Самый лучший, самый быстрый, самый…

– Почему же тогда ваша страна оказалась далеко не самой-самой по уровню жизни и социальному обеспечению людей?

Роза резко остановилась и обернулась. Даниэль налетел на нее и чуть не сбил с ног. И сбил бы, если бы сам не удержал.

– Послушай, Даниэль… Если ты хочешь иметь со мной хоть что-то общее, то никогда не разделяй нас по странам. И не говори о нашей стране, о моей стране, с таким предубеждением!

– Я не…

– Ты – да! Не путай наше правительство и установленный им режим с нашими людьми! У нас много хороших, достойных людей! – распалялась Роза.

– Да я верю! Прости, что обидел тебя!

– Ты не обидел. И отпусти меня уже… – Розалинда тряхнула головой и пошла дальше. – Одним словом, раньше здесь был Дом пионеров, а сейчас стриптиз-клуб.

– Стриптиз? – удивился Даниэль.

– Только не говори, что все так в нашей стране и произошло!

– Я молчу. Это ты так сказала, – засмеялся Даниэль. – Скажи, я могу пойти с тобой?

– Захотел стриптиза?

– Не захотел расставаться с тобой.

– Идем. Жасмин не будет против, она любит мужчин.

– Так мы снова к ней? – В голосе Даниэля прозвучало разочарование.

– А она тебе не понравилась? – вопросом на вопрос ответила Роза.

– Чудна2я…

– Думаю, что она от тебя тоже не в восторге. Как же ты описал ее психологический портрет… – Розалинда уверенно шла дальше. – Кстати, ты и вправду психолог?

– И очень неплохой. У меня была большая практика.

– А что ты думаешь про меня? Что я – зазнавшаяся особа? Этакая дамочка-сноб.

– Я такого не говорил и не думал. У тебя, скорее, пониженная самооценка и чрезмерное чувство ответственности, – выдал Даниэль.

Розалинда, задумавшись, распахнула дверь черного входа.

– За мной!

– Вообще-то я хотел провести этот вечер иначе. Я говорил о романтическом вечере, не забыла? А это значит, мы только вдвоем…

– Меня сестра позвала. Она что-то вспомнила, и я не могла не откликнуться, – пояснила Розалинда.

Она чувствовала себя в ночном клубе, как рыба в воде, потому что много раз бывала здесь – в тех случаях, когда сестра напивалась до смерти, и Жасмин надо было просто грузить, как мешок с картошкой, и отвозить домой, фактически без сознания. В коридоре стоял тяжелый запах затхлости, подгоревшей еды и человеческих тел. Навстречу прошли какие-то люди и поздоровались с Розалиндой.

Она, а следом за ней и Даниэль, спустились по лестнице и вошли в комнату, предназначавшуюся для танцовщиц, и только сейчас Розалинда подумала, что зря это сделала. По комнате, похожей на ангар, без окон, большой и прямоугольной, прогуливались туда-сюда толпы девиц на разных стадиях раздевания или одевания. Все они были красивые, молодые и… почти обнаженные.

Розалинда рассмеялась:

– Вот тебе и романтика!

– Здравствуйте, девушки, – спокойно поздоровался Даниэль.

Те одарили его игривыми взглядами. Со всех сторон понеслось:

– О! Привет, Роза! Какой красавчик с тобой! Кто он такой?

– Знакомьтесь, это – Даниэль. А это – девушки «Го-Гоу».

Розалинда отвернулась от них, не желая знать, на кого смотрит ее спутник.

Жасмин сидела в черных чулках, пристегнутых к плотному черному корсету. Она расчесывала волосы и с какой-то особенной грустью смотрела на свое отражение в зеркале.

– Приехала?

– Как видишь…

– Привет, Даниэль, – поздоровалась Жасмин со спутником Розалинды, причем совсем без злости.

Перед ней на трюмо валялись целая куча косметики известных и не очень фирм, туфля со сломанным каблуком, стояла чашка с недопитым кофе и на тарелочке лежал недоеденный бутерброд.

Даниэль придвинул к Розе пластиковый прозрачный стул и сам аккуратно присел на трюмо.

– Может, кофе? – спросила Жасмин, открывая флакон с черным лаком для ногтей и начиная наносить боевой, агрессивный раскрас на ногти.

– Нет, спасибо, – икнула Роза. – Прости…

– Ну, от тебя и пахнет! Ты чего напилась-то?

– Не могла отказать заведующей… Придерживаюсь легенды, что очень расстроена из-за своей несостоявшейся свадьбы.

– Хватит извиняться! Может, и со мной тогда выпьешь?

– Да мне уже хватит.

– Просто за компанию. Я же всегда выпиваю перед выступлением.

– «Бейлис»? – вздохнула Розалинда, знавшая пристрастия сестры.

– Ну да. Поклонники дарят, у меня его залежи.

– Только если чуть-чуть, – снова вздохнула Розалинда.

– Черт! Лак криво ложится!

– А ты не нервничай.

– Ладно, слушай… Существует легенда, что в наших краях отдыхал один известный путешественник, прибывший к нам из Америки…

– У нас здесь много кто отдыхал, места-то целебные.

– Не перебивай! Путешественник, которого звали Джек, знакомился с Россией и заодно лечил здесь нервы.

– Джек-Воробей… – икнула Розалинда.

Жасмин взмахнула наращенными ресницами.

– Не язви. Ты просила вспомнить, вот я и вспоминаю…

– Хорошо, хорошо! Так что за легенда такая?

Пышногрудая блондинка в ярко-красных стрингах обратилась к Даниэлю:

– Молодой человек, застегните мне лифчик.

– Люда, отстань! – оборвала ее Жасмин.

– Ой, и подойти нельзя… – дернув плечиком, отошла прочь аппетитная красотка.

– Путешествовал он не только ради науки, но и ради денег, – продолжала Жасмин, одновременно крася ногти. Черная полоска лака легла на кожу пальца, и стриптизерша, выругавшись, принялась стирать лак.

– Мужичок приторговывал? – спросила Роза.

– Ну а кто этим не занимался? Он плыл на корабле с одного континента на другой и, естественно, вез товар. Так вот один ценный товар он довез аж до наших краев. Чисто случайно. Потому что еще при подходе к Европе его корабль затонул. Но Джек спасся и два года шатался по разным странам, в том числе по бескрайним просторам нашей родины.

– С тем самым уцелевшим товаром? – спросил Даниэль.

– Вот именно! – Жасмин собралась с мыслями и по второму разу принялась накладывать лак на свои длинные, наращенные ногти. – А человек он был непьющий! Кстати, налей-ка мне еще ликера…

– Может, хватит?

– Я знаю свою норму! – сказала, как отрезала, Жасмин.

– Ну, хорошо… И что нам с того, что Джек был непьющим человеком? – спросила Розалинда.

– А это – очень важное обстоятельство. Потому-то весь сыр-бор и разгорелся! – Жасмин, накладывая