- Ладно! – засмеялся Александр. – Только тогда, чур, и на меня не обижаться! Я же ведь тоже не подарок…

            Сказал - и снова поймал на себе тот же, преисполненный благодарности за подаренную надежду, взгляд женщины, отчаянно цепляющейся за жизнь.

            Войдя в теперь уже точно свою комнату, он, пока Вера усаживалась в кресло, подошел к столу, вздохнув, отодвигая в сторону изуродованную котом рукопись, и наклонился к так заинтересовавшей его до этого иконе.

            - Так…так… - разглядывая ее и так, и эдак, бормотал он и, поднеся совсем близко к настольной лампе, воскликнул: - Ничего не понимаю!..

            - Что… что  там случилось? – забеспокоилась Вера.

            - Да вот икона…

            - Тоже оцарапана?! – ахнула Вера и горячо принялась защищать своего кота. - Честное слово, Рыжик тут ни при чем! Он никуда не выходил из кухни, пока ты ужинал! А до этого я не оставляла его здесь одного!

            - Да нет, тут совсем другое!

            Александр подошел к Вере и показал икону:

            - Видишь, изображенный здесь святой – в черной мантии. До моего отъезда она полностью была черной. А теперь вот – появилась какая-то красная кайма. Или может, мне это кажется?

            Вера взяла в руки икону, и сразу сказала:

            - Нет, тут действительно все обрамлено красным цветом. Очень похоже на полоску начинающегося рассвета! Я часто, когда не сплю по ночам, вижу в окне такую…

            - Вот видишь! Значит, я не ошибся…

            - И что это может значить?

            Александр еще раз осмотрел всю икону и недоуменно пожал плечами:

            - Сам не знаю…Может, так оно и раньше было, а я не заметил? У некоторых людей это бывает.

            - Как это? – не поняла Вера.

            - Очень просто! – объяснил Александр. - Проглядят что-нибудь на купленной иконе, а потом ходят повсюду и показывают: «У меня чудотворная икона! Вот, поглядите, тут этого ангела или, скажем, скипетра не было, а потом он сам собой появился. Но на эту икону я смотрел столько, что никак бы не мог не заметить… Но давай не будем делать поспешных выводов и лучше посмотрим, что будет дальше! Через неделю, месяц, год…

            - Давай! – сама, вся засияв, как рассвет, согласилась Вера и, глядя на икону так, будто кайма начнет расширяться прямо на ее глазах, с интересом спросила: - А кто это на ней изображен?

            - Преподобный Варнава Гефсиманский Чудотворец.

            - Как! Тот самый разбойник, которого отпустили вместо Христа?!

            - Нет, - поморщился Александр и улыбнулся чему-то своему. – Тут просто схожесть имен, из-за чего многие ошибаются. Ты говоришь о Варраве, а это Варнава! В переводе с еврейского - «Дитя милости или Сын Утешения»…

            - «Сын Утешения»… - задумчиво повторила Вера.

            - Это – великий старец, о котором знала вся Россия. И не только знала, но и шла к нему за помощью, советом и словом утешения. Он был пострижен в честь своего далекого, жившего еще в первом веке предшественника – апостола Варнавы, который невероятно много сделал для зарождавшейся тогда Церкви. И, если хочешь знать, если бы не они, то меня не было бы ни в монастыре, ни здесь, да и, возможно, вообще уже на земле!

            Александр перехватил вопросительный взгляд Веры и стал, прищурившись, смотреть на настольную лампу.