старшину пятачком и хвостиком крючком: видите ли, у тебя ностальгия по Винни Пуху образовалась.
Я с ужасом смотрела на Сильван и не могла поверить:
– Это все я?
Она хмыкнула:
– А ты сомневаешься? Нет, я понимаю: пять лет без художеств – это много. Но, может, не стоило так кардинально? Кстати, хочу тебя предупредить: не позднее завтрашнего утра эта троица сюда явится, и кому-то… я даже знаю – кому, кру-упно не поздоровится.
У меня началась настоящая паника.
– Сильван, может, ты предоставишь мне политическое убежище, а? Мне чрезвычайно понравилась та чудная комнатка с бронированной дверью. Ну пожалуйста!
– Нет, дорогая моя! На растерзание тебя я, конечно, им не отдам, но разбираться со своими мужиками будешь сама! – отрезала Сильван.
Клац-клац-клац! – Я от страха застучала зубами.
Кошка взглянула на мое вновь позеленевшее лицо и смягчилась:
– Да не переживай ты так! Дракон от тебя еще в пещере отказался, видно было, что ты произвела на него неизгладимое впечатление… А с демоном Дарниэль сам разобрался. По-дровски. Так что объясняться тебе придется только со своим мужем, а он, я думаю, простит любимой что угодно: больно уж счастливая у него физиономия в пещере была. И не забудь снять брачные браслеты демона!
Меня отпустило: все же один – не трое. Уболтаю…
Каргаал продолжила читать нотацию:
– Ну когда ты угомонишься? У тебя сын…
– Два, – перебила я ее.
– Что «два»? – не поняла Сильван.
Мне пришлось уточнить:
– Два сына.
– Неужели Габриэль постарался? – опешила Сильван. Зарычала: – Вот подлец! – И, дождавшись моего кивка, заметила: – Как ты везде успеваешь?
Как-как, вот так! И я рассказала ей о своей догадке по поводу пророчества.
Каргаал задумалась:
– А ты знаешь, очень даже может быть. И что ты собираешься делать?
В ответ я буркнула:
– Ты лучше спроси меня, что я не планирую делать. Например, не стану напрашиваться ко всем оставшимся расам на чашечку кофе с вытекающими оттуда взрыво– и родоопасными последствиями. А если честно… хочу забрать детей и разобраться со своей жизнью.
– Надеюсь, – вздохнула оборотень. Взглянула на меня повеселевшими глазами и невинно поинтересовалась: – Что с рогами и пятачком делать будем?
«С рогами?.. Ой, мама! Я и забыла!» Мне стало очень стыдно.
– Конечно, могу потом попробовать, но за результат не ручаюсь…
– Пошли! – хлопнула по подлокотникам кресла Сильван и гибко поднялась.
– Сейчас? – испугалась я, испытывая мучительную неуверенность в собственных силах.
– А зачем откладывать? – подняла брови кошка-оборотень. – Какая разница – сегодня или завтра? А мужчинам будет… гм-гм… приятно…
– Да-а? – весьма засомневалась, что мужчинам будет так уж приятно меня лицезреть повторно. И еще более сомнительная приятность для них поработать лабораторными крысами при косорукой магичке.
Мы пришли в небольшую комнату при караулке, где сидели в тоскливом ожидании мои вчерашние жертвы. Захотелось провалиться сквозь землю. Три раза. Честное слово!
В принципе все получилось. Не с первого раза, правда. Слава богу, мужики попались закаленные и с крепкими нервами. Другие бы уже поседели от моих экспериментов, а эти ничего, хорошо держались. Заикались после немного и на двух ногах неуверенно стояли, но то мелочи.
Перед любителем Красных Шапочек, назвавшимся герром Роланом, я расшаркивалась в два раза дольше, чем перед остальными. Оказывается, я ему престиж подорвала. Пожертвовала мужику пеньюар в розочках с барского плеча и застежки убрала! Цельнолитой скафандр получился. Еле с него содрали. Какой ужас!
Мы проговорили с Сильван всю ночь. Она твердила из раза в раз: мне требуется якорь. Дескать, хоть кому-то нужно держать меня в руках, и этим кем-то берется стать она, потому как прочие кандидаты на это не способны в силу слабости к чьей-то смазливой мордахе. И хотя она, Сильван, меня тоже очень любит, но мозги вправлять, пусть ласково и любя, обязательно будет.
Да пусть попробует, мне не жалко… Я только «за», если она у меня в черепушке мозги в момент «вожжи под хвостом» найдет. Это будет чудо!
Для временного проживания мне предоставили шикарную спальню в стиле «фигвам». Это я про индейскую хижину. Куча шкур на стенах, на полу, на кровати и под кроватью. Жуть какая-то. Паноптикум. Мне оскаленные морды в страшном сне мерещиться будут.
Спать не хотелось… В голове бродило столько разных мыслей. Моя жизнь коренным образом изменилась. Изменилась и я. Но смогут ли меня такую принять мои друзья? И… Дар.
Решив подышать свежим воздухом, вылезла из окна (благо первый этаж) и пошла шастать по округе. Места красивые – дворец посреди леса стоит. Лепота!
Набродившись, уже собралась возвращаться, и вдруг меня как током дернуло. Почувствовав напряженный взгляд в спину, я обернулась и увидела Дара. Муж стоял, прислонившись плечом к дереву, и молча смотрел на меня. Сердце на секунду замерло, пропуская удар, и понеслось вскачь. В глаза бросилась широкая седая прядь на темени и правом виске.
…Я думала, мне хуже всех?! Беспробудная эгоистка. Бедный мой, как же тебе досталось… Господи, я и забыла, какие синие у Дарниэля глаза!
Мы стояли и смотрели друг на друга, каждый боялся сделать шаг навстречу. Не выдержав, первой сорвалась и, всхлипывая, понеслась к мужу. Дар поймал меня, обнял, закружил и поцеловал. И словно исчезли пять страшных лет, будто не было долгой разлуки. Уходили прочь боль, горечь, печаль. Встретились две половинки: мы снова стали одним целым.
Я безумно соскучилась по тебе, мой Дар, мой подарок судьбы.
Импозантный, красивый мужчина сидел в саду и внимательно читал какую-то книгу. Он настолько увлекся чтением, что пропустил приход очаровательной худенькой женщины, принесшей ему поднос с чаем.
– Чем ты так занят, дорогой? – раздался мелодичный чарующий голос.
Мужчина оторвался от книги и пояснил:
– Ищу способ извлечения шила из седалищного места одной юной девушки.
– Боюсь, это невозможно, – вздохнула женщина, расставляя чашки с блюдцами и тарелки с выпечкой.
– Почему? – изогнул правую бровь собеседник и вопросительно воззрился на нее.
– Потому что наследственность не лечится, – объяснила женщина, усаживаясь в кресло, стоящее напротив и поправляя медового цвета прядь.
– Наверно, ты права, – согласился мужчина и отложил в сторону «Воспитание по доктору Шоку».
Супруги принялись чаевничать и обсуждать проблемы генетики.
Глава 13
Женщины любят, развесив уши, мужчины любят, выпучив глаза.
Пока не было Эрики, я неделями сцеживал кровь из вены на алтарь богини и каждый раз задавал один и тот же вопрос:
– Она вернется?
Похоже, я до такой степени надоел божеству, что несколько месяцев спустя через жрецов она передала категорический запрет на приближение Повелителя дроу к алтарю и даже не разрешила мне ступать на порог храма. Йолар не был так суров, но и он видеть меня чаще, нежели раз в году, в своих храмах тоже
