— Я про то, что много кто туда идет. Там будет турнир у бассейна и бесплатное бухло… хочешь пойти?

— Правда, я не… Я не умею одеваться по таким случаям. Никогда не умела.

— Как и я. Я просто приходил, в чем был, — он пожал плечами.

— Мы все еще идем в боулинг сегодня? — спросила я, интересуясь, было ли приглашение просто поводом лишний раз меня увидеть, что теперь не проблема.

— Ну, черт возьми, да! Я все еще собираюсь надрать твою задницу.

Я сощурилась.

— Не в этот раз. У меня есть суперсила.

Он засмеялся.

— И какая же? Острый язычок?

Я наклонилась, чтобы поцеловать его в шею, а затем мой язык пробежался по его уху, целуя мочку. Он замер на месте.

— Отвлекающий маневр, — прошептала я в ухо.

Он схватил меня за руки и перевернул на спину.

— Похоже, ты пропустишь еще одну пару.

После долгих уговоров отпустить меня, я вышла из квартиры достаточно поздно, чтобы успеть на урок истории. Мы помчались к университетскому городку, и скользнули за парты до того, как профессор Чейни начал занятие. Трэвис повернул красную бейсболку задом наперед, чтобы оставить поцелуй на моих губах, на виду у всего класса.

По пути в столовую, он взял мою руку в свою, переплетая наши пальцы. Он, казалось, так гордился тем, что держит меня, объявив всему миру, что мы, наконец, вместе. Финч заметил, глядя на наши руки, а потом улыбнулся мне. Он был не единственным, наши простые проявления любви вызвали недоверчивые взгляды и ропот у всех, мимо кого мы проходили.

У двери в столовую, Трэвис вдохнул последний клуб дыма, глядя на меня, когда я замешкалась. Америка и Шепли уже были внутри, а Финч закурил еще одну сигарету, оставив меня с Трэвисом в одиночку. Я была уверена, что сплетни взлетели на новый уровень, так как Трэвис поцеловал меня на виду у всех в кабинете истории, и я боялась выходить на сцену столовой.

— Что, Голубка? — сказал он, дергая меня за руку.

— Все на нас пялятся.

Он приблизил мою руку к своим губам и поцеловал в пальцы.

— Они переживут это. Это просто шок. Помнишь, когда мы только начали тусоваться вместе? Их любопытство утихло после того, как они привыкли видеть нас вместе. Давай же, — сказал он, потянув меня за дверь.

Одной из причин, почему я выбрала Восточный Университет, является скромное население, но преувеличенный интерес к скандалу, который последовал за моим приездом, порой утомлял. Это была шутка года, все знали о том, как глупо сплетничать, и все же все они бесстыдно участвовали в этом.

Мы сели за наш обычный столик. Америка улыбнулась мне с понимающим выражением. Она болтала, словно все было нормально, но футболисты с другого конца стола уставились на меня, будто я горела.

Трэвис помахал мне яблоком со своей вилки.

— Ты будешь это, Голубка?

— Нет, можешь оставить себе, малыш.

Мои уши покраснели, когда Америка повернулась ко мне.

— Само вышло, — сказала я, качая головой. Я посмотрела на Трэвиса, выражение лица, которого отражало смесь из веселья и обожания. Мы уже обменялись утром теплыми словами несколько раз, но я не задумывалась, что это будет в новинку для других, пока слова не вылетели из моих уст.

— Вы двое уже достигни уровня раздражающе милых, — усмехнулась Америка.

Шепли похлопал меня по плечу.

— Ты остаешься сегодня? — спросил он, его слова искаженны из-за полного рта хлеба. — Обещаю, что не выйду из своей комнаты, чтобы поорать на вас.

— Ты защищал мою честь, Шеп. Ты прощен, — сказала я.

Трэвис откусил яблоко и стал жевать, выглядя очень счастливым. Спокойствие вновь появилось в его глазах, и даже, несмотря на то, что десятки людей наблюдали за нами, все казалось… правильным.

Я вспомнила все те разы, когда настаивала на том, что встречаться с Трэвисом — это неправильное решение, и как много времени я упустила, тратя его на борьбу с собственными чувствами к нему. Глядя через стол на его мягкие карие глаза и часто появляющуюся ямочку на щеке, когда он жевал, я никак не могла вспомнить, о чем я так волновалась.

— Он выглядит ужасно счастливым. Значит, ты, наконец, сдалась, Эбби? — спросил Крис, толкая в бок своего товарища по команде.

— А ты не очень-то умен, да, Дженкс? — нахмурившись, сказал Шепли.

Кровь прилила к щекам, и я посмотрела на Тревиса, в чьих глазах застыл убийственный взгляд. Мое замешательство отошло на задний план, и я пренебрежительно покачала головой.

— Просто игнорируй его.

После очередного напряженного момента, его плечи расслабились, он кивнул и сделал глубокий вдох. Через несколько секунд он мне подмигнул.

Я протянула руку через стол, хватая его за пальцы.

— Ты про это говорил вчера ночью, да?

Он начал было отвечать, но смех Криса заполнил столовую.

— Господи Боже! Трэвис Мэддокс подкаблучник?

— Ты точно уверена, что не хочешь, чтобы я менялся? — спросил он, сжимая мою руку.

Я посмотрела на Криса, который смеялся со своими товарищами по команде, а затем повернулась к Трэвису.

— Абсолютно. Научи этого мудака хорошим манерам.

Озорная улыбка озарила его лицо, и он прошел в конец стола, где сидел Крис. Тишина окутала комнату, и Крис перестал смеяться.

— Эй, я просто решил тебя упрекнуть, Трэвис — сказал он, глядя снизу вверх.

— Извинись перед Голубкой. — Трэв одарил его сердитым взглядом. Крис перевел свой взор на меня и нервно улыбнулся.

— Я… Я просто пошутил, Эбби. Прости. — Я так же сердито посмотрела на него, когда он повернулся к Трэвису за одобрением. Стоило ему отойти, как Крис ухмыльнулся и прошептал что-то на ухо Бразилу. Мое сердце быстро забилось, когда я увидела, что Трэвис остановился как вкопанный и сжал кулаки по обоим бокам.

Бразил покачал головой и раздраженно вздохнул.

— Когда очнешься, Крис, просто вспомни… что ты сам накликал на себя беду.

Трэвис поднял поднос Финча со стола и ударил им в лицо Криса, сбив того с кресла. Крис попытался залезть под стол, но Тревис вытащил его за ноги, а затем начал вопить на него.

Крис свернулся в клубок, и затем Трэвис ударил его ногой в спину. Крис выгнулся и повернулся, открывая лицо, позволяя Трэвису осадить несколько ударов на него. Кровь потекла, и Трэвис встал и отряхнулся.

— Если ты только посмотришь на нее, кусок дерьма, я выбью твою чертову челюсть! — крикнул Трэвис. Я вздрогнула, когда он в последний раз ударил Криса по ноге.

Женщина, работающая в столовой, убежала прочь, находясь в шоке от кровавого месива на полу.

— Извини, — сказал Трэвис, вытирая кровь Криса со своей щеки.

Некоторые студенты встали, чтобы лучше видеть, другие остались сидеть, наблюдая с легким любопытством. Футбольная команда просто смотрела на избитое тело Криса на полу, качая головами.

Трэвис повернулся, и Шепли встал, схватил руку Америки и мою и потянул нас за собой к двери, позади своего двоюродного брата. Мы немного прошли по Морган Холлу и сели с Америкой на лестницу, наблюдая, как Трэвис ходит взад-вперед.

— С тобой все в порядке, Трэв? — спросил Шепли.