– Слушаю.

Молоденький мужичонка с ужасным горбом на спине затянул пояс потуже. При этом его глаза судорожно забегали.

– Недавно, Принц оставил у тебя парнишку молодого. Верни мне его.

Черные глаза смотрели в упор, не отрываясь. По всему ее виду было ясно, что любые возражения Лешего не принимались. Ведьма не просила, она требовала.

Изобразив на лице свою беспомощность, Леший заискивающе улыбнулся:

– Да я-то что! Вот Принц привел, вот пусть он же его и забирает.

Резко поднявшись на ноги, ведьма опрокинула табурет, который с грохотом свалился на пол. Воздух в доме накалился.

– Перечишь мне? Да я тебя одним только взглядом размажу по печке. Останутся только лапти, да и то не полностью.

– Но я…

– Принц передал мне все полномочия. Сказал, что парень ему срочно понадобился, порежет его для некромантии. Гадать станет.

– Ах! Тогда другое дело, – на молоденьком личике Лешего заиграла понимающая улыбка. – Тогда забирай. Жаль, только что так скоро, хлопец неплохой. Трудолюбивый.

– Леший, у меня мало времени. Светает уже, давай живей.

Сжимая тощие кулачки, седовласый мужичонка кинулся открывать сырой погреб. Потянув за кольцо, он распахнул дубовую дверцу и осветил огарком свечи самый низ подвала.

– Эй, там! Просыпайся, за тобой пришли.

В ответ послышался легкий шорох. Неспешная поступь по деревянным ступеням и знакомый профиль исхудалого Дена.

Подавив свет радости на лице, ведьма продолжала стоять у дверей и молча смотреть на парня. Повернувшись к Кире, он смотрел ей в глаза. Смотрел и не узнавал.

– Что с ним?

– Так это, амнезия. По-другому я не работаю. Враз сбегут.

– Понятно.

Не говоря больше ни слова, ведьма вышла за дверь. Леший никогда ей не нравился, уж слишком приторно услужливый и продуманный.

Оказавшись на прохладном воздухе, она взглянула на небо. Через десять минут солнце окончательно взойдет. Надо поспешить, иначе дракона могут увидеть, и тогда беды не избежать.

Позади послышался легкий шум. Обернувшись, Кира заметила безвольного Дена, который кое-как перешагнул через низкую дверь избушки. За ним семенил хозяин трухлявых хором.

– Я это, чего хотел спросить. Ты плату привезла?

От подобной наглости тонкие брови ведьмы взлетели вверх.

– Чего? Плату? За что? За то, что парень на тебя бесплатно горбатился? Имей совесть, Леший.

– Но я ведь его кормил, ухаживал. И потом за моральный вред…

Медленным взмахом руки ведьма вынула из-за пазухи Печать Земли и угрожающе замахнулась.

– Еще хоть одно подобное слово, и земля лишится такого замечательного героя, как ты. Со мной шутки плохи, помни об этом.

– Да я так, спросил только. Что уже и спросить нельзя?

– Ты слишком много болтаешь. Язык твой поганый, как помело.

Опустив руку на плечо Дена, ведьма бесцеремонно толкнула его вперед. Стоя у дверей избушки, Леший почесал затылок и уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг передумал и сдулся.

– Да, кстати, – произнесла Кира, подмигивая старичку. – Будешь себя хорошо вести, подкину еще работничков.

– Ой, спасибо, мать! Вот это я понимаю. Сотрудничество.

Ни оглядываясь больше, ведьма быстро зашагала в сторону голубой ели. Преодолев валун, она вышла на полянку и резко обернулась.

– Садись на дракона, полет будет недолгим. Обещаю.

Забравшись на спину Мансора, они взлетели вверх, покидая края Лешего. Через несколько минут Кира заметила черный «ягуар» за бескрайним болотом.

Завидев дракона, друзья помахали им руками, привлекая внимание. Метнувшись вниз, Мансор плавно опустился на землю и застыл.

Ни живой ни мертвый, Ден молча сошел на густую траву и огляделся. На его бледном исхудалом лице читалось недоумение.

– Что с ним? Он не узнает меня? – прошептала Ю-Ю, глотая слезы.

– Он очарован. На нем Заклятие беспамятства.

Потерев холодные ладони, Кира медленно опустила их на веки Дена. Массируя лицо, виски и затылок, она шептала магическое заклинание. Затем отпустила парнишку и с силой хлопнула в ладони, прямо перед его лицом.

– Отпусти его, пелена белая, верни мысли ясные!

Закрыв глаза, Ден медленно опустил голову на руки и глубоко вздохнул. Потер лицо и глаза, посмотрел на свои пальцы и руки. Затем огляделся и улыбнулся.

– С возвращением! – прошептала Кира, хлопая его по плечу.

Ю-Ю тотчас бросилась ему на шею. Сжимая девушку в объятиях, Ден вдохнул ее запах и прикрыл глаза.

– Я нашла тебя, даже не верится! Это все благодаря кольцу, что я подарила тебе и моим друзьям.

Оставляя их наедине, друзья отошли к машине. Все закончилось, и эта мысль пьянила…