тетради, слишком ценной улики.

– Артем пристрелил Володькиного напарника, а не Бессонова – Хруничева, – расхаживая по комнате, рассуждал муж Лидии. – Никто это не понял, когда выносили труп из квартиры. Разрывная пуля ему башку снесла. Одежда Бессонова, документы на имя Хруничева – все совпадало.

– Но ты же видел, как Бессонов увозил мальчишку и чемоданы с места аварии. Говорил, что убил парня.

– Его скосило выстрелом. Я был уверен, что Бессонов подобрал с дороги тело и прихватил чемоданы, но понял, что парень мертв, когда скрылся с места аварии. Как умный мужик, он должен был избавиться от трупа и чемодана с оружием. Я не сомневался в этом. Твои бланки мы нашли под кроватью. Ты говорила, что тетрадка лежала не в кейсе, а валялась на столе. Может быть, они ее не брали или потеряли?

– Дай-то бог! Когда ты понял, Степан, что парень выжил?

– Только когда увидел труп погибшего в квартире Бессонова. У него два ранения, а в Бессонова никто нигде не стрелял. Весь вчерашний день он провел в конторе, потом поехал домой. Вел себя адекватно. Оценка Марии Аркадьевны была однозначной. Бессонов нам не подходит, нужен лох, а не грамотный сыщик, Анне же необходима гибель одного из партнеров. Она выбрала Хруничева. Теперь ей остается опознать труп, и вопрос решен. Что с заменой?

– Отец прислал характеристику на нового кандидата. Некий Андрей Забелин. Первое. Ему некуда ехать. Он москвич, но в столицу возвращаться не собирается. Второе. Ленив, ему все до лампочки. Тоже бывший сыскарь, сидел за неосторожное убийство, своего же мента хлопнул, когда брали банду. Детали не важны, важно клеймо убийцы. Молчун. В конфликтах не участвовал. Доверчив, что очень важно, все еще верит в правду и справедливость. Анюта сумеет его охмурить, у нее дар, любого мужика может затянуть в свои сети.

– Однако с Яшкой Бессоновым у нее ничего не вышло.

– И на старуху бывает проруха. Где мы теперь будем искать Бессонова?

– Когда хлопнули мальчишку, его не было дома. Машина стояла во дворе, по ней мы и ориентировались. Если бы я знал, что убрали не того, оставил бы засаду. Остается только ждать. Приехал Артем, занял позицию, мы тоже приготовились. Ничего необычного.

– Ты знаешь Володькиного подельника? С кем он устроил налет на мой офис?

– Без понятия. Нанял какого-нибудь придурка со стороны. После того как убрали его дружков, у него никого не осталось. Да и парень молодой, неопытный.

– Значит, ты его видел?

– В свете фар, когда гнались за ними. Заднее стекло выбили выстрелом, так этот идиот, вместо того чтобы лечь на сиденье, постоянно оглядывался. Вот и получил свою первую пулю.

– Вовка никогда не был дураком, я его со школы знаю. Щенку с улицы он серьезного дела не доверит.

– Какое это имеет значение, если они оба сдохли. Что касается Бессонова, то он понял, что произошло в его квартире. Пацан исчез, кругом кровища. Нельзя не догадаться, с кем имеешь дело. Шансов спастись у него нет, остается брать ноги в руки и вперед. Сел на поезд и гудбай!

Лидия не отрывала взгляда от экрана телевизора. Звук она выключила и вряд ли видела картинку, думая о своем.

– Ты бездарный мент, Степа, – раздался голос от двери.

На пороге стоял Артем.

– Что за выпады? – возмутился Соснин.

Лидия даже не оглянулась.

– Бессонов не такой идиот, каким вы его считаете. Ябыл спокоен, пока у него не появилось оружие. Говоришь, пришел домой, увидел следы крови и в панике сбежал? Ты не на того нарвался, Степа. Объясни мне, как на мишени оказался его костюм с документами? Почему раненый в ногу и плечо парень не лежал в постели, которую не видно в окно, а сидел перед ним с журнальчиком в руках? К счастью, я не такой придурок, как ты, и взял с собой одного из бывших напарников. Обещал ему хорошо заплатить за выстрел. Это он выходил на балкон и стрелял, а я наблюдал из окна кухни. Бессонов дал моему парню выстрелить, но не позволил уйти. Маузер – отличная винтовка, я угробил на нее кучу денег, а она попала в руки моего врага, благодаря вашему ротозейству. Я не смог определить, откуда стрелял Бессонов, но он скосил моего стрелка одним выстрелом, через двадцать минут Бессонов вышел из дома с рюкзаком и тут же скрылся. Скорее всего, в рюкзаке оружие. Идти за ним я не рискнул, но, как и вы, предположил, что он унесет ноги из города. Закинул своего погибшего стрелка в багажник и поехал на вокзал, решив во что бы то ни стало убрать Бессонова. Машины у него не было, поймать ночью такси невозможно, он не мог приехать раньше меня. Я ждал до утра, пропустил четыре поезда, смотрел в оба, но он так и не появился. Итог не утешительный – Яков Бессонов в городе, вооружен до зубов и очень опасен. И самое неприятное то, что он обладает огромным количеством информации. На приманку такой профессионал не клюнет.

– Что же делать? – спросил Соснин.

– Искать. Сидеть сложа руки такой человек не будет. Важно, чтобы он верил в то, что, стреляя, уничтожил меня. Это единственное его слабое место. Я должен стать невидимым, как стекло. Только так мне удастся сработать на опережение. Сменю адрес, мы больше не будем встречаться в открытую.

– Ничего не получится, Артем. – Лидия оторвалась от телевизора и обернулась. – Смерть артистки и дочери Эльвиры за тобой, такую тонкую работу больше никто выполнить не сможет. Снайперская винтовка проблемы не решит. Речь идет не о примитивном убийстве, а о хорошо продуманной акции, в результате которой виноватым должен быть признан кто угодно, только не Мезенцев и не Эльвира Сутягина. А они войдут в список главных подозреваемых. Ты это знаешь не хуже нас.

– Планы составляю я. Уже есть наметки. Мезенцев собирался нанять меня и словно забыл об этом. Но сейчас главное в другом. Ты, Степа, разыгрываешь партию с наркодельцами, их финансирует некий спонсор, о котором они ничего не знают, но обязаны выполнять его поручения. Так вот, я стану представителем спонсора, и вы сведете меня с Дедом. Я буду диктовать условия и выстраивать схемы, а исполнителями станут его шестерки-головорезы. Все поняли? Я ухожу в подполье, как это сделал Бессонов. Кто из нас раньше вынырнет наружу, тот и станет трупом.

Еще несколько месяцев ситуация оставалась неопределенной. Дела шли ни шатко ни валко. Все выдерживали паузу. Эльвира нервничала. Наташе стукнуло восемнадцать, но, к счастью, девушка ничего не знала о завещании. В ее понимании ничего не изменилось. Раньше отец командовал, теперь мать. Она не знала и о смерти адвоката, который должен был зачитать ей завещание в день восемнадцатилетия. С адвокатами девушка не общалась, а сколько их у матери, не имела представления. Какой-то из них угодил под машину, и что? Ей-то какое дело. Настя продолжала играть в казино. Она пристрастилась к бутылке, ее мучила тоска и ностальгия по сцене. Мезенцев набирал вес. Все уже давно забыли, кто является истинным владельцем компании. Руководство осуществлял он один, его жена прекратила заниматься бизнесом. Так казалось на первый взгляд. Но Мария на конспиративной квартире проводила совещания втайне от мужа и именно она определяла политику компании.

Лида получила сигнал от отца из колонии. Они встретились с Анной и обсудили детали. Кандидат был подходящий, вербовка должна пройти без сучка и задоринки. Спокойная жизнь Анны кончилась, опять ей придется спать с грязным зеком, видеть его тупую рожу и терпеть, пока брат Лиды не соизволит использовать лоха в своей очередной задумке. Но что поделаешь, такую роль определила для нее сестра. Когда все закончится, Мария сделает ее компаньоном. Ей не приходило в голову, что Маша вытащила ее из