первый взгляд, нестыковки, пока не мешали идти к поставленной цели. В клане наркоторговцев Артем стал представителем «Хозяина», его дела продвигались. Встречи с Дедом один на один приносили свои плоды.
Мария практически не бывала дома. Занимаясь загранпоставками, изредка звонила мужу то из Парижа, то из Токио или Арабских Эмиратов. Его это вполне устраивало. Можно было без оглядки встречаться с Эльвирой, а также оставлять на ночь в своем доме Настю. Она не возражала, похоже, ее интересовали только деньги. Однако, не будучи проституткой, актриса не брала плату за ночь, просто ее гонорары увеличивались вдвое. Считалось, что это за хорошее исполнение роли, а не за постель.
Артем прибыл к Мезенцеву в срок, указанный в письме электронной почты. Осторожный, опытный и умный, он не мог даже предположить, что его почтовый ящик на контроле не менее умного противника. Неуловимый хитрец, называя себя стеклянной тенью, не знал, что бывает тень еще прозрачней.
Дмитрий Антонович находился в доме один, прислуге дал выходной.
– Рад вас видеть живым и здоровым, Артем, – приветствовал он гостя. – Больше за вами не гоняются патрульные машины?
– Я практически отошел от дел. Денег у меня хватает, нет смысла дергаться по пустякам.
«Парень набивает цену», – сделал вывод опытный интриган.
– Проходите в кабинет. Вы не забыли нашу первую встречу?
– Хорошая память – залог успеха в любой работе.
– Тогда мне не придется напоминать о нашем разговоре.
Они поднялись в кабинет, где стоял привычный аромат трубочного табака и французского коньяка. Бутылка и бокалы их уже ждали. Удобно устроившись, выпили по рюмочке, и Мезенцев продолжил разговор:
– Мне понравилась ваша идея с алиби для заказчика. Как можно использовать что-то похожее для меня?
– В какие сроки вы хотите уложиться?
Вопрос оказался неожиданным для Мезенцева, он думал, что убийца в первую очередь спросит об объекте.
– Хотелось бы уложиться в месяц, не больше, – подумав, сказал он.
Артем кивнул.
– Когда речь идет о состоянии в годовой бюджет всей Сибири, нельзя пренебрегать ни одной деталью. В первую очередь необходим надежный свидетель, который ни у кого не вызовет сомнения. Начнете издалека. В детективном бюро «Омега» работает сыщик Андрей Паршин, человек исключительной честности, бывший подполковник милиции. Не улыбайтесь, иногда эти несовместимые понятия совпадают. Вы любящий муж и очень обеспокоены поведением вашей жены, так как до вас дошли определенные слухи. Их необходимо проверить. Пусть последит несколько дней, а я постараюсь, чтобы ваша супруга в эти дни встречалась со всякими темными личностями. Никакого криминала, разумеется, просто очертим круг ее сомнительных знакомств, чтобы показать следствию ее лицо. Вам ничего делать не придется, за вас все скажет свидетель, результаты проверок подтвердят его показания.
– Хорошо. А что дальше?
– Пока остановимся на этом. Дальше будут сюрпризы, чтобы вы выглядели естественней. Неподдельная растерянность на вашем умном холодном лице вызовет нужную реакцию.
– Вы мне нравитесь все больше и больше, Артем.
– Я не красна-девица и не должен никому нравиться. Моя задача – выполнять свою работу грамотно и честно. Мне за это платят.
– О какой сумме идет речь?
– Держите в доме два миллиона евро наличными и хороший чемодан. Он не должен пропускать воздух. Рекомендую фирму «Бозалини». Дорого, но надежно. Кодовые замки надо выставить на девятки. Время пошло. Атеперь разрешите откланяться.
Артем встал, поднялся и Мезенцев.
– Рад был встрече.
– Не провожайте. Я найду дверь.
– Если этот грязный тип чисто сработает, ему можно доверить и Наташкину судьбу.
Эту фразу Мезенцев произнес вслух, когда остался один.
Его «одиночество» было иллюзией, в лаборатории Маши за пультом слежения сидел Яков Бессонов.
3
Настя опять увидела своего мужа на пороге квартиры. На этот раз она была абсолютно трезвой.
– Ты мне нужна на два-три часа, потом верну тебя сюда же. Дело важное и не требует отлагательств.
– Господи, я уже решила, что ты уехал, столько времени молчал.
– Никуда я не уезжал. Затишье закончилось, черви зашевелились. У тебя есть одежда жены Мезенцева?
– Вечернее платье и украшения. Вчера вернулась не вовремя, лифт был отключен, и я не могла из гаража подняться наверх. Пришлось идти домой по улице. Слава богу, не зима.
– Значит, дома была настоящая жена Мезенцева.
– Она же умерла!
– Это тебе так сказали. Ты ничего не знаешь о ней, а она о тебе. Оденься попроще и возьми ее одежду с собой.
На этот раз Настя не спорила, очевидно, затянувшаяся история ей порядком поднадоела.
– Что ты задумал, Яша?
– Второй акт заканчивается, уважаемая примадонна. Наемный убийца уже получил на тебя заказ. Но они хотят разыграть пролог. Им нужен свидетель. В ближайшие дни за тобой будет следить сыщик. Веди себя так, как и раньше, не отказывайся от новых знакомств с мужчинами, но не доводи отношения до постели.
Бессонов повез Настю за город.
– Он хочет обвинить меня в измене? – спросила она, когда машина выехала на проселочную дорогу.
– Да, это ему на руку. Но первую промашку они уже сделали, выбрали не того свидетеля. Свои грязные дела проворачивают, имея под рукой козла отпущения, тех, кого потом подставляют. Со мной у них ничего не получилось, на замену доставили Андрея Забелина. Мы с ним работали в зоне санитарами в одну смену, я его отлично знаю. Прикидывается дураком, но мозги работают лучше любого компьютера. А главное, он мужик честный, порядочный.
– И поможет тебе?
– Конечно. Только пока не будет знать об этом, мне еще рано выплывать на поверхность. У нас все получится, мы будем идти на шаг впереди.
– Ты хочешь обыграть Мезенцева? Не смеши меня, Яша, – с грустью сказала Настя.
– Не очень-то он умен и вполне управляем. Идеи ему подбрасывает Эльвира или кто-то другой, это неважно. Ему нужен результат, и он его получит.
– Значит, ты вступаешь в схватку с убийцей?
– Да. Теперь я о нем знаю все, он обо мне – ничего. Убивать его рано, тут же найдут другого. Пока что оставим все как есть.
Они въехали в неприметную тихую деревеньку.
– Что это? – удивилась Настя.
– Здесь я живу. И здесь тебя убьют.
