Ваня ушел еще раньше. И хорошо, что ушел. Иначе стыдно было бы теперь смотреть ему в глаза.

      Ровно в восемь часов открылось окошко кассы, и все, словно боясь опоздать, отталкивая друг друга, бросились покупать билеты. Стас тоже протянул свои сто рублей и получил сдачу.

      Выселковские ребята с завистью покосились на него. Один из них, тот, который выручил его, без стеснения попросил взаймы десять рублей. Поняв, что он может защитить его от поборов, если подойдут и другие, Стас дал ему эти деньги. Увидев Макса, он предложил купить для него билет. Но тот презрительно хмыкнул и, даже не удостоив его взглядом, прямо без билета прошел в зал. Он и вправду никого и ничего не боялся, этот бесстрашный Макс.

      «Плохи дела!» - похолодел Стас, и старый страх, который был у него от прежних угроз Макса, снова ожил в сердце и стал заполнять всё его существо. Он понимал, что нужно как можно скорее уходить, но не мог этого сделать, пока не увидит Нину.

      Он робко вошёл в зал, и тут… словно пол пополз у него из-под ног: Нина, из-за которой всё произошло, стояла… рядом с Ником и о чем-то оживленно разговаривала, даже не замечая Стаса.

      Тем временем на сцену вышел диск-жокей и объявил о том, что в Выселках сегодня праздник - приехала известная местная группа, под названием «Режим».

      Четверо парней, под вялые аплодисменты и подбадривающие крики, прошли к инструментам и под фонограмму начали исполнять знакомую песню.

      Десятка два парней и девчат, не спеша, направились в центр зала и начали танцевать. Стас присоединился к ним и, делая вид, что тоже танцует, на самом деле всё больше и больше придвигался к Нине. Наконец, она заметила его, чуть кивнула и отвернулась.

      «Неужели уже узнала от Макса, что случилось?» - ахнул про себя Стас. Он еще немного приблизился и услышал, что Нина с Ником не столько танцуют, сколько разговаривают. Причем, явно на повышенных тонах.

      - Да что мне твоя любовь? – нервно бросал в такт движениям Ник. – Ты мне докажи её. Эту твою любовь. Только не на словах - делом!

      - Ник! Ты только скажи! Я сделаю всё, что захочешь!

      - Всё? Тогда… достань мне дозу!!

      - Дозу?.. Ну, хорошо, я … попрошу сейчас у ребят колёс или травку.

      - Да что мне твои колёса! Мне герик, герик нужен!!!

      - Но, Ник! Тебе же нельзя! Зачем тебе этот жуткий героин?!

      - Зачем? Чтобы забыться!

      - Ну, хорошо, ладно… - сдалась Нина. – Я знаю, где его можно спросить, я достану! Но только давай потанцуем один танец! Я целую неделю этой минуты ждала!

      - Ладно, но только один!..

      Нина, выскользнув из круга танцующих, прошла к диск-жокею, что-то попросила, тот кивнул ей в ответ, и началась новая песня, как назло, одна из самых любимых песен Стаса.

      Танцующие ожили, теперь уже все потянулись в круг. Стало совсем тесно. И тут совсем рядом с собой Стас вдруг увидел Макса. На этот раз тот заметил его и с холодной усмешкой спросил:

      - Танцуешь? Давай, давай веселись напоследок! Всё равно живым ты отсюда не уйдешь!

      Стас почувствовал, что его ноги сразу стали чужими и ватными. Он уже с трудом передвигал их, понимая, что ему сейчас не дойти даже до выхода. Решение пришло, как всегда, молниеносно.

      «У Макса больная почка, Ник обещал его убить… и если я…»

      Он приблизился еще ближе и, выждав момент, когда Макс окажется между ним и Ником, резко и точно ударил Макса кулаком в спину, как раз в то самое место, о котором говорил отец.

      Макс удивленно оглянулся, увидел Ника и, мгновенно побледнев, повалился на пол.

      Толпа танцующих с визгами разлетелась в стороны.