Так несколько дней переговариваемся от скуки. Потом его куда-то уводят с вещами, и сюда он больше не возвращается.

На пятнадцатые сутки пребывания чувства притупляются, и все тело — сплошная боль. Сквозь шум в голове слышу:

— Выходи.

Пытаюсь встать, ноги не слушаются. Ползу вверх по стене, царапая лоб. Вываливаюсь, держась за косяки.

Идти предстоит через двор. Коридорный подгоняет в спину.

— Давай, давай, шевели капитом...

Выходим на улицу. 1лаза режет нестерпимо яркий свет. После камерного полумрака солнце бьет по глазам, как ядерная вспышка. Ничего не успев разглядеть, слепну. Стою как вкопанный— куда идти? Все вокруг черно. Закрываю лицо ладонями, гляжу сквозь щелки. Из темноты потихоньку выплывают снег, стены и тропинка.

— Куда идти, начальник?

— В баня, потом в хата.

По дороге в камеру случается — по тюремным меркам — чудо: навстречу по коридору ведут Богдашова. Проходит мимо с безразличным лицом, не признав. Оборачиваюсь, кричу вслед:

— Серега!.. Куда ведут?

Его глаза оквадрачиваются.

— Еб твою ма-ать... — единственное, что может вымолвить он, узнав меня по голосу.

Его пихают в спину, не дают остановиться.

— Меня, наверное, на этап отправят. В Тагил или в Камышлов! — кричит он, удаляясь, не поворачивая головы.

— А я пятнашку сидел в трюме!

— Я знаю!

Его голос тонет в гулком коридоре.

В бане любезно дают поглядеться в зеркало. Из него красными глазами зыркает грязное бородатое чудище. Худющее, с впалыми щеками, покрытыми сыпью укусов.

— Красив до охуения! Вперед.

Возвращаюсь в свою 505-ю, как в родимый дом. В тюрьме закон: вернувшемуся из карцера— все лучшее на стол. Намазываю пряник маргарином. Эх, как я ел эти пряники!

Вечером половинкой тупущей бритвы «Нева», замотанной меж двух щепок, брею бороду. Вырвать ее — было бы не так больно. Жизнь наладилась.

Очередной карцер получаю за «установление связи с подельниками». Причина — чистая формальность. На самом деле — за выломившегося Вову-второхода. В подобных случаях главных участников сажают в трюм, после этого разбрасывают по разным камерам. Пять суток — это не много и не страшно, если идешь в первый раз — еще не знаешь, что это, потому есть дух романтики. Отсидев разок, понимаешь, на что идешь, оттого на душе невесело. Опять та же камерка № 2. Вши, клопы и комары уже в новом поколении. Прежние — только надзиратели.

Вечером в коридоре беготня и шум. Кто-то «крякнул» в нулевке. Судя по звукам, труп багром тащат за ворот по коридору.

— Суки беспредельные!

— Козлы!.. В хату вернемся — прокурору напишем!

Весь пост бьет по дверям кулаками. Стоит грохот —

последний тюремный салют. Вместе со всеми что-то ору. Голос мой больше всех узнаваемый, поэтому через несколько минут в кормушку гнусавит коридорный:

— Давай, давай, пвець, ари! Скоро тебе так по коридору потащат. Один раз — два раз, и тоже на актировка пайдешь!

Делю все имеющиеся в организме силы на пять и вживаюсь в уже знакомый режим. На третий день врываются двое.

— На коридор! Руки за спину.

— Куда, начальник?

— В оперчасть. Кум вызывает.

— Что, в таком виде пойдем? Переодеться можно?

— Зачем переодеться? Сюда же и вернешься.

Предчувствия нехорошие. Почему к старшему оперу?

За прошлый шум? Тогда почему сегодня? Если хотят добавить, выводить совсем не обязательно.

Шагаю в этом рубище через всю тюрьму в главный корпус. Вид концлагерный, даже идти стыдно.

— Стой здесь! Лицом к стене.

Упираюсь носом в косяк двери. Сопровождающий приоткрывает ее и докладывает:

— Товарищ майор, подследственный Новиков по вашему приказанию доставлен.

— Заводи. Сам — свободен.

Вхожу, с порога здороваюсь.

— Вон туда, — тычет пальцем в угол майор.

В углу маленькая табуретка. Сажусь, разглядываю чуни, грязные ноги, торчащие из укороченных шкер, и грязь под ногтями.

— Куришь?

— Там нечего.

— Ну-ну, нечего. А прошлый раз десять суток за что?

Объяснять и доказывать нет желания. Исподлобья разглядываю кабинет и его хозяина. Из-за большого, высокого стола глядит неприветливый человек в форме. Моя табуретка мала и низка, отчего стол майора кажется еще выше. А сам он, со сверлящим взглядом, еще страшнее.

Долго молча смотрит на меня и наконец начинает:

— Моя фамилия Маленкович. Сиди там, еб твою мать, и не думай, что я пригласил тебя чайку попить или табачком побаловаться.

— Я и не думаю.

— Не догадываешься, зачем тебя из подвала достали?

— Нет.

— Сейчас узнаешь. И на всю жизнь запомнишь, — переходит он на повышенные тона. — Ты что, сука, не знаешь где сидишь? Живешь, как хочешь? Ты в тюрьме, блядь, находишься, понял, в тюрьме!

— Я не спорю. Вы объясните, в чем дело?

— У меня тут не такие, как ты, на корячках ползали. И ты, если надо, поползешь.

Звонит телефон, Маленкович хватает трубку.

— Да!.. Говори короче...

Голос в трубке сбивчиво докладывает что-то. Майор слушает, изредка повторяя:

— Так, бля... Дальше, бля... Охуеть, бля...

Лицо его с каждой фразой мрачнеет и наливается кровью. Не отрывая трубку от уха, он из бокового ящика стола вытаскивает огромный охотничий нож.

— Что, говоришь, на лбу выколото? «Раб КПСС»? Так вот, слушай меня внимательно и делай, что я сказал! — орет он в трубку. — Возьмите его, сука, привяжите к лавке и вырежьте ножом вместе с рогами! Если ножа нет — зайдите, я дам. Или чинариками выжгите, мне по хую! Но чтоб через час этой портачки не было! Все.