Даниэль.

– Да, хорошо, – всхлипнула Розалинда.

– Не убивайся раньше времени! Все будет в порядке!

– Ты сегодня не уйдешь от меня? – спросила она.

– Я вообще всегда буду рядом.

– Что сказал следователь? – стала потихоньку возвращаться к жизни Розалинда.

– Очень сильный яд с кислотой. Что тут скажешь… И так все понятно. То есть непосредственного контакта с убийцей не было, злоумышленник действовал через маску.

– Это ты к чему?

– К тому, что главными подозреваемыми стали женщины – товарки Жасмин по стриптизу, – пояснил Даниэль. – Собственно, подобного и следовало ожидать. Зависть, конкуренция, не поделили клиента… Да и способ покушения очень женский.

– А я не согласна! – заявила Розалинда. – У них не было новеньких, а Жасмин танцевала с девчонками уже давно. Никто из них не способен на такое. Жасмин уважали, к ней прислушивались. Да у них даже склок никаких не было! Я знаю, Жасмин говорила, что работа у них называется так: объединяемся, девочки, против мужиков-козлов и вытянем из них все деньги! Шутила она так. Они и объединялись, были как одна семья.

– Прости, Роза, но, насколько я успел узнать, Жасмин весьма неоднозначный человек.

– Ну да, она не была белой и пушистой, это правда. Но уверена: девчонки этого сделать не могли. На том и буду стоять!

– Хорошо, не кипятись.

– А ты не видел, в каком она была состоянии перед тем, как все произошло? Жасмин была удручена, подавлена и… и как будто знала, что может погибнуть. Даниэль, она нам чего-то не сказала!

– Ей кто-то угрожал?

– Вполне возможно.

– Или она что-то знала. Что-то очень важное… – предположил он.

– Что?

– Понятия не имею.

Даниэль и Розалинда погрузились в невеселые размышления.

– А вдруг убийца повторит попытку? – всполошилась Розалинда.

– У реанимации выставили охрану. Игорь Андреевич постарался, – ответил Даниэль. – До выяснения обстоятельств…

– Вот-вот! Обстоятельства-то и не ясны! Я не знаю, кто это сделал с сестрой, но точно не девчонки. А сама Жасмин нам сейчас ничего не скажет.

– Мы можем спросить у кого-нибудь, – предложил Даниэль.

– У кого?

– У тех, с кем она общалась. Подруги?

– Близких подруг у сестры не было.

– У друга…

– Ты имеешь в виду любимого человека, с которым у нее были близкие отношения? У Жасмин такого парня отродясь не имелось. Каждый день разный, и душу она ни перед кем не открывала.

– Так не бывает! У нее должен быть хоть один близкий человек. Надо поговорить со всеми, может, чего и выясним. Похоже, от твоей сестры пытался избавиться человек, который хорошо знал, что она наденет эту маску.

– Она надевала ее каждый вечер на выступление. Такая у нее фишка.

– Смотри, Роза… Ведь пропитать ядом и кислотой ее маску могли только девушки, имеющие доступ в гримерку.

– И стали бы они вот так глупо себя подставлять? Чтобы сразу на них и подумали? Маска Жасмин валяется у нее на трюмо сутками, а зайти в гримерку мог кто угодно.

– Охранники? Посетители? – спросил Даниэль.

– Кто угодно! Мы зашли с тобой с улицы и никаких препятствий не встретили.

– И все равно очень странно, – задумался Даниэль.

– Что именно?

– Во-первых, способ… Если уж кому-то приспичило избавиться от Жасмин и он так хорошо знает ее привычки, то не легче ли было отравить тот же «Бейлис», который она каждый день пила?

– Проще. Но так… ужаснее.

– Во-вторых, страшный химический состав на маске. Уж или яд, или бы кислота. А тут и то, и другое вместе.

– Чтобы наверняка, – пожала плечами Розалинда.

– Нет, врач, наоборот, сказал, что недостаточно было и яда, чтобы убить, и кислоты, чтобы сильно обжечь… Так что, и зрение у Жасмин восстановится, и все будет хорошо.

– Спасибо тебе, Даниэль, за добрые слова, – вздохнула полной грудью Розалинда.

– Давай уйдем отсюда? Что тут сидеть? – предложил Даниэль.

– Я пойду на улицу, а ты оставь контактные телефоны для врачей. Если вдруг какое ухудшение – ой, не дай бог! – или улучшение, пусть сразу сообщат…

Розалинда вышла на крыльцо больницы и посмотрела в темное звездное небо. Только сейчас она поняла, что очень сильно любит свою несносную сестру. И даже мысли не допускала, что ее вдруг не станет, несмотря на все колкости и пакости Жасмин.

«Знала бы, кто это с ней сделал, убила бы!» – подумала Роза.

Погруженная в свои размышления, она мало что видела вокруг. И не заметила, как к крыльцу плавно подъехала иномарка, из которой выскользнула тень и подкралась к ней со спины. Только почувствовала, как ее вдруг обхватили сильные руки и в нос ударил едкий запах хлороформа.

Роза с удивлением смотрела на сидящую напротив Жасмин. Она никогда не видела свою сестру такой. Ее обычно торчащие во все стороны волосы были приглажены и заплетены в косу. И без того яркое лицо не было покрыто «боевым раскрасом». Да и выражение было необычное – лицо просто излучало доброту и дружелюбие. Они сидели на летней веранде дачи и пили чай из самовара.

– Ты так хорошо выглядишь, – осторожно начала Роза.

– Отдыхаю и душой, и телом, – ответила Жасмин.

– Ты выглядишь очень спокойной…

– А я успокоилась. И этому есть причина, – лукаво посмотрела на нее сестра. – Я влюбилась…

– Ты?! Да ладно! – не поверила Роза.

Такого милого разговора двух сестер с доверительным рассказом друг другу о своих сердечных тайнах вообще никогда не было и в помине.

– Любовь очень меняет людей, вот и я теперь совсем другая, – опустила глаза Жасмин.

– А почему ты мне о нем ничего не говорила?! Кто же он, тот волшебник, который снял с тебя заклятие? – заинтересовалась Розалинда.

Но разговор был прерван приветливым возгласом: «Девочки, а вот и пирожки!»

Роза повернула голову и увидела свою маму Валентину Федоровну в необычном для нее цветастом ситцевом платье, делавшем ее похожей на куклу, которую сажают на чайник, чтобы не остывал чай. В руках мама держала поднос с горкой пирожков.

– С пылу, с жару! – объявила она и поставила поднос на стол. Затем села рядом с Жасмин.

Роза понимала: что-то тут не так. Но вот что именно?

Мама весело щебетала о чем-то и все пыталась обнять Жасмин. И тут Розалинда похолодела: «Господи! Что ж такое происходит? Мама же умерла!» Она хотела предупредить сестру, сообщить о своем открытии, но у нее внезапно пропал голос. Роза попыталась дотянуться до Жасмин и оттолкнуть ее от Валентины Федоровны, но стол стал очень длинным, а руки и ноги какими-то ватными.

И вдруг мужской голос выдернул Розалинду из кошмара. Она открыла глаза и несколько секунд радовалась, что это был всего лишь сон. Но дальнейшие события не принесли ей никакой радости.