пропуски искажали смысл фразы вплоть до еретического значения! Но Галина Степановна и ухом не повела. Не испугало ее даже то, что Александр, не выдержав, предупредил, что в священном писании написано, что проклят всяк, творящий с небрежением Божие дело. Все было напрасно! Она как читала, так и продолжала читать.

            Но особенно коробило Александра то, что во время возгласов священника Галина Степановна то и дело сходила с клироса и грозно наводила всюду порядок, с раздражением делая замечания тем, кто тихонько переговаривался между собой или ходил по храму. А затем вновь вставала так, что занимала собой все место на клиросе, хотя и не была полной - скорее, наоборот.

            Закончилось все это тем, что отец Лев пальцем подозвал к себе Александра и строго спросил:

            - А ты почему это не читаешь, коли пришел?

            - Так я бы и рад бы, но – как?.. – беспомощно развел руками Александр.

            Отец Лев посмотрел на него, на Галину Степановну, сразу все понял и на весь храм сказал:

            - Матушка Галина, а ну-ка уступи ему место. Он же ведь читает ненамного тише, чем я! И намного лучше тебя! И запомни раз и навсегда: псалмы и уж тем более Апостола, если только в храме есть чтец, читать должен мужчина!

12

            Со спущенными из-за безветрия парусами «Золотая стрела» уже не летела, а размеренно шла на веслах, вдалеке от невидимых берегов.

            Альбин, не переставая, говорил о том, что спасение делается возможным через страдания, воскресение и вознесение Сына человеческого… о любви Бога, явленной Им в послании Своего Единородного Сына не для того, чтобы судить, но спасать… о прощении всех через веру в Него и об осуждении тех, которые со злобным упорством отвергают возвещенные Им истины….

            Слушая, Клодий старательно изображал на лице, что все это ему мало интересно, и он продолжает беседу только для того, чтобы убить томительное в продолжение длительного морского путешествия время. Он постоянно то позевывал, то якобы с любопытством наблюдал за поведением птиц, то, казалось, просто безучастно смотрел на волны, которые становились все меньше и, в конце концов, стали бесконечно далекой гладью… Но Альбин, прекрасно знавший своего начальника, хорошо видел, что тот как никогда внимательно слушает его, стараясь не пропустить ни единого слова.

            Одного только не знал он. То, что Клодий, в душе которого происходила яростная борьба между тем, к чему он привык с детства и укоренился в жизни и что ему предлагали, искал любую неточность в рассказе своего подчиненного-христианина.

            И, наконец, нашел.

            - Послушай, - издалека начал он, когда поток красноречия Альбина немного ослаб и тот, чтобы собраться с новыми мыслями, замолчал: - Осилил я и второй свиток - как там его название…

            - Апокалипсис! – напомнил Альбин, немало удивленный тому, что имевший исключительную память Клодий забыл такое простое название.

            - Вот-вот, - кивнул тот и хитро прищурился, - этого - как там его?..

            - Апостола Иоанна Богослова! Это был любимый ученик Иисуса Христа, которому Он, в числе самых избранных, открывал величайшие тайны. Апостол написал эту книгу на Патмосе, куда сослал его Домициан. И после того, как недавно умер в Эфесе, попросил похоронить его живым. Я слышал, что ученики его раскопали потом могилу, но – тело апостола таинственным образом исчезло!

            - Даже с автором этой книги связаны тайны! – усмехнулся Клодий. – А, собственно, о чем книга? Я вообще мало что понял в ней, несмотря на то, что заставил Грифона трижды перечитать ее мне!

            - О, она сложна даже для посвященных! – успокоил его Альбин. – Дело в том, что в ней много прикровенного, тайного для открытого понимания. Она - о прошлом, настоящем и будущем. Том самом, которое ждет мир в самом его конце.

            - Да, не хотел бы я жить в эти последние времена! – зябко передернул плечами Клодий.

            - Зато и венцы для тех, кто с терпением перенесет все это и, несмотря на до предела умножившееся в мире зло и сплошные соблазны, останется верен Христу, будут выше, чем у наших нынешних мучеников!

            - Там сказано, что будет новая земля! А куда же тогда денется прежняя?