свободы матриати... Думаю, это и разрушило их брак.
- Это? А я думала, что Квартли.
- Квартли любила Ри. И это не простые слова, брошенные на ветер. Если бы у Ри на руках не остался годовалый Орайя, он, возможно, и переродился бы здесь. Но, сына нужно было кому-то растить. Обоих сыновей.
- Любовь к сыновьям превысила чувства к Квартли?
- Любовь к Кимао превысила. Он - его первенец. Квартли всегда ревновала Ри именно к старшему сыну. Она так и не вышла замуж. Хотя, прошло двадцать пять лет. И пускай мы не стареем, это все равно долгий срок.
- Ты тоже не вышла замуж.
- Я тоже... - согласилась Имайя.
- Иногда, для того, чтобы понять, что действительно тебе нужно, стоит все потерять.
- О чем ты?
- Я поняла, что люблю Бронана именно тогда, когда потеряла все.
- Бронан твой зрячий? - улыбнулась Имайя.
- Да, - кивнула Эрика.
- Я уже потеряла все. Но что именно мне нужно, так и не поняла.
- Значит, еще не потеряла. Или не поняла, что на самом деле потеряла.
- Думаешь?
- Этот момент станет худшим в твоей жизни. Миг, когда все станет на свои места, а изменить что- либо будет уже невозможно.
- Но, ты же изменила?
- А изменила ли я...
- Что же гнетет тебя? - спросила Имайя.
- Ошибка. В своей жизни я совершила так много ошибок, но именно этой простить себе не могу.
- Ребенок? - прошептала Имайя.
- Его больше нет, так же, и моего тела.
- Юга...
- Я не сказала ему. И не скажу. Я даже смотреть теперь на него не могу. А после твоих слов... ...вообще не вижу смысла продолжать все это...
Имайя подняла глаза и с опаской посмотрела на появившегося в дверях Бронана. Эрика, в этот момент, медленно сползла со стула и, обогнув зрячего, покинула кухню.
- Что ты ей сказала? - повысил тон дерева.
- Многое... Важно не это.
- Что тогда важно, по-твоему?! - прокричал Бронан.
- Иногда человека нужно услышать и помочь ему. Ты хочешь помочь, но не слышишь.
- А ты, значит, слышишь?
- Она взывает не ко мне, Бронан. А к тебе.
- Она посылает меня, а не взывает!
- У каждого поведения есть свои причины. Задумайся, какие причины могут быть у нее.
- Эгоизм - вот главная ее причина.
- Тебе виднее, - вздохнула девушка и направилась к выходу. - Я вернусь в десять утра. Надеюсь, к этому времени Айя уже проснется.
***
Айя стояла на краю обрыва. Ветер хлестал ее по лицу, развевая короткие волосы и вынуждая глаза слезиться. Перед ногами раскинулась пустыня, а вдалеке, на самом высоком холме, - очертания чужого дома.
- Ну, здравствуй, девочка, - произнес знакомый голос. - Давно мы не виделись с тобой.
- Вы знали, что я появлюсь именно здесь?
- Поначалу, я ждал тебя дома. Но потом понял, что ты придешь именно сюда.
- Мне очень жаль, - прошептала Айя.
- С ним все в порядке?
- Да, - кивнула она.
- А с тобой?
- Со мной? - удивленно произнесла Айя, оборачиваясь к дереве.
- Да, с тобой все в порядке?
- Как странно, что этот вопрос задаете мне Вы...
- Но, мама ведь не спросила тебя об этом?
- Нет... - ответила Айя, присаживаясь на землю и свешивая ноги с обрыва.
Мужские ладони коснулись ее волос и потеребили затылок.
- Когда ты пришла сюда в первый раз, я не был удивлен. Конечно, тебе хотелось взглянуть на него. Но потом ты стала навещать его постоянно, и я понял, что дело не только в любопытстве. Ты видела, как он взрослел. Знала, что он прятался здесь, когда ему было особенно трудно. И ни разу ты не позволила заметить себя. Я полагал, что рано или поздно, он сам все поймет... Но нет. Он, наверное, всегда будет думать, что разговаривал только с ветром.
- Он не заметил меня, даже тогда, когда увидел... - прошептала Айя, поворачиваясь к мужчине лицом.
- Тебя невозможно не заметить, Айя, - улыбнулся дерева и погладил ее пальцами по щеке, вытирая слезу. - Может, теперь он стоит за твоей спиной, а ты этого не видишь?
- Нет, не стоит.
- Не стоит грустить по этому поводу. Жизнь все расставит по своим местам.
- А Вы? Вам не грустно?
- Мне? - улыбнулся дерева, присаживаясь рядом с ней и так же свешивая свои ноги с обрыва. - В отличие от тебя, я знаю, что это пройдет. А вот ты в это не веришь.
- Так тяжело... Нести ответственность, принимать решения...
- Если ты понимаешь это, значит, уже выросла.
- Вы похвалили меня только что? - улыбнулась Айя.
- И снова этот грустный взгляд. Не бойся, Айя. Не бойся жить. Ошибаться нужно, без этого никак нельзя.
- Я должна сказать Райвену, что Данфейт придется убить.
- Ее в любом случае придется убить, милая. Только бесконтрольная сила может совершить невозможное.
- И Вам ее не жаль?
- Она сможет это пережить, Айя. Это закалит ее. Это возвысит ее над самой собой.
- А если нет?
- Я воспитал прекрасного аркаина, Айя. Я вложил душу в эту девочку. Но закончить обучение она должна самостоятельно, пройдя через все сама.
Ри улыбнулся, глядя на Айю, вытирающую свои слезы.
- Не думай о том, что ей предстоит. Подумай лучше о том, что предстоит тебе.
- Я готова.
- Правда?
- Да, - отрезала Айя, поднимаясь на ноги.
- Тогда, сделай то, что должна.
Айя склонила голову на бок и засмеялась.
- Я сказал глупость?
- Нет, просто Ваш сын говорит Вашими словами.
- Но, он ведь мой сын?! - засмеялся дерева и, похлопав ее по стопе, отвернулся. - Тебе пора,
