открытой. Медсестра заглянула в сумочку покойной. Свернутые в трубочку однодолларовые купюры исчезли. Ну, это для отвода глаз. Только дурак позарится на такую мелочь. Алису убили во сне. Что ж, сама виновата. Вчерашних оскорблений ей не простили. Алиса никогда не проигрывала, но здесь нарвалась на равных себе. Так или иначе, без следствия не обойтись. Надо найти Сергея. Он знает, что делать.

После ранней игры в шахматы хозяин пожелал увидеть Лизу. Ее даже не пришлось будить. Она сидела одетой у окна и, судя по всему, спать не ложилась. Накупив целый чемодан обновок, она могла бы переодеваться каждый час, но на ней было вчерашнее вечернее платье.

— Рад, что вы уже на ногах, — сказал Сергей, входя в ее комнату. — Вас хочет видеть Геннадий Алексеевич.

— Надо же! Удостоил чести.

Хозяин встретил Лизу на ногах, без трости.

— Лизок, сегодня я прекрасно себя чувствую и решил сразу же тебя увидеть. Говорят, перед смертью все на какое-то время оживают. Зачем же упускать такой момент?

— Я думала, ты вообще обо мне не вспомнишь. В доме собрались такие телки, одна другой краше.

Гортинский обнял бывшую жену, и ей почему-то стало жалко его. Она почувствовала что-то родное и близкое, которое скоро должно уйти из этого мира. Чувство, похожее на то, когда она увидела мертвого сына. Лиза никогда не была хорошей матерью и женой. Эгоистка до мозга костей, заботилась лишь о собственном благополучии. И только потери, когда она их осознавала, вдруг давали ей пощечину, и она будто просыпалась и возвращалась в мир реальности.

— Чем живешь, Лиза? — спросил Гортинский серьезным тоном.

— Воровка в бегах. На пару дней скрылась у тебя. Но все равно найдут.

Гортинский подошел к шкатулке, стоящей на камине, достал из нее связку ключей и кинул бывшей жене:

— Квартира сто шестьдесят один, дом двадцать пять на Новом Арбате. О ней никто ничего не знает. Один мой приятель присматривает за ней. Он человек надежный и полезный. Поможет чем сможет. Там можешь отсидеться. Сколько ты должна мафии?

— Больше двухсот тысяч.

— Для тебя это бешеные деньги.

— Отдам я их или нет, все равно пришьют. Скажу честно, Гена, если бы не сбежала, то к тебе не приехала бы. За последние пять лет мне не дали ни одного выходного дня. Теперь я свободна, но эта радость ненадолго.

— Я что-нибудь придумаю, — тихо проговорил Гортинский. — А ты все еще очень красива, Лиза. И я не жалею ни об одной минуте, прожитой с тобой.

Лиза расстегнула молнию на платье, и оно, соскользнув с ее плеч, упало на пол.

— Я что-то не так делаю? — спросила она.

— Ты все делаешь так. И все еще умеешь читать мои мысли.

Секретарь появился через две минуты после ухода очередной жены из апартаментов хозяина.

— Я не один, Геннадий Алексеевич. За дверью стоит следователь прокуратуры.

— Что случилось, Сережа?

— Ночью умерла ваша четвертая жена. Алиса Ставская, по мужу леди Энсли. Причины смерти не понятны.

— Умерла в то время, когда ты находился с рыжей в ресторане?

— Время смерти пока не установлено.

— Кажется, наша комедия переходит в трагедию.

— Вы же сами предупреждали, что во всех ваших женах живет дьявол.

— Меня смущает рыжая. Кажется, ее Таней зовут. Ее не было в моем сценарии. А я не любитель подобных нежданчиков. Алиса была самой молодой и красивой из всех.

— И самой богатой. Она приехала не за вашими деньгами. Зато у нее есть свидетельство о браке.

— Ну это она здесь может им козырять, — рассмеялся Гортинский. — А я и забыл, что мы официально не разведены. Но Алиса никогда не предъявила бы этот документ в Англии. Это же двоемужество. Ее лишили бы наследства лорда Энсли, а их брак признали недействительным.

— Три брака, Геннадий Алексеевич. Мне удалось проследить жизнь Алисы.

— Тем более.

— Этим свидетельством она могла напугать лишь конкуренток. Но если бы в печати появилось сообщение о получении Алисой крупного наследства от законного мужа, то ей пришлось бы не сладко. Нет, на деньги она не рассчитывала. Она решила разогнать попрошаек, так как поняла, с какой целью они приехали, и это ее взбесило.

— Ладно, Сережа, не будем заставлять ждать следователя. Я сяду в инвалидное кресло, а ты подай мне трость и накрой ноги пледом, а потом пригласи его. Тебе присутствовать не обязательно. Лучше пригляди за нашими девушками, пока кто-нибудь еще не скопытился.

— Старший следователь по особо важным делам полковник юстиции Скобейников Андрей Ильич, — представился немолодой уже, грузный следователь.

— Как громко. Почему не министра прислали?

— На это дело меня назначил сам Сан Саныч Вершинин. Вы же хорошо знакомы с прокурором области.

— Да. Мы друзья.

— Вот он и попросил меня разобраться так, чтобы не запачкать вашей репутации. Вы один из самых уважаемых людей, известный меценат, без вас не обходится ни один прием у губернатора. А тут такой ляпсус. Вершинин лишь вскользь упомянул, что вы задумали рискованное мероприятие.

— Кто же знал, что все кончится трагедией. Отправьте труп в морг онкологического центра. Его руководитель тоже мой друг. Я должен получить исчерпывающие сведения о причинах смерти, но подшивать к делу их не обязательно.

— Причин для возбуждения уголовного дела я не вижу. Думаю, что и консул Великобритании их не найдет. Мы обязаны будем известить его о случившемся, а также направить отчет в Скотленд-Ярд. Алиса покончила жизнь самоубийством. У кровати валялся пустой пузырек от сильного снотворного. Медсестра Татьяна Крамер утверждает, что, когда ушла гулять с вашим секретарем, он был полным и стоял на тумбочке возле кровати. Смерть наступила, по мнению врача, от часа до двух ночи.

— Слишком все просто, Андрей Ильич, — покачал головой Гортинский. — Вы можете вести дело так, как вам удобно, но мне нужна правда. У Алисы не было причин кончать жизнь самоубийством. Она имела полное право на мое наследство.

Следователь почесал двойной подбородок.

— Так значит, речь идет о деньгах?

— Не для протокола. Я пригласил на свой юбилей четырех бывших жен и намекнул, что дни мои сочтены, и одна из них унаследует все мое состояние. Вот где собака зарыта.

— Это правда?

— У меня четвертая стадия рака. Такими вещами не шутят. Как только метастазы коснутся сердца, оно тут же остановится. Это может произойти сегодня, а может и через неделю. Для меня каждый день последний. Поторопитесь. Я не могу оставить наследство убийце. Что касается официальной версии, то согласуйте ее с прокурором. Вершинин опытный игрок. Тем более что речь идет о смерти иностранки. Нам международный скандал ни к чему.

— Я вас понял. Извините, что побеспокоил, вам лишнее волнение ни к чему. Отдыхайте, а я, с вашего позволения, опрошу свидетелей.

Таня бежала по коридору и, споткнувшись на ровном месте, полетела вперед — прямо в нишу, выложенную мозаикой. Хорошо, успела выставить вперед руки. Каково же было ее изумление, когда она