восторг.

– Замечательное животное, жаль в единственном экземпляре.

Желтые глаза с легкой хитрецой моргнули в ответ.

– Он говорит, что, возможно, это не так, – ответила за него Кира, поправляя магические амулеты в волосах. – Хотя точно это неизвестно, да, Мансор?

В ответ он лишь тяжело вздохнул и повернул к ней голову. При виде серебряного посоха в ее руках, он заревел.

– Тише, тише! Все кончено, Принц больше нас не побеспокоит. Этот посох – мой трофей.

Сидя на садовом камне, Макс собирал в свой рюкзак кастет, пистолет и винчестер. Закинув его на спину, он поискал глазами Марью. Ведьма стояла за драконом, приводя себя в порядок. Рыжие локоны разметал ветер, а на подбородке была размазана липкая грязь. Подхватив ее сзади, Макс закружил по воздуху, отчего она весело рассмеялась и обняла его за шею.

– Макс, милый, все кончилось. Что мы будем делать дальше?

– Как что? Поженимся, нарожаем кучу сопливых ребятишек и обзаведемся породистым лабрадором, которого так и назовем, Принц. Как тебе?

– Звучит неплохо.

Погладив его по щеке, она нежно припала к его губам. Занятые друг другом, они тихо хихикали и смеялись у клумбы белых роз.

Играя массивным перстнем с крупным алмазом, Марго громко оповестила, во всеуслышание:

– Этот трофей останется у меня. Маленькая компенсация за причиненный вред.

Никто из друзей не был против. Поглаживая Мансора, Лейла шептала ему ласковые слова. Ведьма была от него в восторге.

– Послушай, – обратилась к ней Кира. – Я тут подумала, как ты смотришь на то, чтобы пожить у меня? Там, конечно, не апартаменты пятизвездочного отеля, но все-таки. Однокомнатная в центре, с мебелью. Приглядишь заодно за цветами. Что скажешь?

На хорошеньком личике засветилась радость. Ничего подобного девушка не ожидала. Даже немного расчувствовалась.

– Конечно, я согласна. Конечно. Кира, огромное тебе спасибо, даже не представляешь, как я тебе благодарна!

– Не стоит.

Держа посох в руках, черная ведьма отступила назад. Взяв ее за локоть, Марго тихо спросила:

– С ума сошла, мы ее совсем не знаем. Тем более что где сама собираешься жить? Надеюсь, не на улице?

– Все нормально, Марго. Квартира пустует, свою квартирантку я выгнала взашей. Сама я перееду в дом Прасковьи. Поживу немного, о жизни подумаю.

– Как знаешь. Хозяин барин.

Позади хлопнула массивная дверь. На зеленую лужайку вышла Ю-Ю. Судя по ее быстрому шагу, она шла ни с чем.

– Ну что, удалось обнаружить след Дена?

– Его здесь однозначно нет. Похоже, что и не было вовсе. Я не вижу его фантома и следа от кольца. Такое отчаяние берет, хоть в петлю лезь.

– Не волнуйся, найдем мы твоего Дена, – прошептала Кира, обнимая подругу. – Мы же ведьмы.

Поглаживая дракона, Лейла вдруг спросила:

– Что приключилось?

– Парень Ю-Ю пропал. Молоденький такой, с темными волосами и синими глазами. Может, слышала?

– Кажется, что-то было, – произнесла она, в глубокой задумчивости. – Он жил со своими родителями?

– Точно!

– Насколько мне известно, Принц захватил его в качестве приманки. Охота шла на вас. Ваш Ден танцевал в одном из клубов. Точно, я вспомнила.

В глазах Ю-Ю затеплилась надежда. Смахнув слезы отчаяния, она подбежала к ведьме и едва не затрясла ее, как грушу:

– Что тебе известно? Он жив? Где он?

– Да, он жив, с ним все в порядке, – сказала Лейла, и послышался вздох облегчения. – Искать его надо не здесь и не в городе, а в лесу, в самой чаще.

– Что? Ты не ошиблась?

– Ю-Ю, успокойся, – прошептала Кира, вставая между ведьмами. – Лейла говорит правду. Насколько я поняла, твой Ден находится в лесу, в плену у Лешего. Верно?

– Да, так и есть. Во время шабаша Принц с ним договорился, что тот подержит пока его у себя. До лучших времен. Леший согласился. Дена передали ему той же ночью.

– Вот черт!

– Дорогу знаешь?

– Да.

– Значит так, – скомандовала Кира, обращаясь ко всем остальным. – Я полечу на Мансоре, освещая путь. Вы поедете на машине Макса. Ехать не так долго, минут сорок. За шоссе будет опушка, за опушкой болото и топь. Вы подождете меня на лужайке, недалеко от трясины. Я найду домик Лешего и заберу парнишку, затем сама вас найду.

Перекинув ногу, Кира взлетела на спину дракона и обняла его за шею. Оттолкнувшись от земли, Мансор взлетел вверх.

Не теряя времени, ведьмы во главе с Максом заспешили к воротам. Покидая замок, они ни разу не обернулись. Оставляя дом полным свежих трупов, они не испытывали ни сожаления, ни угрызений совести.

Пролетая над землей, черный ворон летел следом за драконом. Взмахом крыльев он облетел невиданное животное и громко каркнул, привлекая внимание ведьмы.

– Вижу, вижу я тебя. Следи за обстановкой. Пернатый.

На горизонте задребезжал рассвет. Лучи солнца медленно освещали черную землю. Ориентируясь по верхушкам деревьев, Кира искусно управляла Мансором, лавируя в потоке холодного воздуха. Пролетев над опушкой и трясиной болот, она закружилась над невысокими холмами.

– Кажется, это где-то здесь. Снижайся.

Взмахнув хвостом, дракон послушно метнулся вниз. Опустившись на землю, он выставил крыло и склонил шею, чтобы ведьма могла спрыгнуть вниз.

Погладив его по мягкой чешуе, она огляделась. Каменные валуны и сваленные деревья. Высокая голубая ель у кромки деревьев.

Отпихнув от себя сухие ветки, ведьма бесшумно двинулась в самую чащу темного леса. Вынув из-за пазухи Печать, осветила путь. Тоненькая дорожка шла под елью, в сторону невысокого деревянного домика. Покрытые мхом стены, невысокая дверь и печная труба с дымком.

Поднявшись по дощатым ступенькам, Кира решительно распахнула низкую дверь и вошла внутрь.

На бревенчатых стенах свисала всевозможная утварь, половники, кастрюли, миски, чашки и кочерга. Широкая лавка у окна и объеденный древесными червями стол. Глиняный кувшин и пара кружек. Бронзовый подсвечник с зажженной свечой.

В углу располагалась беленая печь, на которой спал Леший.

– Вставай, гости пришли, – гаркнула Кира, присаживаясь на потертый табурет у входа.

– Ба, какие люди. Кира, черная ведьма! Милости просим, проходи, не стесняйся.

Опуская скрюченные ножки вниз, на печи потянулся Леший, обнажая черные дыры вместо зубов. Хоть и молодой, а волосы длинные, до спины, и седые как бумага. Собрав их в хвост, он расчесал руками бороду. Сползая на пол, вставил босые ноги в лапти и огляделся.

– Да что же это я! Ко мне такая королева, а я как баран туплю.

– Оставь. Я ненадолго. Дело есть.