читаешь? – неожиданно услышал Стас голос Лены, и увидел, что та, подойдя незаметно, стоит совсем рядом.

            - Но ведь ты же не захотела… - почему-то смутился он.

            - И совершенно зря! – закончив читать, вернула листок Людмила. – Очень профессиональные по форме и удивительно емкие, интересные по содержанию стихи. Настоящая баллада! Лично я хотела бы видеть целый цикл таких баллад!

            - Спасибо, Мила! – искренне поблагодарил Стас, потому что Людмила сумела уловить самую суть стихотворения..

            - Да не за что! – улыбнулась ему та. - Приноси, если напишешь что-то еще новое! Я ведь редактором отдела литературы в институтской газете работаю!

            И направилась к месту своей работы, хотя никто после случившегося не начинал еще раскопок.

            Лена, сузив глаза, посмотрела ей вслед и хмуро сказала:

            - А говорил, даже имени ее не знаешь!

            - До вчерашнего утра, и правда, не знал. А потом она сама подошла и познакомилась… Ленка, что с тобой? Ты что – ревнуешь?!

            - Да нет, с чего бы!

            Лена с деланным равнодушием пожала плечами, и направилась к кухне.

            На полдороге к ней ее догнал Александр.

            - Ой, какие у нас очаровательные утята! И какая красивая кувшинка! Ути-ути! – потянулся он рукой к одному из утят.

            Но Лена уже на собственном опыте хорошо знала, как отшивать подобных ухажеров.

            - Между прочим, эта кувшинка одолень-травой называется, что вам, как будущему историку не мешало бы знать! – одернула она парня и пригрозила: - Смотрите, как бы с ее помощью, я вас даже в сухом пруду не выкупала!

            Александр сразу сообразил, что зашел не с того конца и постарался как можно скорее исправить положение.

            - Простите, пожалуйста, за глупую шутку! – уже совсем серьезным тоном сказал он. - Я просто не знал, как к вам подступиться… А это, поверьте, было необходимо! Дело в том, что нам с вами надо очень серьезно поговорить!

            - Мне? С вами?! – удивленно посмотрела на него Лена и, буркнув: «Не о чем!» - собралась продолжить путь.

            Но Александр встал перед ней, загораживая дорогу:

            - И не просто поговорить, а поплакаться друг другу в жилетку!

            - Что вы хотите этим сказать?

            - Только лишь то, что нас с вами объединяет общая беда!

            - Вы имеете в виду пропажу плиты?

            - Не только! Есть и еще нечто такое, что объединяет нас в личном плане. Я имею в виду – Людмила и Станислава!

            - Людмилу?… И Стаса?.. – не веря своим ушам, растерянно переспросила Лена. – А что, собственно, случилось?

            - Да ничего особенного, если не считать того, что они одновременно изменили нам обоим. Она мне, а он – вам!

            - Пустите меня! Я вам… не верю! – сделала шаг на свободный участок дорожки Лена.

            Александр в точности повторил ее действия.

            - И я тоже не верил!