Она взглянула на пистолет в своих руках и опять перевела взгляд на мое лицо, рассчитывая в уме траекторию пули. Я заметил, как напряжены ее суставы в рукоятке.

И я немножко наклонился вперед, не вставая со скамеечки, переместил вес своего тела на мышцы ступней и продолжал говорить:

— Если вы выстрелите в меня, то обещаю, что доберусь до вас прежде, чем умру. И даже если вы останетесь в живых, смотреть будет не на что. Даже если вы выживете, полиция вас прикончит. Вы чертовски уязвимы, — Задняя дверь скрипнула. — Чертовски уязвимы, — громко повторил я. — Уже два убийства, даже три, и это не все. Но вы не можете убить всех. Нас слишком много, одна сумасшедшая с пистолетом не справится с нами.

Чьи-то с трудом передвигающиеся шаги послышались с кухни. Она услышала их. Ее взгляд метнулся на дверь, находившуюся от нее справа, опять возвратился ко мне, прежде чем я пошевелился. Боком она высвободилась из своего кресла, спиной отошла к окну так, что ее пистолет контролировал все пространство от меня до двери на кухню.

В дверях появился Марио и на мгновение оперся поднятой рукой о притолоку. Его подбородок был разбит чем-то более тяжелым, чем кулак. Кровь стекала по шее на черные волосы, которые курчавились на груди, у расстегнутого воротника рубашки. На его лице была написана смерть. Я был не уверен, что Марио может что-то видеть, пока он не двинулся на Гэлли. Из его разбитого рта вырвались пузыри, небольшие окрашенные кровью пузыри, в которых вверх ногами отразилась комната.

Она взвизгнула, как собака, и выстрелила в упор. Пуля отбросила тело Марио к стене. Он обеими руками оттолкнулся от стены и повернулся к ней лицом. Она выстрелила опять, черный пистолет подпрыгнул, как гадина. Ее побелевшие руки все еще твердо держали оружие, а бледное отрешенное лицо было обращено к нам обоим.

Марио перегнулся надвое и упал на колени. Не до конца убитый человек полз к женщине, поливая ее ковер своей кровью, словно темным маслом. Третья пуля пробила забинтованную верхнюю часть головы и прикончила Марио. Но она не остановилась и на этом: стоя над ним, всадила в его спину еще три пули подряд.

Я считал число выстрелов и, когда барабан опустел, высвободил пистолет из ее рук. Она больше не сопротивлялась.

Когда я положил телефонную трубку, Гэлли сидела в кресле, в которое ее посадил. Ее глаза замерли, как мраморные изваяния, чувственные губы сомкнулись и успокоились. С другой стороны комнаты, где я стоял, она выглядела маленькой и странной, как статуэтка или как актриса, сидевшая на удаленной сцене. Между нами лицом вниз лежал Марио.

По ее телу пробежала дрожь, и глаза открылись.

— Я рада, что не убила вас, Арчер. Я не хотела вас убивагь, честно. — Ее голос приобрел нечеловеческое качество звучания, как эхо.

— Это было очень мило с вашей стороны. — Я переступил через распростертое тело и сел, глядя на нее. — Вы не хотели убивать и Марио тоже. Как и Дэллинга, вы убили его в порядке самозащиты.

Мой голос казался незнакомым мне самому. От страха смерти в горле появился комок, который я никак не мог проглотить.

— Вы являетесь тому свидетелем. Он напал на меня со смертоносным оружием. — Она посмотрела на металлический кастет на кулаке мертвого человека и потрогала свою щеку. — Он ударил меня этим.

— Где?

— В гараже, несколько минут назад.

— Как вы там оказались?

— Он появился в кафе «У Джорджа» и заставил меня поехать вместе с ним. У меня не было оружия. Он вообразил, будто я знаю, где его брат спрятал деньги. Я знала, что там, в гараже, лежал пистолет, который припрятал Джо. Сказала Марио, что деньги лежат здесь, и он велел ехать сюда. — Ее голос звучал четко и ровно, хотя слова произносились с трудом. — Он почти помешался, угрожал убить меня, надев эту ужасную штуку себе на руку. Мне удалось завладеть пистолетом Джо, и я выстрелила в него. Думала, что он убит. Мне удалось войти в дом, прежде чем я потеряла сознание. — Она вздохнула. С эмоциональной разносторонностью хорошей актрисы, на которую я попался раньше и на которую больше не клюну, она опять входила в роль мужественной маленькой женщины.

— Вы могли бы выкрутиться под предлогом самозащиты, если бы убили только одного человека. Два убийства за неделю — уже слишком много. А три — это просто бойня.

— Три?

— Дэллинг, Марио и Джо.

— Джо я не убивала. Как я могла это сделать? Я не умею даже плавать.

— Вы отчаянная лгунья, Гэлли. Вы обладаете искусством перемешивать факты со своей фантазией, и это позволило вам продержаться неделю. Но теперь ваши выдумки иссякли.

— Я не убивала его, — повторила она. Ее тело в кресле было напряжено, руками она крепко вцепилась в подлокотники. — Зачем мне убивать собственного мужа?

— Избавьте меня от представления с ролью милой женушки. Признаюсь, какое-то время это на меня действовало. Вы убедили меня и полицейских в том, что старались выгородить Джо. Теперь меня тошнит от этого. У вас было много причин убить его, включая такую, как тридцать тысяч долларов. Такая сумма представлялась вам огромными деньгами после нескольких лет нелегкой работы и зарплаты медсестры.

Возможно, вы и замуж-то вышли за Джо с единственным намерением — убить его, как только он окажется при крупных деньгах.

— За кого вы меня принимаете? — Ее лицо утратило бесстрастие и стремилось принять выражение, которое бы меня растрогало.

Я коснулся мертвеца носком своего ботинка.

— Только что я видел, как вы вогнали шесть пуль в человека, который был при смерти и еле держался на ногах. Не дает ли это ответа на ваш вопрос?

— Я должна была сделать это. Я была в ужасе.

— Ну, конечно. Вы наделены тонкой чувствительностью напуганной гремучей змеи и реагируете так же, как она. Вы убили Марио, потому что он догадался, что вы прикончили его брата. Возможно, Джо предупреждал его в отношении вас.

— Вам придется здорово потрудиться, чтобы доказать это. — Ее глаза напомнили черные, как уголь, прорези в белой маске.

— Мне не придется этого делать. Подождите, пока судебно-медицинские эксперты из полиции осмотрят морозильник у вас на кухне.

— Как?.. — Она закрыла рот, но на мгновение позже, чем надо. Она успела подтвердить мою догадку.

— Продолжайте. Хотите спросить, как я узнал, что в течение трех дней вы держали Джо в замороженном состоянии?

— Я не разговариваю с вами.

— Я не знал об этом до настоящего момента. Подозревал. Теперь многое становится на свое место.

— Вы опять несете чепуху. Разве я обязана выслушивать вас?

— Да, пока сюда не подойдет машина шерифа из Палм Спрингс. Многое надо показать в истинном свете после всего вранья, и если вы не захотите рассказать правду, это сделаю я. Это может помочь вам понять самою себя.

— Кого вы из себя изображаете, психоаналитика?

— Слава тебе, Господи, что я не ваш психолог. Не хотел бы объяснять вам, почему вы все это