- И - веруешь?

      - Да, да! Но… боюсь! И не хочу отступиться от Господа Бога и предать Его.

      Отец Нектарий велел принести еще одно ведро и, снова освятив воду, сказал:

      - Господь никому не дает испытаний выше его сил. Если хочешь, я крещу тебя, а дальше предайся воле Господа Бога, и Он не оставит тебя. Он спасет твою душу и устроит все так, как может сделать только самый любящий и заботливый отец.

      Бледный пассажир снял с себя хитон и склонился перед отцом Нектарием, который, подняв над собой крест, снова начал читать молитвы.

      Девушка подалась к Криспу и шепнула ему на ухо:

      - А что написано у него на кресте? Я не понимаю по-гречески.

      - «Святая – святым!» - перевел Крисп.

      - И что это значит?

      - То, что царство небесное - для святых.

      - Но люди так грешны! Разве это возможно?

      - Конечно! Да! Вот посмотри на него, – показывая на трижды облитого с головы до ног святой водой пассажира, сказал Крисп. – Он крестился, и Господь отпустил ему все грехи. Он теперь свят и, если сейчас вдруг умрёт, сразу пойдет к Богу, в рай.

      - А если останется жить и опять нагрешит?

      - Тогда покается, и Бог снова очистит его. Ведь Иисус Христос, когда его распинали, взял на крест все наши грехи и омыл их Своею кровью! Нам остается только припасть к этому кресту, получить прощение и – спастись!

      - Какой удивительный Бог! И как Он любит людей! Еще немного и я, пожалуй… – девушка взглянула на куклу, нахмурилась и снова с надеждой взглянула на Криспа. – Пойдем туда, где мы были раньше – попросила она. – И ты расскажешь мне все-все о Христе. Нет, – кивнула она на отца Нектария, – мне нравится, как он говорит, но я не всё понимаю. Ведь он говорит для взрослых и, почему-то, я хочу узнать о Нём именно от тебя.

      Они посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, медленно пошли по палубе.

      - Даже не верится, что скоро нам расставаться! – вздохнул с сожалением Крисп.

      - Да, - эхом отозвалась Злата. - И если честно, то я уже начинаю жалеть, что ты освободил меня!

      - Почему?

      - Разве не понимаешь?

      И тогда Крисп понял всё. Он робко взял девушку за руку, и они еще медленней направились к носу корабля.

      Марцелл с грустной улыбкой смотрел им вслед, не замечая, что на него, в свою очередь, с капитанского помоста прищуренными глазами смотрит Гилар, и в его завистливом, злобном взгляде не было ничего хорошего.

2

Стас, как держал Ванину ногу, так и продолжал держать её…

      После двух дней обильных дождей снова наступил тяжелый изнуряющий зной. Медленно потянулось время. Нина выписалась из медпункта и уехала в райцентр. Стас, узнав её адрес, написал стих:

«Прости. Прощай. Имею честь,

Веду себя порядочно,

Я знаю, ты на свете есть –

И этого достаточ…но!

      - И никаких «но»… - со вздохом докончил он и, не жалея денег, послал его заказным письмом.

      Ночью дядю Андрея увезли в