Вокруг сидели, стояли, лежали рабы…
Одни спорили, другие о чем-то мечтательно разговаривали.
Иудеи, сбившись стайкой, молились своему Богу. Они что-то говорили о том, что Он придет и спасет людей от вечных мук.
«Он бы хоть от этих временных спас!» – прислушавшись, со стоном покачал головой Эвбулид.
Лад протянул ему ковшик и предложил попить.
- Прости, Эвбулид,— улыбнулся он, — чаша не мегарская, и даже не простая глиняная, зато цены ей нет на этом поле.
При упоминании о мегарской чаше Эвбулид мигом забыл про иудеев. Он вспомнил купца из Пергама и порывисто сел.
- Слушай, не надо нам твоей кузницы и ждать, пока тебя сделают надсмотрщиком!
- У тебя что, есть свой план? — заинтересовался Лад.
- В Пергаме живет один мой знакомый!— заторопился Эвбулид.— Он выкупит нас, или, в крайнем случае, устроит в царские мастерские, откуда отпускают на свободу!
- Через десять лет? — усмехнулся Лад.— Мне это не подходит.
- А если тебя сделают надсмотрщиком через двадцать лет?— спросил грек. — Ты думаешь, что эти пято к тому времени станут ветхими? Или у тебя прибавится сил, чтобы разогнуть их?!
Сколот долго молчал. Потом спросил:
- А кто он, этот твой знакомый?
- Купец! — охотно ответил Эвбулид и замялся: — Правда, я не знаю, где он живет в Пергаме...
- Это не беда! — заметил Лад.— Все твои деньги я сохранил. Купим на них вина Филагру, когда он поедет отвозить продукты в Пергам. За пару кувшинов он из-под земли достанет твоего купца! Назовем только имя!
- Но я не знаю его имени...— пробормотал Эвбулид.
- Да… хорошие же у тебя знакомые!— покачал головой Лад. — Ну, хоть что-то ты о нем знаешь?
- Конечно! — припоминая купца на афинской сомате, его товары и разговор с ним, отозвался грек. — Он торгует мегарскими чашами, вазами в виде человеческих голов и лепит скульптуры, которые хвалит сам царь! Да, еще в его мастерской делают вазы с позолотой и колбы, где лекари хранят яды!
- По такому описанию Филагр мигом отыщет нам твоего знакомого! — успокоил Эвбулида Лад и, удобно устраиваясь на полу, посоветовал: — Спи! Завтра чуть свет опять работать.
- О боги! — громко воскликнул Эвбулид. — Когда же закончится эта жатва?!
- Эх, Афиней! - ответил ему кто-то из проснувшихся рабов. — Кончится жатва — начнется пахота, потом надо сеять, опять пахать, а там и новая жатва подоспеет... И так вся наша жизнь, будь она трижды проклята!
Конец первой части
Часть вторая
ГЛАВА ПЕРВАЯ
1. Золотая клетка
Прошло полгода с того времени, как бывший раб Луция Пропорция Прот, поделив с царем восставших рабов Сицилии Евном сокровища Тита Максима, стал одним из богатейших жителей Тавромения.
Он купил за бесценок дом в самом центре столицы Новосирийского царства, не такой роскошный, как дворец Ахея, но все же с множеством комнат, атрием и, как он мечтал, со статуей-фонтаном во дворе.
Каждый день к нему приходили высокопоставленные гости: начальник кинжала Серапион, военачальник Клеон с братом Комманом, другие члены Совета царя или сумевшие быстро и ловко разбогатеть бывшие рабы. Бывал у него и бывший афинянин Фемистокл, который каждый раз напоминал ему о долге перед своей родиной и ее царем – базилевсом Атталом.
