- Непременно поговорим. Но сейчас извини, – каким-то чужим, безжизненным голосом остановил его он. – Не время для этого, да и не место…

            Все больше удивляясь, Стас прошел мимо пустующих, несмотря на то, что рабочий день давно начался, мест и, увидев Ваню, подбежал к нему и спросил:

            - Что это тут со всеми происходит?

            - А ты что, действительно не знаешь, что у нас случилось? – вместо ответа уставился на него тот.

            - Нет… - заподозрив что-то неладное, покачал головой Стас. - А что?

            - Так ведь плита пропала!

            - Как пропала!

            - Вместе с мозаикой!

            - Когда?

            - Наверное, когда мы втроем эту драму читали!

            - Как же все это произошло?

            На этот вопрос Ваня только руками развел:

            - Да я сам только недавно пришел, еще мало что толком  знаю…

            - Зато я знаю уже все! - вмешалась в разговор стоявшая рядом Юля и принялась объяснять: - Все произошло где-то около двух ночи. Пока Александр бегал выполнять поручение Владимира Всеволодовича, похитители стукнули Даньку по голове чем-то тяжелым и так ошеломили его, что он бедный лежит теперь в больнице и ничего не помнит. Взяли плиту и были таковы! И ведь какие умельцы – все это сделали в каких-нибудь десять-пятнадцать минут!

            - Наверное, хорошо подготовились к этому! – с выражением опытного сыщика на лице предположил Ваня.

            - Когда? – перебил его Стас. – С момента находки плиты до кражи прошло всего несколько часов. А преступления, которые проходят удачно, готовятся обычно целыми месяцами! Нет, тут налицо явные профессионалы! – уверенно заявил он

            - Да, это же надо суметь так быстро управиться с такой тяжелой плитой! – снова становясь парнем, привычным к тяжелой деревенской работе, согласился Ваня и кивнул на милиционеров: - Но следы-то какие хоть есть?

            - В том-то и дело, что нет! – сокрушенно развела руками Юля. - От татаро-монголов хоть стрела осталась, а от этих – никаких! Еще бы, ночью такой ливень прошел! Все смыл…

            - Тогда значит, увезли нашу плиту, и ищи теперь ветра в поле! – сокрушенно махнул рукой Ваня.

            - В том-то и дело, что тоже нет! – возразила Юля. - Церковный сторож утверждает, что не спал всю ночь. У него на непогоду всегда болит голова. И после того, как вчера в десять вечера, когда на площадке еще были люди, уехал внедорожник и «Нива» антиквара, больше ни одна машина  до утра не выезжала из Покровки!

            - Действительно, странный случай! – покачал головой Стас. - Ну, а этих… черных копателей и антиквара уже допросили?

            - Конечно! Полное алиби! Они же уехали из поселка! И в райцентре есть свидетели, что они до утра были в ночном баре!

            - Ну, это еще как сказать… - задумчиво покачал головой Стас. – Стекла-то у них затонированы. Мог уехать только один человек, а остальные остаться, спрятаться где-нибудь, и…

            - Что «и»? – с насмешкой посмотрел на него Ваня.

            - Ну, например, взять и унести эту плиту вручную.

            - На чем? На носилках от песка?

            - Почему… На толстых бревнах, конечно, тяжело, но – тогда хотя бы на тонких или на досках! – предположил Стас.

            - Тоже не выдержали