поддерживая предлагающей разделить веселье улыбки Александра, ужаснулась Вера.

            - Ну так, наверное, на всякий случай! – пожал плечами Александр и объяснил: – Дело в том, что никому не известно, в какой час и даже миг приберет нас к себе Господь. Ведь умирают и старые, и молодые. И смертельно больные, и совершенно здоровые. Порой ни с того ни с сего – мгновенно. А этот канон очень помогает душе, которой становится тогда особенно страшно!

            Вера внимательно посмотрела на Александра и, вдруг став необычайно серьезной, сказала:

            - Александр, если когда со мной… ну когда я буду умирать, пожалуйста, прочитай тогда и надо мной этот канон.

            - Да ладно тебе! Это неизвестно еще, кто из нас по кому читать его будет! – оборвал ее Александр, но Вера, не обращая внимания на то, что это усилит кашель, повысила голос и умоляюще потянула к нему руки:

            - Прошу тебя! Дай слово!!!

            - Ну, ладно! Хорошо… Даю, раз ты просишь! – пообещал Александр и неожиданно улыбнулся: - А вообще-то, это хорошо, что ты вдруг заговорила о смерти!

            - Что? – вздрогнула Вера и зябко поежилась.

            - Да-да, - подтвердил Александр. – Обычно мы боимся не то что говорить или читать, но и даже думать о ней! Стараемся побыстрей перевести тему такого разговора или поскорей перелистать страницы книги, где говорится о ней, а то и вовсе захлопнуть ее!

            - А что, разве это не правильно? – удивилась Вера.

            - С мирской точки зрения неверующего человека все, вроде бы, верно. Но если взглянуть на это с иной стороны… - Александр оборвал себя на полуслове и быстро спросил: - Вот ты, например, какую бы предпочла смерть – неожиданную или в полном сознании?

            - Конечно, внезапную! – не задумываясь, ответила Вера и, видя, что Александр, словно учитель перед неправильно отвечающим на вопрос учеником, отрицательно покачивает головой, обеспокоенно спросила: - Что – опять что-то не так?

            - Конечно, нет! Да, смерть, безусловно, страшна. Во-первых, наша душа, которая прекрасно знает, что она бессмертна, всячески противится даже мыслям о ней. Во-вторых, это - переход в иной мир, неведомый, незнакомый. Тут из города в город или из страны в страну перебраться – и то порой страшновато. А здесь - совсем иные масштабы и главное значение для всего нашего существа! И, тем не менее, православные люди, понимая, что после смерти только и начинается настоящая жизнь, а эта земная жизнь лишь подготовка к Вечности, всегда думали и думают совсем иначе!

            Александр, неожиданно сорвавшись с места, сбегал в комнату и, вернувшись, для большей убедительности показал Вере монету – старинную копейку 1759 года.

            - Вот, смотри - сказал он, - наши предки, мало того, что старались жить по заповедям и, согрешив, сразу спешили каяться, но и просто мечтали успеть перед смертью исповедаться и причаститься. А затем – в полном сознании идти к любящему и ждущему их Богу. Раньше считалось величайшим горем, если человек уходил из жизни, не успев сделать этого…

            - А как же тогда на войне? – резонно спросила Вера.

            - На войне наши предки как раз и успевали! – успокоил ее Александр. - Они заранее, особенно зная, что предстоит наступление или наоборот отражение тяжелого натиска врага, причащались у полковых священников. И после этого шли в бой уверенные, что если и сразит их сейчас пуля, то они сразу спасут свою душу, ибо, как я тебе уже говорил, Господь сказал, что нет больше той любви, как если кто положит жизнь свою за дру?ги своя…

            Вера, не зная, что и возразить на это, задумчиво молчала, и Александр, посмотрев на часы, подытожил:

            - Так что мыслить и как можно чаще думать о смерти – но не той безысходной, о которой совершенно бездоказательно твердят атеисты, а Вечной, наоборот полезно. Тогда вся жизнь приобретает совсем иной смысл. А это очень и очень важно! Некоторые монахи и старцы, которым было многое открыто, чего мы не видим, те вообще ставили у себя в кельях гробы и спали в них. Чтобы постоянно помнить о смерти! И многие из них на вопрос, как спастись, прямо отвечали словами из Священного Писания: «Помни последняя твоя – то есть, исход и страшный суд – и вовеки не согрешишь!»

            - Да-а… - подала, наконец, голос Вера. – Как же многого еще, оказывается, я не знала!

            Александр посмотрел на нее и снова улыбнулся:

            - То ли еще будет! Но