благодаря моей жене обзавелся шурином, свояченицей; теперь вот тесть пожаловал. А про второго сына Эрики я вообще скромно умолчу. Чтобы не звереть понапрасну. Сын Габриэля, пусть и полудемон, в своем рождении не виноват.

Пока я на пальцах уныло считал количество новоявленных родственников, в пещере полыхнуло и появилась кошка-каргаал. Кошка втянула воздух, обвела всех злющими глазами и обернулась… девушкой. Сильван устроила адский погром в уже и так порушенной пещере и вынос мозга присутствующим с одной целью:

– Почему вы, сволочи, сестренку не задержали?! ГДЕ сейчас ЭРИКА?!!

Дежавю. Закэри так смеялся, что сполз на Сильван и, крепко вцепившись в нее, ржал, словно казарменный жеребец, уткнувшись даме в плечо и не обращая внимания на ее тычки локотками под ребра и возмущенные вопли.

Дворф мирно дрых стоя. Он узнал, что хотел, и счел возможным немного «покемарить», как он выразился.

Я, уже ничему не удивляясь, мысленно прибавил в список еще одну свояченицу. Надеюсь, я всех сосчитал? Хотя это уже непринципиально. От меня здесь ничего не зависит.

Сильван долго соотносила все рассказанное нами. Затем прикинула направление, хорошенько подумала и торжественно сообщила, дескать, моя жена, по всей видимости, порулила в сторону ее земель.

Я чуть на пол не сел: значит, Сильван, которая у нас вольготно жила столько лет, – королева оборотней? Так вот почему мне первое время мерещился вой волков под самыми дворцовыми окнами! И вот почему в нашем лесу прекратились нападения диких зверей на горожан! Оборотни за нею и за нами присматривали?..

– Офигеть!

Вот не надо на меня так смотреть! Не одни вы с женой тесно общались. И я тоже могу испытывать стресс! Эрика умудрилась заполучить в друзья или в родню: Владыку эльфов, Наследника Трона Драконов, Горного Короля, королеву оборотней и Повелителя демонов. Повелителя дроу, то есть себя, я в общий список даже не включаю.

Да-а, есть от чего впадать в истерику и стресс испытывать.

Или это начало сбываться пророчество? Если так, то мне следует ожидать прибавления в семействе в виде вампиров и орков. Кошмар! Полная межрасовая неразбериха, бедлам и нарушение устоев. И я точно знаю, кого это меньше всего волнует!

Когда я выплыл из своих размышлений на тему, что же мне делать с такой оравой высокопоставленных родственников, Сильван негромко обсуждала с Закэри дорогу к своему дворцу.

А они друг другу нравятся! Очень хорошо, просто замечательно. Теперь могу быть уверен, что хотя бы со стороны дракона посягательств в направлении моей жены не будет.

Оборотень потребовала:

– Дайте мне сутки форы. Я должна появиться на своей территории раньше вас, иначе могут возникнуть проблемы.

Я заскрипел зубами: разве у меня есть выбор?

Сильван перекинулась и убежала, а мы остались втроем в разгромленной пещере. Смех и грех!

Вентилиан недолго думая пригласил нас в гости.

А здорово живут эти гномы! И настойка у них хорошая. Забористая.

Да не напивался я! Просто посидели втроем, за жизнь душевно поговорили. Классные мужики оказались, с понятиями.

Пришло время лететь. Веня взял с меня честное слово, что я его дочу обижать не буду, и сообщил, чтоб в гости ждали, он обязательно с внучка?ми заедет познакомиться. Я не возражал. Жалко его, вся семья под завалом погибла, совсем один остался. Проверено на себе – одному жить плохо, а порой и вовсе… не хочется.

В королевство оборотней прилетели мы поздним вечером, когда на небе уже начали появляться яркие звезды. Пришлось снова ждать. Не будить же своим появлением весь дворец! Зак в драконьем облике улегся спать в лесу, а я пошел бродить вокруг строений. Конечно, стражи оборотней представляют некоторую проблему, но, во-первых, я надеюсь – их предупредили. Во-вторых, с магией земли их нюх мне не страшен; а в-третьих… пусть попробует кто-то из них встать между мною и женой, которую я пять лет не видел!!!

Я крался по зеленой лужайке, огибая освещенные места. Меня словно что-то вело в определенную сторону. Как будто знал, что Эрику увижу!

Девочка моя любимая, как же я соскучился по тебе! Прислонился к дереву и тихо наблюдал: совсем не изменилась. Лишь тени под глазами стали глубже, и залегла незаметная морщинка на лбу. Только ступает осторожно и опасливо, будто под ногами битое стекло.

А ведь раньше Эрика, счастливая, носилась босиком по газонам, широко и уверенно ставя стопу. Жена будто почувствовала мое присутствие – обернулась и застыла.

Стоим, смотрим друг на друга, а я шевельнуться боюсь, вдруг опять исчезнет. И неожиданно она сама ко мне кинулась. О боги! Неужели это на самом деле? Наконец она рядом, могу обнять ее, прижать, вдохнуть запах ее волос, поцеловать манящие губы. Как долго я ждал тебя, любимая! ВСЕ! Спрячу, свяжу, украду, похищу у целого мира, но свою жену я не отдам никому – ни демонам, ни богам! МОЯ!

Когда на крыльцо вышла Сильван, у меня к ней был лишь один наболевший вопрос:

– Надеюсь, мы можем претендовать на правах дальних родственников на свободную комнату?

Эрика

– Даже не думай! – клыкасто улыбнулась «добрая» Сильван, принимая на крыльце величественную позу и щелчком пальцев окружая себя толпой охраны.

– О чем? – опешил Дарниэль, не выпуская меня из объятий.

– Насчет отдельной комнаты, – пояснила кошка, невинно моргая длиннющими ресницами. – Прежде чем ты начнешь наглядно доказывать жене, насколько ты по ней соскучился, нам нужно кое-что обсудить!

– А это «кое-что» не может подождать? Хотя бы до завтра? – недовольно полюбопытствовал дроу. Но в его голосе уже послышались заинтересованные нотки правителя.

Точно! Это ж вас, правителей, хлебом не корми, а дай где-нибудь позаседать и порешать мировые проблемы. Клюв мне в ноги! Может, стоит прикинуться снова убогой, «сходить на Альфу» и благополучно избежать участия в их совете?

– Нет! – категорично отвергла попытку левого уклонизма от прямых обязанностей оборотень. – Я вас потом из спальни никак не выковыряю! Даже если пришлю за Повелителем дроу отряд стражи во второй ипостаси…

– Сильван, прекрати! – заржала я, представляя себе в лицах, как несколько дюжих мужиков, а еще лучше – волков и тигров, вваливаются к нам в спальню и пытаются уломать Дарниэля, чтобы тот отвлекся от исполнения супружеских обязанностей и пошел поговорить с королевой. – Ой, не могу! Хотела бы я созерцать это зрелище! Очень волнует вопрос: они его пугать будут или уговаривать? А если пугать, то чем? Фу! Как мне не стыдно!

И потом… после этого им же придется и со мной договариваться… Ой! Чует мое сердце, клювами, хвостиками и пятачками на сей раз двуипостасные не отделаются. Я их развесистыми оленьими рогами награжу, чтоб в кустах цеплялись, и… бобровыми хвостами! Может, еще чего-нибудь попутно зубастым мордам пришпандорю – у меня фантазия богатая… Бедные, бедные оборотни!

– Быстро за мной! – строго рыкнула сестра, поворачиваясь, чтобы войти в дом.

Но тут на полянке появилось новое действующее лицо. Это самое заспанное лицо партизанской тихой сапой выползло из кустов и, хитро прищурившись, обвело всех на удивление ясным взглядом. Сообщило миру:

– Всем доброе утро! Бедного дракона здесь завтраком покормят? – И, показав мне кулак, тихо прошипело: – И даже не думать не смей! Я – мужчина!

– О чем это он? – спросил муж, так и не отцепляясь от вновь обретенной супруги.