнюю улицу, чтобы присоединиться к Бастьену и Этьену, которые расположились на крыше одного из немногих современных зданий в Йорке. Именно крыша была причиной того, что они выбрали ту самую кофейню, которую Томас с Инес посетили накануне. Трое мужчин могли — и в настоящий момент именно это они и делали — лежать на животе на плоской крыше, внимательно наблюдая за кофейней, расположенной на противоположной стороне улицы. Местоположение кафе и стеклянные окна во всю стену давали им идеальный обзор: виден был каждый дюйм этого здания и все посетители, находящиеся в нем. Но Томаса не интересовали другие люди, он не отрывал взгляда от Инес с того момента, как несколько минут назад поднялся на крышу и улегся там между своими кузенами.
— Нам не пришлось ее уговаривать, — осторожно напомнил ему Бастьен, находящийся справа от него, его взгляд был также прикован к кафе. — Она выслушала наш план, нашла его очень удачным и согласилась участвовать в нем.
— Начнем с того, что я бы вообще не позволил тебе рассказать об этом плане, — резко произнес Томас. — Я бы утащил ее наверх и немедля начал обращение.
— Так почему же ты все-таки позволил ей выслушать нас? — спросил Этьен, лежавший слева от него. — Я очень удивился, когда ты вдруг перестал орать и позволил нам рассказать, как мы собираемся поступить.
— Потому что не хотел, чтобы она считала меня каким-то чертовым диктатором, — нехотя признался Томас и добавил: — Кроме того, я думал, что у нее хватит здравого смысла сказать «нет». — Покачав головой, он нахмурился, недовольный решением Инес, и спросил: — Ну как такая женщина, как Инес, компетентная и сведущая в деловых вопросах, могла согласиться на этот абсурдный план?
— Именно потому, что она компетентная и сведущая в бизнесе, она сразу поняла, что это действительно очень разумный план, — процедил сквозь зубы Бастьен.
Томас был вне себя, он наконец оторвал глаза от Инес и резко повернулся к Бастьену.
— Разумный? Вы бросили беспомощную наживку в воду, не потрудившись сначала прицепить к ней крючок, и надеетесь, что, когда покажется акула, успеете нырнуть и догнать хищницу, прежде чем она заглотит наживку. Это не план, а безнадежная, самоубийственная миссия, и ты возложил ее на мою суженую! — негодующе произнес Томас и добавил с горечью: — И ты даже не позволил мне прежде обратить ее, а ведь тогда убить ее было бы труднее и у нее был бы шанс побороться.
— Я знаю, — сказал Бастьен и посмотрел на Томаса виноватым взглядом. — Но я не допущу, чтобы с ней что-либо случилось, Томас, я обещаю. Этот парень — кто бы он ни был — похоже, по какой-то причине
