читалось безразличие. Казалось, она вообще не замечает, что происходит.

– Что ты думаешь?

– Мне кажется, что плащ надо все-таки надеть.

Ее волновало совершенно другое. Дождавшись, пока подруги займут свои места, она отвернулась к окну. Впереди их ждало непонятное задание. Они должны быть начеку. Нельзя расслабляться. Возможно, это ловушка.

С большой неохотой Ю-Ю закуталась в плащ и застегнулась. Затем посмотрела на Марью, что ерзала на месте.

– Неудобно как-то, чувствую себя толстухой.

– Все нормально, скоро приедем, – голос водителя звучал оптимистично.

– Кира, а где наш ворон?

– У меня в комнате, в клетке. Я побоялась его выпускать. Кругом полно других ведьм, мало ли что может случиться. Девясила нужно беречь.

– Бедная птичка, сидит взаперти. Мне так жаль.

– Ничего с ним не будет.

Слушая непринужденный разговор ведьм, водитель завел мотор и выехал за территорию замка.

Спустя полчаса черный автомобиль притормозил у центральной площади. Распахнув дверцы, ведьмы вышли из машины и встали на тротуар. Улыбчивый водитель поставил перед ними черный чемоданчик, после чего сел в авто и скрылся вдали.

Ведьмы огляделись. Неподалеку на остановку прибыл красный трамвайчик. Несколько людей вышли из вагона. Дождавшись пока наполнится салон, трамвай закрыл плоские дверцы и тронулся с места.

Желтые такси застыли в пробке. Стайка студентов слушала плеер, сидя на ступеньках памятника. Школьники, держась за руки, шли в сторону книжного магазина. Лоток с мороженым, цветочница и крошечный киоск. Повсюду сновали толпы людей. Центр города оживленно гудел.

Взяв в руки черный чемодан, Марго набросила на голову капюшон и направилась следом за остальными. Не глядя на машины, они перешли дорогу под громкий скрежет колес.

Место, которое они выбрали, было неподалеку от памятника. Небольшая площадка с каменной брусчаткой.

Недолго думая, Марго опустилась на корточки и расстегнула замки. То, что лежало внутри, глубоко удивило не только ее, но и всех остальных. Ведьмы заглянули внутрь.

В самом низу, на дне, лежал золотой череп. Первой заговорила Кира:

– Этот череп… Мы вместе с Филиппом посещали заброшенную усадьбу, где обитал неспокойный дух. Мне удалось разговорить его, и он указал тайник, в котором был спрятан этот артефакт. Я передала его Филиппу и забыла о нем. Теперь вдруг вспомнила.

– Глядя на него, мне не по себе, – прошептала Ю-Ю, отступая на шаг.

– От него исходит сильнейшая негативная энергетика. Что-то очень черное и нехорошее.

Ведьмы, не отрываясь, смотрели на содержимое чемоданчика. Отступая назад, они молча взялись за руки и попытались расслабиться. Это было не так легко, как они предполагали.

В душе у каждой ведьмы постепенно зарождалось легкое раздражение. Небольшими волнами оно вырывалось наружу. По мере того как они расслаблялись, это чувство росло и крепло.

Отпустив руки подруг, Марго вдруг не выдержала и посмотрела на Марью:

– Слушай, я давно хотела тебе сказать, не смотри на Тима, я запрещаю. Он мой.

– Да не нужен мне твой вампир. С чего ты взяла?

– Да не надо болтать! Я видела, как ты на него смотришь. Тебе что, Макса не хватает?

– Марго, успокойся, – начала Кира, останавливая разгорающийся на пустом месте конфликт. – Не надо ссориться. Сейчас не время и не место.

– А ты вообще молчи. Тебя никто не спрашивает. Между прочим, никто тебе этого права не давал нами руководить. Ты такая же ведьма, как и мы. Ничем не лучше. Даже если ты больше, чем все остальные, знаешь, это не дает тебе право затыкать мне рот.

Марго злилась с каждым своим новым словом все больше и больше. Белки ее глаз потемнели, а их цвет стал совсем черным.

Стоя в кольце, ведьмы не замечали, что происходит вокруг. Поглощенные ссорой меж собой, они не видели, как ясное небо почернело. Подул пронизывающий ветер. Воздух стал густым и тяжелым, как перед бурей. Поглядывая на небо, горожане с тревогой оглядывались по сторонам в поисках убежища.

– Марго, о чем ты говоришь? – Ю-Ю в недоумении смотрела на подругу.

Капюшон откинулся назад, обнажая растрепанные волосы черной ведьмы. Повернув голову, она с ненавистью покосилась на Ю-Ю:

– А ты? Ты бесишь меня своей детскостью! Такая белая и пушистая. Глазки в кучку, ротик бантиком, вся такая милая и добрая. Тоже мне, белая ведьма. Да белых ведьм не бывает. Мы все одинаковые.

– Марго, не кипятись, – предупредила Кира, защищая подругу. – Оставь ее в покое.

– А что ты ей рот затыкаешь? – в конфликт вступила Марья. – Она права. Мне тоже уже надоели твои бесконечные команды. Сколько можно? Пора бы уже и честь знать. Мы все равны…

Ветер срывал черепицу с крыш, обрывал провода, клонил к земле деревья. Рекламные вывески и плакаты трепетали на ветру, разрываясь в клочья, слетали со столбов в сторону небольшого вихря. Стихия разбушевалась прямо посреди города.

Стоя в плотном кольце, четыре ведьмы были заняты собой. Выясняя отношения, они смотрели друг на друга. Чувство злости и ненависти крепло и росло с каждым новым словом, с каждой произнесенной вслух фразой.

– Что за чушь вы здесь несете? Я никогда не командовала вами. Так сложилось, что все решается с моей подачи, но здесь нет ничего плохого.

– Вот, видишь. Я права, – Марго ликовала.

– Марго, не зли меня, – зеленые глаза медленно почернели. – Я и так еле сдерживаюсь.

– А то что? Нашлешь на меня Проклятье?

Вихрь в виде столба плавно кружился по центральной улице в сторону жилых кварталов. Мелкий мусор, опавшие листья, солома, ветки деревьев поднимались вверх, присоединяясь к вихрю. Сила ветра срывала крыши домов и корни деревьев.

На пустынных улицах царил хаос. Трамвай сошел с рельсов. Ветка огромного дерева упала на ряд припаркованных машин.

В черном небе мелькала молния. Казалось, вот-вот разразится ливень.

Необъяснимая злоба охватила сердца ведьм. Глядя друг другу в глаза, они произносили обидные фразы, делая друг другу больно. И чем сильнее они злились, тем сильнее бушевала стихия.

За спиной у Марьи взлетел вверх мусорный бак и со всего маху разбил витрину магазина. Осколки стекла взмыли в воздухе, направляясь к остановочному комплексу. Те, кто спрятался там от непогоды, с ужасом в глазах следили за тем, как они стремительно приближаются. Сила ветра швырнула их о крышу. Разбиваясь на мелкие кусочки, стекло поранило одного из мужчин.

По улицам кружил уже не один, а несколько вихрей. Сметая все на своем пути, они всасывали в себя предметы потяжелее.

Издалека прилетел черный пакет, который зацепился за торчащий из-под земли камень и случайно накрыл чемодан с черепом. Однако это никого не остановило.

Срывая голос, Ю-Ю с раздражением склонилась над чемоданом и автоматически, нежели специально, сорвала пакет и защелкнула замки. Золотой череп остался внутри.

Едва она выпрямилась, как подруги смолкли. Исчерпав все аргументы, они вдруг притихли. Постепенно черные глаза ведьм обретали свой естественный оттенок. Они перестали ссориться.

Так внезапно начавшийся ветер стих. Вихрь развеялся, оставляя на улицах города груды мусора. Сквозь черные тучи выглянул лучик солнца.

Словно в трансе, Ю-Ю молча опустилась на колени. Эмоции внутри были непередаваемы.

– Я не знаю, что только что с нами было, но это было очень страшно. Так, как сегодня, мы никогда друг с другом не разговаривали и не ссорились. Неужели и мы впрямь друг друга ненавидим?

Сдернув с себя плащ, Марго скинула его на пыльный асфальт и, уперев руки в боки, призналась: