что мы все о смерти да смерти? Рано нам с тобой о ней говорить! Нам еще в этой жизни надо немало сделать. Так что лучше давай ешь, набирайся сил и поскорей выздоравливай!

            Он взял самое большое яблоко, старательно протер его полотенцем и протянул Вере.

            - Нет, - покачала головой та. – Хоть это и самая любимая моя вещь, не могу.

            - Может, кожуру снять? – предложил Александр.

            - Да нет! – вздохнула Вера. – Все равно не получится…

            - Ну хоть кусочек! – продолжал настаивать Александр. – Знаешь, как мой отец меня с детства учил: «Яблоко, съеденное натощак, прибавляет год жизни!»

            При этих словах в глазах Веры загорелась надежда. Она протянула руку, взяла крошечный кусочек, который с готовностью протянул ей Александр, положила в рот, тщательно разжевала, но при попытке проглотить закашлялась…

            - Нет…Видно, мне уже не прибавить даже частичку этого года! - когда приступ кашля прошел, прошептала она. И на ее глазах появились слезы.

            - Вера, прекрати мне такие настроения! – нахмурился Александр и достал из кухонного стола терку: - Давай я тебе тогда из него хоть пюре натру!

            - Нет! - отказалась Вера, с сожалением глядя на яблоко. – Это уже совсем не то. Да и не натощак. Я ведь уже и воду с таблетками пила, и кусочек хлебка, размоченного в ней, съела…

            Она терпеливо дождалась, когда Александр закончит читать молитвы после вкушения пищи, и просительно сказала:

            - Ты вот что… иди-ка ты поскорей на работу!

            Александр с недоумением взглянул на хозяйку, и та, торопливо поправляясь, объяснила:

            - Ведь тогда скорее вернешься. И мы будем снова читать акафисты и молитвы! Я чувствую, сейчас для меня - это самая лучшая еда и лекарства!..

10

            На следующее утро Клодий протрезвел, и Альбин несколько дней рассказывал ему о Боге, о сотворении мира, первородном грехе и приходе Христа, чтобы спасти человечество.

            - Странно, - удивлялся тот. – Я много читал разных книг о разных верах. Но никогда не слыхал ничего подобного!

            - В этом нет ничего странного, - отвечал Альбин. – Все это было открыто Богом иудеям и сначала передавалось устно. А потом было записано. Если хочешь, я могу достать тебе и эти Священные книги.

            - Да можно будет почитать на досуге… - делая вид, что зевает, уклонялся от прямого ответа Клодий.

            И Альбин продолжал пересказывать ему то, что когда-то читал или слышал сам.

            Клодий внутренне сопротивлялся и искал малейшую зацепку, чтобы уличить его в неправде.

            - Не понимаю, если все так логично, просто и очевидно, как ты говоришь, - наконец не выдержал он, - то почему иудеи не признали Мессию?

            - Не я говорю, а Священные книги!

            - Тем более!

            - Видишь ли…

            И опять с утра до вечера Альбин говорил о том, что в то время, когда даже язычники ожидали Мессию, иудеи, ослепленные фарисейским лжеучением, не способны были познать времени посещения своего свыше. Более того, когда явился Христос, совершилась страшная трагедия! Подумать больно: избранный иудейский народ, в течение многих веков только и живший ожиданием Мессии, не узнал и не признал Его! Иудеи, возжелавшие земной власти и славы, желали видеть Христа могущественным земным царем, который освободит их от власти римлян и покорит им весь мир так, что они будут властвовать над всеми народами! А Он, родившись в простых яслях, пришел на землю для того, чтобы Своим примером, словом, делами и страданием научить людей любить Бога и друг друга… Вот поэтому, вместо того, чтобы слушать Христа и видеть те бесчисленные чудеса, которые Он творил, они только и старались