околдовываешь меня, Кристиан. — Эти слова были угрожающе близки к признанию в любви. И если Джейн хотела побороть в своем сердце это безнадежное чувство, лучше не перекладывать его на слова.
Только вот любви почти невозможно избежать. От этого чувства нельзя избавиться в одночасье. Джейн, которая на протяжении многих лет подавляла в присутствии мужа все свои эмоции, не могла заставить себя не любить Кристиана.
— Мне нужно вернуться в свою комнату, — прошептала Джейн.
Кристиан поцеловал ее в ухо и удовлетворенно вздохнул — Джейн еще никогда не слышала, чтобы в ее присутствии мужчина издавал подобный звук.
— Останься со мной сегодня, Джейн. Потому что твое место здесь.
Дыхание вырывалось из его груди легко и спокойно. Джейн прислушивалась к нему столь внимательно, что ее собственное сердце стало биться в унисон с дыханием Кристиана. Ей очень хотелось закрыть глаза и уснуть рядом. Но она не могла. На рассвете состоится его дуэль с Тревором, и до назначенного времени оставалось всего два часа.
Джейн осторожно приподняла руку Кристиана и высвободилась из его объятий. Матрас скрипнул и прогнулся под ней, когда она села на кровати.
Джейн посмотрела на Кристиана, боясь, что он проснулся и заметил, что она больше не лежит рядом с ним, свернувшись клубочком. Но он даже не пошевелился. На его лице отражалась мальчишеская беззаботность. Джейн слышала, что большинство мужчин выглядит так во сне, хотя сама никогда не видела.
Веки Кристиана слегка дрогнули. Он тихонько вздохнул и произнес имя Джейн, позвав ее во сне.
Но пока ей на это хватало решимости, необходимо было сделать то, что она задумала.
Помедлив еще немного, Джейн спрыгнула на пол. Кристиан не пошевелился. Джейн пересекла комнату и подошла к платяному шкафу.
Для джентльмена у Кристиана было не слишком много одежды. Хотя, возможно, он просто не брал с собой в Англию много. Он бросился на помощь Дел, но наверняка собирался со временем вернуться в Индию.
Джейн коснулась его рубашки. Даже прачка не смогла отстирать принадлежащий только ему острый мужской аромат.
С одной стороны располагался ряд ящиков. Джейн выдвинула один. В нем хранились золотые запонки и карманные часы. В другом стопкой лежали галстуки. Джейн выбрала четыре. Как раз то, что нужно для ее затеи. Для того, что она обязана сделать. Джейн вздрогнула, вспомнив о клубе и о том, как Сапфир Броуэм сказала, что она может привязать мужчину к кровати.
— М-м-м… — пробормотал во сне Кристиан. Он пошевелился, намереваясь перекатиться на бок, но не смог. — Какого чер… — Он дернул руками, но не смог ими пошевелить.
Что-то удерживало его на кровати. Веревки. Или руки сильного слуги. Отец наверняка его поколотит.
Кристиан принялся вырываться. Одеяло соскользнуло с обнаженного тела, ножки кровати приподнялись, а потом вновь с грохотом стукнули об пол, когда он попытался освободиться.
— Господи Иисусе! — закричал Кристиан, борясь со страхом, который всегда заставлял его принимать наказание молча. — Нет! Отпустите меня…
— Кристиан, Кристиан! Остановись. Прошу тебя, остановись!
Голос Джейн врезался в спутанное сознание Кристиана подобно острому клинку. Его глаза открылись, и он постепенно начал осознавать происходящее.
— Джейн? — Кристиан оторвал голову от подушки. — Какого го черта ты делаешь? Я думал… Одному дьяволу известно, что я подумал…
— Теперь ты не сможешь уйти из дома и получить пулю в лоб, — сказала Джейн, закусив губу.
Кристиан опустил глаза. Путы врезались в его лодыжки и были обвязаны вокруг запястий. Джейн практически распяла его, привязав к столбикам, поддерживающим полог. О чем она только думала, черт бы ее побрал?
Кристиан знал, что с Шеррингемом она ни за что не осмелилась бы на что-то подобное.
Что ж, это хорошо. По крайней мере, она больше не боялась Кристиана.
Его сердце все еще бешено колотилось после пережитого ужаса.
Джейн подошла к кровати.
— Мы сможем призвать Тревора к ответственности с помощью закона, а не с помощью пистолетов на затянутом туманом поле.
Кристиан вздохнул:
— Ты не имеешь права поступить так с Померсби, любовь моя.
— С кем?
— С Реджинальдом Смитвиком, виконтом Померсби. Он мой секундант, как и восемь лет назад. — Кристиан вновь пошевелил руками, но путы были слишком крепкими. — Несколько часов назад я послал ему записку с просьбой быть готовым к рассвету, с заверением в том, что ему не придется стреляться вместо меня, и с советом не терять понапрасну время на попытку примирить противников.
Краска отлила от лица Джейн.
— Я совсем забыла о твоем секунданте.
— Если я не появлюсь в означенный час, ему придется стреляться вместо меня.
Джейн так расстроилась, что у Кристиана сжалось сердце.
— Значится никак не смогу предотвратить эту проклятую дуэль? Не смогу обеспечить тебе безопасность, если только… — Джейн помолчала. — А ты не можешь… выстрелить первым?
— Я никогда не жульничаю, Джейн.
— Да. — Джейн вздохнула. — Ты слишком благороден для этого.
— Так, значит, вот каков был твой замысел? Привязать к кровати? И надолго?
— Мне необходимо было удержать тебя… рядом. Достаточно долго, чтобы мои уговоры подействовали.
— Ты знаешь, Джейн, — хрипло произнес Кристиан, — что сейчас я полностью в твоей власти?
Брови Джейн удивленно взметнулись вверх.
— Мне об этом говорили, но, боюсь, это не так.
— Это правда. Ты одна сейчас обладаешь властью. Ты можешь делать со мной все, что захочешь.
— Как ты только можешь думать об этом! — Джейн помолчала, а потом решительно покачала головой. — Действовать против твоей воли? Я не могу пойти на это.
Но ведь она смогла его связать. Кристиан игриво подмигнул.
— Даже если я заверю тебя, что это будет вовсе не против моей воли, а наоборот?
— Как ты можешь так улыбаться, когда я… привязала тебя к кровати?
— Как улыбаться? — невинно спросил Кристиан.
— Так дьявольски, словно собираешься сделать со мной что-то непристойное.
— Я хочу лишь одного, дорогая, — чтобы ты проделала мной что-нибудь ужасно непристойное.
— Пожалуй, мне следует тебя развязать.
— Только после того, как ты оседлаешь меня, радость моя. Мне очень нравится быть привязанным.
Джейн смотрела на Кристиана, открыв рот. Он ожидал, что она осудит его за дерзкое предложение. Вместо этого она наклонила голову набок, сдвинула брови, закусила губу, а потом сказала:
— Хорошо.
«Хорошо»? Прежде чем Кристиан успел порадоваться собственной удаче, Джейн забралась на кровать и откинула накрывшую его простыню. Она убрала волосы назад, медленно и соблазнительно облизала губы, и сердце Кристиана забилось гак, что едва не выскочило из груди. Внезапно Джейн наклонилась вперед и коснулась губами его напряженной плоти.
Кристиан дернулся всем телом, ошеломленный и возбужденный до предела. Он едва не потерял над
